Как известно, визиты военных кораблей в порты иностранных государств подразделяются на официальные и неофициальные. Многие страны относят к визитам также и деловые заходы кораблей. Все визиты осуществляются в соответствии с общепризнанными международными обычаями, однако конкретные правила посещения боевыми кораблями портов каждая страна устанавливает своим внутренним законодательством. Чаще всего визиты проводятся в целях поддержания и развития взаимоотношений между военно-морскими силами государств.
В советском союзе военные разведывательные и контрразведывательные органы всегда очень тщательно готовились к таким визитам и, опасаясь всевозможных чрезвычайных обстоятельств, проводили разнообразные на их взгляд полезные контрразведывательные и профилактические мероприятия. Стараясь выглядеть респектабельно и всячески преувеличивая личные качества членов команды кораблей, которым предстоял визит, чересчур усердные политические работники флота и офицеры особого отдела доводили идею дружественных, официальных и неофициальных визитов до абсурда. Работая больше на показное благополучие, они своими, мягко говоря, непродуманными действиями всячески старались приукрасить истинное положение дел, чем приносили только вред и порождали в душах молодых моряков зло и неверие в справедливость.
Не раз наблюдая как формируются экипажи кораблей, которым предстояло совершить визит в иностранный порт, порой не знаешь, то ли удивляться, то ли возмущаться. Моряки кораблей, естественно, тоже видели и знали, что происходит, но они, снося все унижения, молчали, да и по правде сказать, не было никакого смысла бороться с неприкрытым бесстыдством чинуш в военных мундирах.
Раньше группы боевых пловцов довольно часто откомандировывались на корабли флота, которым предстояло совершить визит в порты иностранных государств, особенно, когда визит намечался в страну вероятного противника. Подготовив легководолазное снаряжение, специальную аппаратуру и прибыв на плановый корабль, группа занимала отдельный кубрик и поступала в распоряжение представителей военной разведки и особого отдела КГБ, которых на корабль, готовящийся к визиту, командировали соответствующие органы в изрядном количестве. Вообще от основного, постоянного экипажа корабля, который в сложном соревновании добился права участвовать в визите, оставалось всего где-то чуть более половины, а остальных, по меркам контрразведки «неблагонадежных», способных за рубежом на побег, откомандировывали в береговые части базы или на другие корабли, не участвующие в визите. их места занимали одетые в матросскую форму профессиональные музыканты, певцы и танцоры из флотских ансамблей песни и пляски, а также другие артисты — массовики-затейники и спортсмены из военных спортклубов. Кроме того, на корабль в помощь политорганам направлялись подготовленные пропагандисты, распространители советской политлитературы на иностранных языках и еще много-много других «нужных флоту» людей. Всем участникам похода выдавалась улучшенного качества, специально пошитая парадная форма (от чехла бескозырки до брюк), а начальники продовольственных складов получали распоряжение из штаба тыла флота, предписывающее обеспечивать весь личный состав, участвующий в визите, дополнительным питанием.
Естественно, в походе все основные нагрузки и все тяготы ложились на плечи матросов и офицеров, которые остались от основного экипажа, так как бутафорские моряки нести вахту были не приучены, да и не умели.
Офицеры и мичмана 561-го ОМРП. Начало 70-х годов. (Фото из архива автора)