Морские короли Шаги за спиной (СИ)

- Сбежала от мужа, - Алаис пожала плечами. - Лидия Сенаоритская решила, что независимый Карнавон - это слишком большая роскошь на ее землях, и пожелала получить покорных герцогов. Моя семья была уничтожена, а меня оставили, как породистую кобылу, 'на развод'.

Ларош поморщился.

Ее величество не понимала, чем рискует?

- Она полагала, что все это бабкины сказки. Впрочем, я думала примерно так же, - рыцари переглянулись, и Алаис взмахнула рукой в воздухе. - Думаю, вы слышали о том, что младшая дочь рода Карнавон - урод?

Судя по взглядам - слышали, и теперь не понимали почему так было сказано. Алаис тоже не спешила посвящать рыцарей в тайны гормональной перестройки организма, тем более, что сама разбиралась в этом кое-как. Вместо этого она улыбнулась.

- Из самых гадких детей могут вырасти прекрасные люди. И посвящение помогло. Отец хоть и показал меня морю, еще в детстве, но это - одно, а когда я осталась последней из Карнавонов... море приняло меня и изменило.

Рыцари закивали. Алаис положила себе потом расспросить, что они знают про все эти обряды, но потом, потом. А пока...

- Вы знаете, что магистр Шеллен из знатного рода?

- По рождению он - Атрей, - согласился Ларош. - Я знаю, ваша светлость. Только он отрекся.

- Называйте меня Алаис, - махнула рукой женщина. - Нам еще долго разговаривать, давайте не тратить время и силы на нелепые церемонии.

- Хорошо, - согласился Ларош. Стэн с Артуром молчали, негласно отдав первенство самому старшему.

- Он не мог отречься, - припечатала Алаис. - Если ты принял главенство над родом, ты можешь только передать его сыну, или младшему брату, если найдется достойный среди твоих родных - ему, в день совершеннолетия, это возможно. Герцог может умереть, но отречься не может. Никогда.

Мужчины пораскрывали рты.

- Магистр - герцог? - первым сообразил Стэн.

- Да. Более того, у него есть сын.

Только что закрывшиеся рты вновь распахнулись - хоть вороной залетай.

- Сын? - Ларош помотал головой. - Магистр не говорил.

- И правильно делал. Узнай Преотец о его семье, и я не дала бы и дохлой крысы за жизнь вашего магистра. Сразу отвечу - мы с его сыном друзья.

- И по дружбе...

Алаис покачала головой, глядя на Артура.

- Вовсе нет. Просто как герцогиня, я обязана оказать помощь другому герцогу. Понимаете? Если бы я узнала о состоявшейся казни, я бы просто пожалела, поплакала, погрустила, и забыла. Я знаю, что жизнь магистра... герцога Атрея может зависеть от моих действий, я вынуждена помочь ему. Иначе рискую сгнить заживо.

- Вот как... а Карсты? Лаис? Атрей? Другие, не магистр?

Алаис пожала плечами.

- Полагаю, что Мирту Карстскому не до того. Вряд ли он даже знает, что магистр Шеллен - Атрей. И другие то же самое... а чего не знаешь, то и не болит.

Звучало вполне логично.

- Если мы дадим знать?

- Если магистра казнят до того, как получат ваши письма? - поинтересовалась Алаис.

- Казнят? Когда?

Алаис с уважением поглядела на Лароша Дарю. Умный мужчина, сразу выцепил ключевое слово.

- Скоро. Эттан Даверт решил, что магистр - совершенно ненужная ему единица. Не знает только, как лучше - удавить или замуровать... - Мужчины сжали кулаки. Алаис мило улыбнулась, и добила. - Или вы спасаете магистра сейчас, или гордо отправляетесь прятаться по уединенным уголкам мира. Говорят, острова - хорошее место.

- Мы... нам надо обсудить, - хрипло произнес Стэн.

Такого мужчины не ожидали. И Алаис поднялась из-за стола.

- Думаю, вы найдете возможность с нами связаться. Могу ли я вас найти?

- Да, так же. Стэн будет каждый день молиться у Храма.

- Отлично. Нас отвезут домой?

- Да...

***

После ухода Алаис орденцы долго сидели молча. Потом слово взял Ларош.

- Братья, это звучит безумно, но я ей верю.

- Кольцо подлинное, - Артур запустил руки в волосы, и ожесточенно ерошил их, прекращая в стог сена. - Никто другой не смог бы его так носить, только герцогиня. Оно ведь на шее, у кожи...

- Насчет взаимопомощи - тоже правда, - согласился Стэн, - но вдруг мы не знаем всего?

- Например?

Стэн развел руками.

- Все же она живет в доме Даверта. Почему? Как ей удалось убедить сына Преотца помочь ей?

- Надеюсь, хоть он не герцог? - мрачно пошутил Ларош.

- Три герцога на один Тавальен - это все же многовато? - призадумался Артур.

Знай он о прорезавшихся Тимарах, решил бы, пожалуй, что даже двух герцогов - уже много.

***

Бывают в жизни такие моменты...

Болел ты, к примеру, лежал, лечился, пил таблетки, и вроде бы что-то ел, куда-то ходил, смотрел телевизор, разговаривал с людьми, даже работал, а потом выздоравливаешь, и понимаешь, что время-то выпало из твоей памяти. И отпечаталось в ней только темнотой и болью.

Пытаешься вспомнить хоть какие-то ориентиры, нашарить вехи в темноте, но там ничего нет.

И был ли там ты сам?

Ты ли это был?

Оглядываешься назад, и понимаешь, что вышел ты из кошмара совершенно другим человеком. Лучше? Хуже? Нет. Просто - другим.

Вот и Мирт себя ощущал совершенно другим человеком.