Морские истребители

В эфире сплошной крик, не поймешь, к кому обращены эти фразы. Выполнив боевой разворот, мы с Войтенко ринулись в атаку на Ю-87 с задней полусферы. Я не успел выбрать цель и oткрыть огонь, а «лапти» так же «кучей», быстро, полупереворотом пошли вниз, в пикирование. Ведущий последовал за ними. Отвесно на максимальной скорости устремляемся к земле. Вокруг наших самолетов бушует пламя разрывов зенитных снарядов, на фоне земли ничего не видно: ни врагов, ни своих. Какая-то неведомая сила швыряет мой «як» в сторону, слева у самого мотора вижу яркую вспышку огня - снаряд разорвался совсем рядом. А в сознании настойчиво бьется только одно: «Быстрее вниз, враг может уйти! Непременно догнать и уничтожить!» И тут же сверлит мозг другая мысль: «Не забывай о ведущем. Это для тебя главное».

Проскакиваю гряду слоистых облаков, над землей вывожу машину в горизонтальный полет и, не снижая скорости, иду в сторону противника. «Юнкерсы», по моим расчетам, далеко уйти еще не успели, надеюсь, что и мой ведущий где-то впереди. И вдруг вижу «яка». Он шел навстречу мне, прижимаясь к земле, а сзади и выше - пара «мессеров». Мгновенно нажимаю на кнопки управления огнем. Увидев впереди себя трассу, вражеские истребители взмывают вверх. «Як» со стрелой на борту - это был Войтенко - спасен, но теперь я сам попадаю в лапы «мессеров». Мне уже не до «лаптей», надо самому выходить из трудного положения. Резко ввожу машину в разворот и пытаюсь уйти на бреющем на свою территорию. Сверху наседают «мессеры», поочередно атакуя. Внимательно слежу за их действиями, прижимаюсь ближе к земле, в момент атаки резко маневрирую, уклоняясь от пуль и снарядов. Ввязываться с «мессерами» в бой одному над вражеской территорией смысла нет, задача - быстрее пристроиться к ведущему. Вижу над собой несколько наших «яков». «Вот теперь мы с вами потягаемся, господа хорошие», - размышляю про себя и тут же взмываю вверх, как бы вызывая «мессеров» на бой. Но вызова они не принимают и уходят на запад. Пристраиваюсь к ведущему, вместе набираем высоту.

Стараюсь успокоиться. Но не могу преодолеть досады: была хорошая возможность, и на тебе - не завалил ни одного «лаптя»! Ведь Ю-87 очень легкая добыча для истребителя. Скорость у пего сравнительно невелика, с выпущенными шасси и выступающей сверху кабиной он казался невзрачным и неуклюжим. Главная причина, по-видимому, в том, что мы поздно заметили «юнкерсы». Кроме того, «мессерам» удалось до подхода бомберов связать боем большую часть нашей группы.

С таким настроением произвел посадку. И когда добрался до землянки, не сразу понял причину мрачного вида моих боевых товарищей. Оказалось, сбили Сергея Денисова!

Не хотелось верить, что погиб мой хороший друг. В этом вылете он был ведомым у Тарасова в составе группы прикрытия. Четверке Тарасова пришлось первой вступить в бой с группой «мессеров» из прикрытия Ю-87. Бой сложился не в пользу наших «яков», так как «мессеры» имели преимущество в высоте. И вот Сергей попал под их огонь. Что было дальше, где упал самолет Денисова, никто из наших летчиков не видел.

В начале боя Румянцев не пошел за ведущим вверх, а с ходу атаковал вместе с Акуловым бомбардировщики сверху, «в лоб». Он принял, пожалуй, самое правильное и своевременное решение. Стремительная атака этой пары и предопределила дальнейший ход событий, сорвала планы противника.

…Вскоре к нам в землянку приехал майор Войтенко. Он коротко сказал:

- С пункта управления в расположении десанта передали благодарность вези нашей группе за успешное выполнение задачи. Фашистские бомбардировщики, около двадцати Ю-87, сбросили бомбы на позиции своих войск. Сбито два Ю-87 и один Me-109.