Морские короли. Перекрестки (СИ)

А что он - не Шеллен... Так ведь и никто - не ОН. Сердечко болело и ныло, но девушка стискивала зубы и шла вперед. Нет ничего глупее соплюшки, которая страдает по мужчине, при том, что она ему даже и не нужна. И рядом не нужна, и даром не нужна, и знать-то он о ее чувствах не знает, а и узнал бы... Только слез бы прибавилось. А значит - надо жить. Что - сердце? Переболит и успокоится.

С Ароном все уже было сговорено, заключена помолвка, подписаны все договора, скоро должна была грянуть свадьба. И грянула.

Девственность Элайны досталась Арону.

А примерно через месяц молодой муж уехал по делам торгового дома, и жена не пожелала ехать с ним. Потому что к отцу приехал ее любимый. И чувства при взгляде на Шеллена вспыхнули с новой силой. Словно и не было ни свадьбы, ни умных рассуждений - ничего не было. Детская любовь вернулась, и не хотела отпускать молодую женщину.

Первый шаг сделала Элайна. К чести Шеллена, он сопротивлялся, что есть сил. Пытался отказаться, уговорить... разве что не кричал: 'помогите, насилуют'! Но это уж было и вовсе глупо...

К нему среди ночи красивая женщина в одной рубашке явилась, а мужчина в окно с воплем ужаса прыгает?

Ну-ну...

Шеллен не устоял. И не один раз.

Влюбленные встречались больше двух месяцев, когда Элайна поняла, что беременна. Это не мог быть ребенок Арона, тот был в отъезде. И что же оставалось делать?

Выходов было много.

Можно было вытравить плод, но этого не позволил сам Шеллен. Запретил строго-настрого. Пообещал взять на себя всю ответственность, и не обманул. Когда спустя еще два месяца вернулся Арон, Шеллен лично говорил с ним.

О чем?

Лиз не знала, примерно догадывалась. Но дело Арона с тех пор пошло в гору, Элайну он простил, и они даже прижили еще двоих мальчиков, только вот любви в семье не было.

Ни Элайна не смогла полюбить мужа - долг выполнила, но и только.

Ни Арон не смог до конца простить жену, или полюбить пасынка.

Ни Лиз не простила. Впрочем, на последнее Элайне было наплевать.

Шеллену пришлось уехать, но о своем сыне он никогда не забывал. Писал письма, интересовался, иногда приезжал к Элайне, к самой Элайне... и той хватало. Хоть так-то. Хоть иногда!

А сейчас его...

Алаис только головой покачала.

Вот что тут скажешь? Нет в этой истории ни одного правого, чего уж там. Подводя итоги, Арон женился на девушке, которую выбрали родители... кстати...

- А у Арона есть дети на стороне?

Судя по тому, как метнулись глаза Лиз...

- Любовница есть. Детей у нее нет. Не повезло...

Тогда понятно.

- Она, часом, не в Рентаре живет?

И опять ошеломленный взгляд Лиз.

- Откуда ты...

- Догадалась.

А с чего бы Арону туда постоянно ездить? На прогулку? Явно ведь для него место знакомое, насиженное, тропка натоптанная...

Так тоже бывает в договорных браках. Свой долг оба супруга выполнили, и живут своей жизнью. У нее любовь, у него любовь, а кушать-то три раза в день хочется. Чувства отдельно, семья отдельно.

- Так... а в Рентаре нас могут начать травить из-за магистра?

- Н-нет. Там точно никто не знает, - хлюпнула носом Элайна. - Мы с Даланом никуда не выезжали, он, вот, в Тавальен поехал... первый раз...

- А он знает магистра? О магистре?

Элайна кивнула. Потом покачала головой. Агаясненько.

- С магистром они знакомы. А о том, что это его отец - нет, не знает.

- Шеллен всегда за сыном присматривал. Учителя к нему приставил...

- Тисама? Того дядьку, который погиб?

- Да...

Алаис в раздумьях прикусила ноготь на большом пальце.

- Атрей? Что такого случилось, что старший сын герцога подался в орденцы?

Элайна подозрительно посмотрела на Алаис. Но потом решила, что и так уже открыла многое, и махнула рукой.

- Шеллен старший сын, но его отец женился второй раз. Наплодил детей от мачехи, ну и...

Алаис сплюнула на пол огрызок ногтя.

- Но от рода его никто ведь не отрешал, верно?

- Герцогом сейчас - его брат. Младший. Отец уже умер...

Алаис махнула рукой.

- Это как раз неважно. Понимаешь, первенцем можно только родиться. И... Шеллена показывали Морю?

- А откуда ты...?

- Да уж знаю. И о ритуале знаю, и... с Даланом он проводился?

Элайна отвела глаза в сторону.

- Что за ритуал? - подскочила Лиз. - Лайни, что мы еще не знаем? Что вы такого натворили?

- Ничего особенно страшного, - отмахнулась Алаис, принимаясь за второй ноготь. Замечательно! Мало нам Карнавона, у нас еще и Атрей нарисовался, и похоже, вполне законный! - Просто отец, или мать - кто там по крови герцог, приносят ребенка на рассвете к морю. Показывают солнцу, окунают в волны, и произносят родовую клятву. Как бы вводят ребенка в род, понимаешь?

- И это...

- Наследства ему это не даст. А вот право, - Алаис специально выделила голосом это слово. - у Далана есть право первородства. Если Шеллена не исторгли из рода... Элайна?

- Нет. Н-не исторгли. Его отец хотел, но потом что-то случилось... я не знаю. Я до сих пор не знаю! Шеллен не рассказал, но был мрачным...

- Он тебе для Далана ничего не оставлял? Медальон? Перстень?

- Откуда...?

Второй ноготь полетел на пол.

Алаис вздохнула. Признаваться не хотелось, но, похоже, другого выхода не было.