Морские короли. Перекрестки (СИ)

Да, можно снять. Но дальше-то делать что? Маритани - тесное сообщество. Чужаков здесь не принимают, к тому же он не голубоглазый, так что любой, любой маританец выдаст его властям. Нет, надо держаться рыжего... рыжей. Она точно зла не желает. Вечером расспросим ее, а там уж и решим, как поступить.

Так-то.

***

Алаис проснулась оттого, что ее осторожно потрясли за плечо.

- Скоро закат.

Несколько секунд она созерцала мальчишескую физиономию с прыщом на подбородке, а потом кивнула.

Да. Маритани. Далан. Трактир...

- Попросишь у трактирщика кувшин воды с тазиком - умыться? И чего пожрать?

- А деньги?

- Не волнуйся, даст, - отмахнулась Алаис. - Отработаю.

Далан нахмурился.

- А кем ты работаешь?

- Продавцом родины в больших количествах, - фыркнула Алаис. - Ты еще здесь?

Мальчишка фыркнул в ответ, с чувством собственного достоинства развернулся и исчез за дверью. Правильно она все-таки его выкупила. Куда ему в рабство? Убили бы...

Когда он вернулся, Алаис уже приготовила себе во что переодеться, а мальчишке кивнула на ширму.

- Побудь там. Вздумаешь подглядывать - уши оборву.

- Не справишься.

- Поспорим?

Спорить Далан не хотел, и правильно. В честной драке Алаис не победила бы даже гусеницу, но кто сказал, что она станет драться честно? Не-ет уж!

Драка по правилам - для тех, кто смел и силен, а хрупкой девушке в наше время жить сложно. Поэтому увернулся, ударил - и удрал! И никак иначе.

Покоя все равно не было. Хоть и не высовывался Далан из-за ширмы, но и не замолкал.

- А как это - продаешь родину? Ты землей торгуешь?

- Хорошая идея. А ты при мне ее видишь?

- Нет. Но, может, на корабле...

- Нет у меня корабля. И родины тоже не осталось. Вечером пойдешь со мной, посмотришь, что и как.

- А все-таки?

- Менестрель я. Ме-не-стрель!

Далан открыл рот.

- К-как?

Ничего умнее в голову не пришло.

- И неплохой, говорят. И зови меня Алекс, понял?

- П-понял.

- Будешь помогать. Монетки собрать не переломишься?

- Уж как-нибудь. А как тебя на самом деле зовут?

- Александра, - не моргнув глазом сообщила Алаис. А что она - дура? Все сразу доверять?

- А чего ты в парня переоделась?

- А меня замуж хотели выдать. За кабана на сорок лет старше и в сорок раз толще... вот ты бы пошел?

- Ну... родительская воля - закон для детей.

- Далан, а ты представь себе, что приходишь ты домой, там сидит жирнющая баба лет на сорок старше тебя, и отец говорит - женись, сынка. Надо... а в постель тебе ложиться, эту харю на подушке тебе видеть... не стошнит?

Далан представил.

Впечатлился.

И кивнул.

- Я бы тоже сбежал. Просто как-то... я же парень!

- Так я и не девушка. А парень. Алекс Тан. Понял?

Далан закивал.

По подростковому эгоизму и определенной бестолковости, мальчишка искренне полагал, что мир вертится вокруг него. А то вокруг кого же еще? Поэтому все было правильно.

Да, его захватили в плен, но потом пришла Алекс и помогла. И дома он обязательно окажется. А разве может быть иначе? Он ведь главный герой этой сказки!

Алаис видела это, но разубеждать и разочаровывать мальчишку не спешила. Жизнь и так еще повозит его носом об забор. Она помогать не станет. Ну... разве что самую малость.

Вниз они спустились уже вместе.

Трактирщик окинул Алаис одобрительным взглядом.

- Раба решил прикупить, а, парень?

- А чего ж не прикупить? Стоит дешево, а польза есть.

Далан сверкнул глазами, но потом опустил голову. Трактирщик все равно это заметил, отвесил пареньку подзатыльник, и направился к стойке. Алаис сжала руку мальчишки, чтобы не вздумал бузить - и последовала за ним.

Предстоял длинный рабочий вечер.

***

Ночью Далан вытянулся на матрасе, прямо на полу. Алекс предлагала поделить кровать по-братски, но разве можно так? С женщиной?

Ну... хотелось, но не с благородной же дамой?

А Алекс наверняка из благородных. Это видно и по повадкам, и по разговору, и по тому, как она голову держит...

А какие у нее песни! И истории!

За этот вечер Далан схлопотал четыре подзатыльника, и все они были заслужены. Заслушавшись, мальчишка забывал о своих обязанностях - собрать монетки, принести воды, он просто погружался в историю и не выплывал наружу, пока не смолкал перебор струн.

Особенно ему понравилась история по аленький цветочек.

Если ты не вернешься к сроку, я умру на вечерней заре...

Это было так красиво, и так необычно, что даже подгулявшая компания моряков заслушалась. Какое там драться или разносить трактир? Рявкали на всех, кто шумел и мешал слушать!

Трактирщик, кабан жирный, вообще светился собственным светом! Он за это время сколько продал, да сколько еще к счету приписал... ууу... харя! Такая, как Алекс, для него находка.

И для себя тоже. За сегодняшний день Далан собрал с пола малым не четверть собственной цены. Еще пара-тройка вечеров, и на проезд хватит, и на провиант, и на материке они не пропадут.

Вот сейчас он девчонке верил.

Ей нет смысла лгать, она песнями заработает в шесть раз больше, чем за него выручит! Значит, и правда пожелала помочь. Бывает и так.

Бывает.