«Слава» и «Белнап» стояли на якорях в небольшой уютной бухточке Марсашлокк. Неподалеку пришвартовался к причалу советский комфортабельный теплоход «Максим Горький», а на рейде бухты дрейфовал сторожевой корабль «Пытливый». На «Славе» и «Максиме Горьком» для охраны руководителей двух стран от возможного нападения из-под воды были задействованы группы водолазов-разведчиков из 561-го ОМРП. Ими руководил капитан 2-го ранга Михаил Полянок На других участках для противодиверсионной защиты советских кораблей были привлечены также лучшие легководолазы ОБ ПДСС «Садко» Балтийского флота.
Военно-морские излишества вызвали у мальтийских журналистов искреннее недоумение. С газетных полос не сходила тема: Горбачев, прибывший на Мальту, чтобы, в частности, выклянчить у Буша экономическую помощь, не пожалел средств на транспортировку сюда двух боевых кораблей и комфортабельного теплохода, в то время как «богатенький» Буш экономно ограничился одним крейсером. Издевкам подвергалось в прессе и по телевидению и строительство некоей странной автострады.
Офицеры с советских кораблей по прибытии на Мальту, сойдя на берег, сразу же попали на эту «ударную» стройку. Советские дорожные рабочие клали асфальт от трапа «Максима Горького» до ближайшего шоссе, ведущего в Ла-Валетту – столицу Мальты. И все это для того, чтобы чета Горбачевых один раз проехалась по этой дороге на персональном лимузине. Бессмысленность этой работы заключалась в том, что остров представлял собой фактически сплошную скалу и гладко вырубленные в ней подъезды к причалу совершенно не требовали никакого покрытия. Так советские военнослужащие в очередной раз убедились в двуличии Горби, и что этот коммунистический деятель – обычный политический демагог. На словах он говорил о «перестройке», о борьбе с привилегиями, а на деле на свою семейку тратил многие миллионы государственных средств.
Первым, почти за сутки до начала переговоров, на Мальту прибыл Джордж Буш. Советская разведка неустанно наблюдала за его передвижением. С аэродрома на вертолете он сразу прилетел на «Белнап», где пробыл не более получаса. Вскоре вертолет снова поднялся в воздух и скрылся за горизонтом. Через несколько часов по каналам разведки ВМФ пришло сообщение: «Буш перелетел на авианосец, несущий боевую службу в Средиземном море, проинспектировал его, вручил лучшим летчикам и морякам награды страны». Затем, лично пилотируя вертолет, он вечером возвратился на «Белнап», где и заночевал.
Горбачев прилетел во второй половине того же дня. Вместе с неразлучной Раисой Максимовной он сел в специально доставленный из Москвы транспортным самолетом шикарный лимузин, который в простонародье именуют «членовозом», и отбыл в заранее приготовленные роскошные апартаменты. После отдыха высокопартийная чета отправилась в какой-то средневековый замок Как выяснилось позже, там, еще верный последователь марксизма-ленинизма, Генеральный секретарь ЦК КПСС стал рыцарем Мальтийского ордена.
Ночью на крейсере «Слава» произошла весьма забавная история. Кто-то из матросов, так сказать, осквернил каюту, приготовленную для президента США Под утро на внутренней палубе крейсера поднялся шум. Там были построены сменившиеся с вахт моряки, перед которыми, сверкая глазами, бегал старший помощник командира корабля и выкрикивал одну и туже фразу «Кто наблевал в каюте товарища Буша?!»
В каютах лидеров стояли холодильники, забитые под самую завязку всяческими дорогими спиртными напитками. Видимо, кто-то из матросов решил продегустировать то, чем потчуют американского вождя, и не рассчитал силы. Остается загадкой, как две самые хваленые спецслужбы мира, охранявшие каюты, были обведены вокруг пальца простым советским моряком. Кстати, этого героя так и не выявили. Некоторые лишь предполагали, что это был кто-то из числа боевых пловцов Специальной разведки ВМФ, которых прикомандировали для подводной охраны руководителей стран.
Холеным и высокомерным охранникам суперспецслужб президентов ничего не оставалось делать, как бегать по кораблю в поисках какого-нибудь сильнодействующего дезодоранта, чтобы перебить «русский дух» в апартаментах американского президента. Между тем, вскоре выяснилось, что это уже ни к чему.
Горбачев, увидев утром рябь на поверхности бухты, связался с Бушем и попросил его не проводить в связи с надвигающейся непогодой встречу на кораблях, стоящих в море, а посекретничать в комфортабельных условиях отшвартованного у причала «Максима Горького». Так и пошли переговоры. Буш на катере курсировал, несмотря на «свежий до опасности ветер», между «Белнапом» и «Максимом Горьким», а Горби поджидал его у трапа лайнера.