Морские пираты: от Средневековья к современности

Кажется невероятным, что Драммонд удалось скрывать свою принадлежность к женскому полу все те месяцы, которые она провела за веслом на судне у корсаров, однако в начале 1716 года, когда корсары с ее галеры атаковали у берегов Мальты итальянское судно и стали брать его на абордаж, Драммонд смогла освободиться от цепей, а также освободила своих товарищей по несчастью. Вооруженные лишь веслами и отпорными крюками, они смогли завладеть судном и под началом Мэри поплыли на Сардинию. Там, все еще желая добраться до Эспаньолы и наслаждаясь теперь своим новым качеством капитана корабля, Мэри смогла захватить небольшой французский шлюп, на котором отправилась в Атлантику. Вскоре благодаря умению и хитрости ей удалось захватить гораздо большую голландскую галеру “Феникс”, которая везла рабов из Африки в Вест-Индию. Для такого большого судна ей нужна была опытная команда, поэтому Драммонд немедленно освободила всех рабов – ведь и она сама познала состояние рабства у корсаров. Она предоставила им право выбора: либо вернуться на материк, либо присоединиться к ее команде, подписав “Пиратский кодекс”. Большинство бывших рабов предпочли вернуться домой, к своим родным, в Африку. Однако немалое число их, в основном отважные молодые мужчины, еще не женатые, поклялись мстить тем, кто с одобрения властей торговал людьми, превращая их в рабов. Они последовали за Драммонд, которая как раз тут и открыла всем, что она женщина. Она объявила, что отныне ее имя Арабелла Драммонд, в память о ее первой победе над корсарами, и что она готова сразиться с любым, кто поставит под сомнение ее право быть капитаном – причем сразиться в схватке один на один, любым оружием.

Драммонд переоборудовала и перевооружила корабль, дала ему новое имя – “Лихая авантюра”, взяла к себе в каюту корабельного кота, которому тоже дала новое имя – Мистер Тич, а затем взяла курс на Эспаньолу. Там она надеялась встретиться с Черной Бородой. Однако она, по-видимому, несколько лет не могла найти его, пока, наконец, осенью 1718 года ей ни сообщили, что он скрывался в бухте Окракоук Северной Каролины. Здесь удача ей изменила: она привела туда свою “Лихую авантюру” всего через несколько часов после того, как храбрый лейтенант Мейнард смог настичь и убить Черную Бороду. Арабелла видела, хотя и с большого расстояния, через подзорную трубу, как голову Черной Бороды подвесили на носу корабля Мейнарда – в устрашение всем пиратам. Гнев Арабеллы с тех пор не знал пределов, и она вела свои разбойничьи операции не только в Карибском море, но и по всему восточному побережью Северной Америки, грабя торговые суда и наводя ужас на прибрежные поселения. Однажды она даже ограбила самого Верховного Генерал-Губернатора Массачусетса, его превосходительство Сэмюэля Шюта, который после этого больше, чем кто-либо еще, исполнился решимости изловить преступницу и отдать ее в руки правосудия. Последний раз корабль Драммонд видели у берегов Нантакета китобои, после чего губернатор выдал патент досточтимому капитану Уильяму Лабберу из Бостона, разрешая ему захватить судно Арабеллы “Лихая авантюра” со всеми его сокровищами и товарами на борту, а ее саму взять в плен и передать властям, чтобы она предстала перед судом. Таков и должен быть справедливый конец злодеяний всех этих головорезов и негодяев, которые осмеливаются заниматься пиратством.

Вместе с тем злодеи-пираты иногда вели себя и вполне пристойно. Так, когда суда с мусульманскими пилигримами не идут в Аравию, а ветры не благоприятствуют европейским торговым судам и поэтому некого грабить, у мадагаскарских пиратов появляется много свободного времени. Они собираются за выпивкой и поют песни. Одну из них, которая начинается словами: “Прощайте и адью, прекрасные испанки…”, обычно поют, когда крутят ворот, поднимая якорь перед отплытием.

5 марта 1726 года, Мальта.

Обогнув мыс Доброй Надежды, я вскоре увидел в подзорную трубу судно Драммонд. Мы гнались за ним вдоль берегов Африки, но при шторме у мыса Божадор потеряли его из виду. Затем мы проплыли Гибралтарский пролив и теперь прочесываем воды Средиземного моря и берегов Северной Африки, где нужно быть всегда начеку, так как здесь хозяйничают берберские корсары. Пользуясь покровительством османского султана, они грабили суда в Средиземном море, совершали набеги на испанское побережье, захватывали христиан и продавали их в рабство. B Средиземном море берберийские пираты по своей жестокости могут сравниться лишь с мальтийскими корсарами. Последние нападают на берберийские суда повсюду, причем и те и другие бороздят моря на весельных галерах.

Неужели мы лишь потратили время, зайдя в Средиземное море? Нигде нет корабля Драммонд, никто его не видел. Вдруг она ускользнула от нас, уже где-то спрятала свои сокровища и теперь держит курс на Бостон? Тот человек, которого она высадила когда-то на остров, полагает, что у нее есть тайное убежище на одном из островов у берегов Новой Шотландии. Мы тоже направляемся в те края.