Конечно, в период зарождения пунктов Специальной разведки, когда еще не было богатого практического опыта в ведении тайной борьбы новыми методами, а новейшая специальная подводная техника, снаряжение и вооружение только разрабатывались и испытывались, руководство разведки ВМФ рассматривало вопрос оснащения боевых пловцов аквалангами отечественного производства. Непосредственно, практически способы применения акваланга в разведдиверсионных целях отрабатывали боевые пловцы Балтийского флота. В 1957 году в Рижском заливе в районе острова Рухну ими были опробованы новейшие по тем временам воздушно-баллонные акваланги АВМ-1м и АВМ-1м-2. Они же, еще в 1955 году, испытывали специальные подводные водогазонепроницаемые гидрокомбинезоны типа ГК-1.
В настоящее время в пунктах Специальной разведки ВМФ России акваланги типа АВМ-5, АВМ-б, АВМ-7 или АВМ-8 используются лишь страхующими легководолазами при тренировках боевых пловцов действиям под водой и десантировании на воду.
Подготовка водолаза-разведчика Специальной разведки ВМФ СССР. (Фото из архива автора)
В то же время, при отработке и проведении под водой практически всех видов специальных операций боевые пловцы России оснащаются заспинными изолирующими регенеративными автономными аппаратами с замкнутым циклом дыхания (ребризеры или ребриферы, как их сейчас называют на английский манер), в которых для дыхания используются медицинский кислород и специальные искусственные газовые смеси. Дыхание легководолаза в них осуществляется непосредственно в систему дыхательного аппарата по замкнутому циклу: аппарат – легкие. Восстановление дыхательного газа идет в процессе дыхания в аппарат. Выдыхаемая газовая смесь по гофрированной трубке выдоха поступает в регенеративные коробки с химическим веществом О-З; ХП-И или же ВПВ-1. Проходя через вещество, она очищается от углекислого газа, обогащается кислородом и поступает в дыхательный мешок для очередного вдоха. При недостатке газовой смеси в мешке во время плавания и в других случаях она пополняется новой порцией из баллона посредством дыхательного автомата. Допустимое время пребывания боевого пловца под водой определяется по запасу кислорода и газовой смеси в баллонах, глубины погружения и интенсивности работы. Спуски под воду в таких аппаратах с применением для дыхания чистого кислорода производятся на глубины до 18 м, а с использованием специальных газовых смесей – до тех глубин, на которые рассчитаны эти смеси, например, с азотно-кислородной – до 40 м. Как правило, составной частью в искусственных дыхательных смесях являются азот и гелий. Гелий успешно заменяет азот воздуха. Это нейтральный газ без цвета, запаха и вкуса. Он менее растворим в крови, а наркотическое действие проявляется лишь на глубине 300 и более метров. Единственный недостаток – гелий вызывает резкое охлаждение тела и изменяет тембр голоса (появляется гнусавость), однако разработанные в 80-е годы комбинированные обогреваемые гидрокомбинезоны позволяют надежно предохранить тело легководолаза от переохлаждения.
Начиная с конца 50-х и до начала 90-х годов, боевые пловцы Советского Союза в своей деятельности последовательно использовали изолирующие дыхательные аппараты типа ИДА-59, ИДА-64, ТП (тактического плавания), ИДА-71, ИДА-72 и ИДА-71 П, которые спецназовцы ласково именовали «идашками». Вначале 90-х годов наряду с аппаратами ИДА-71Π в морские разведдиверсионные пункты стали поступать новые универсальные аппараты ИДА-89У. Все вышеперечисленные дыхательные аппараты разрабатывались в специальном военном научно-исследовательском институте и конструкторами единственного в СССР / России специализированного завода «Респиратор», который находится в подмосковном городе Орехово-Зуево.
К подводным работам с использованием автономных дыхательных аппаратов с замкнутым циклом дыхания аквалангисты допускаются только после специальной теоретической и практической подготовки и сдачи соответствующих экзаменов. Кстати, эти аппараты вкупе с герметичными гидрокомбинезонами можно использовать и как индивидуальные изолирующие средства защиты от попадания в органы дыхания и на тело отравляющих радиоактивных веществ и бактериальных (биологических) средств.