Морские истребители

В связи с потерями в последних вылетах группы прикрытия были сборными, из разных эскадрилий. Нам приходилось вылетать вместе с летчиками первой эскадрильи. В этих вылетах группу возглавлял Герой Советского Союза капитан М. Гриб. Он был небольшого роста, энергичный, подвижный, порывистый, с открытым мужественным лицом, с глубоко сидящими глазами под густыми светлыми бровями. М. Гриб виртуозно владел самолетом, прошел школу суровых испытаний войны, принимал участие в боях при обороте Одессы и Севастополя. Когда он вел группу, у летчиков прибавлялось сил и уверенности. Как дорого и много значит на войне вера в своего командира, вера в то, что командир в самой сложной, порой, казалось бы, безвыходной обстановке найдет и примет единственно правильное решение, найдет путь к победе.

Таким доверием в полку пользовались М. Авдеев, Г. Москаленко, М. Гриб, М. Кологривов, В. Добров, Б. Маслов, С. Петров, А. Костючков, И. Тарасов, А. Румянцев. О каждом из этих командиров можно рассказать очень много интересного, поучительного и героического. У них учились молодые летчики науке побеждать сильного и коварного врага. Они своим примером в бою сплачивали нас, вселяли веру в нашу технику и оружие, в победу над фашизмом.

10 февраля в воздушном бою М. Гриба подбил «мессер» в ему пришлось па сильно поврежденной машине садиться па вынужденную в расположении наших десантников, в районе Керчи. Несмотря на ссадины и ушибы, полученные при посадке «на живот», М. Гриб в тот же день возвратился в полк и продолжал летать на боевые задания. Вот это настоящий герой! Его личный пример воздействовал на летчиков лучше и сильнее любых слов.

Но как могло случиться, что такой опытный летчик попал в беду? Как и почему он допустил «мессера» на расстояние прицельного огня? Почему его ведомый А. Иванов вернулся целым и невредимым, не зная судьбы ведущего? Чтобы ответить на все эти вопросы, мне хотелось бы рассказать о событиях того дня по порядку.

Капитан М. Гриб возглавлял восьмерку Як-9 первой эскадрильи. Большая группа Ю-87, «лаптей», внезапно появилась над линией фронта. Нельзя было терять ни одной секунды. Гриб решил четверкой с ходу атаковать бомберов сверху спереди, чтобы разбить строй фашистов и не допустить прицельного бомбометания по позициям наших войск. Ведущий второй четверки Б. Маслов без слов понял замысел командира и повел своих орлов в атаку на «мессеров», прикрывающих Ю-87.

С первой же атаки удалось сбить один Ю-87 и расчленить их боевой порядок. Все внимание ведущего было сосредоточено на атаке и преследовании бомберов врага, к тому же капитан Гриб был уверен, что ведомый А. Иванов надежно его прикрывает. Отразив налет «лаптей», он взял курс на свою территорию для сбора группы. Осмотревшись кругом, увидел справа сзади какой-то самолет и в полной уверенности, что это его ведомый, спокойно продолжал набирать высоту. Внезапно обожгла тревожная мысль: «Не чужой ли?» Быстрый взгляд уловил еле заметную желтизну на крыльях «ведомого», расстояние до которого составляло не более 200 метров.

Зная повадки «мессеров», Гриб инстинктивно резко накренил машину в сторону «ведомого», чтобы лучше рассмотреть его и рассеять закравшееся сомнение. Но что это такое? От носа самолета в его сторону потянулась огненная трасса…»Это же «мессер», а не Иванов! Как же я мог прошляпить?» Гриб попытался резким маневром уйти от смертоносного огня, по па какую-то долю секунды опоздал. Снаряды и пули ударили по мотору и правой плоскости «яка», Гриб почувствовал сильный толчок и одновременно услышал металлический звук. «Вот тебе и «ведомый» «як»! Кажется, врубил «мессер» основательно». Из-под капота мотора появились клубы черного дыма, за самолетом потянулся белый шлейф пара, выбрасываемого из системы охлаждения. Признаков пожара пока не было, но бесспорно, что мотор выведен из строя и через полминуты прекратит работу. Понимая свою беззащитность и сложность положения, Гриб бросил израненную машину вниз в пикирование, рассчитывая оторваться от возможного преследования и повторных атак «мессеров». На всякий случай нажал кнопку передатчика и крикнул: «Орлы, прикройте!»

Через несколько секунд мотор зачихал и окончательно замолк. Винт остановился - верный признак заклинения. В кабине стало тихо, слышен только надрывный свист какого-то умформера. Самолет быстро терял высоту. Надо было принимать решение в несколько секунд: