Морские сражения

Пиратские корабли, ходившие под командованием самых разных капитанов, часто объединялись в один большой отряд и совершали совместные нападения на торговые суда. Награбленное богатство корсары делили затем на всех членов экипажа. Пираты, плававшие на разных кораблях, не могли полностью доверять друг другу, однако, действуя сообща, морские разбойники практически всегда добивались успеха.

Одним из самых знаменитых пиратских капитанов Индийского океана считался Томас Тью. В 1692 году он объединил свою команду с пиратами бывшего английского капера Джона Эйвери. За худобу и большой рост в команде его называли Длинным Беном. Длинный Бен охотно сговорился с Томасом Тью. И вскоре главари подыскали себе жертву.

Красное море издавна служило морским путем паломников, направлявшихся в Мекку. Индийские и исламские корабли с незапамятных времен переплывали море для того, чтобы достигнуть священной земли. Таким образом, богатая добыча сама просилась в руки пиратов. Томас Тью и Джон Эйвери решили объединить усилия и совершить нападение на суда путешественников.

Паломники, передвигавшиеся на корабле по морю, как обычно, с большой опаской внимательно вглядывались в морскую даль и потому смогли вовремя обнаружить приближение пиратских судов. Индийские корабли устремились прочь на всех парусах. Однако оторваться от преследователей оказалось не так легко. Ночная мгла помогла индийским кораблям преодолеть пиратскую блокаду.

На следующее утро в море остались только два исламских судна: «Фатех Магомет» и «Ганг-и-Савай». Мирные корабли оказались в капкане. Томас Тью устремился в погоню на своем быстроходном корабле «Амити». Пираты достаточно близко подошли к исламским судам и приготовились идти на абордаж, как вдруг «Фатех Магомет» произвел артиллерийский выстрел из всех бортовых орудий. Корабль Тью вышел из строя, а сам пиратский капитан оказался смертельно ранен. Однако не успели испанские канониры перезарядить орудия, как рядом оказались моряки Джона Эйвери. Подоспевшие на выручку пираты вынудили «Фатех Магомета» сдаться.

Покончив с первым кораблем, Джон Эйвери устремился к «Ганг-и-Савайю». Корабль принадлежал семье Великого Могола и имел на своем борту 600 солдат. Он был довольно хорошо оснащен оружием. Потребовалась многочасовая орудийная дуэль для того, чтобы Джону Эйвери удалось занять удобную позицию, необходимую для абордажного боя. После ожесточенной борьбы пираты овладели кораблем и обнаружили на нем несметные богатства. Доля каждого из 180 членов пиратской команды составила 1000 фунтов.

Разбойничье нападение на суда паломников в Индийском океане впоследствии вызвало сильное волнение индийского и испанского правительств.

Каперами называются частные вооруженные суда, предназначенные для препятствия развитию торговли и судоходства на морях. Законность их действий была подтверждена выдачей каперского свидетельства, без наличия которого корабль считали пиратским.

Переход через Средиземное море

Весной 1692 года французам предоставилась возможность переправить через Средиземное море дополнительные корабли, необходимые для проведения очередной военной кампании. В день выхода судов из порта море было спокойным. Главным препятствием на пути могли оказаться англо-голландские суда, принадлежавшие Эдуарду Расселю.

Моряки французской эскадры чувствовали себя не вполне уверенно. Противник в несколько раз превосходил по численности французский флот. Переход через море должны были совершить 12 кораблей, а в конце пути их ожидали 68 французских кораблей. Англо-голландский флот выставил заградительный отряд, состоявший из 96 кораблей, 23 фрегатов и брандера. Король Франции приказал главнокомандующему своего флота, не дожидаясь нападения, первым идти в атаку на неприятеля. Адмирал французской эскадры Анн Илларион де Турвиль не одобрил предложенной монархом тактики. Однако письмо от морского министра показало, что возражение Турвиля не нашло поддержки в королевском дворце. Новый министр писал: «Не вам обсуждать приказы короля, ваше дело их исполнять. Если вы не в состоянии выйти в пролив Ла-Манш, то сообщите, и король найдет вам в замену человека более послушного и менее осторожного».

Турвилю пришлось смириться с волей короля, после чего он отдал приказ атаковать неприятеля, какой бы численности ни был его флот. Таким образом, в море вышли 39 кораблей и 7 брандер Турвиля. Позднее к ним присоединились еще пять судов Д’Эстре.

Противник был замечен 29 мая между мысами Барфлер и Ла-Хог. Эскадра, состоявшая из 88 кораблей, двигалась в семи милях от берега. Только храбрость французских моряков могла положительно решить исход боя с сильным неприятельским флотом. Англо-голландские эскадры замерли, ожидая нападения.