Морские титаны

31 октября в 17 часов 05 минут британское Адмиралтейство передало приказ своим кораблям: «Немедленно начать военные действия против Турции. Подтверждение». Россия, на удивление, объявила войну позднее — лишь 2 ноября, и то после личного вмешательства императора Николая II. Чего ожидали в Петербурге, непонятно, ведь именно Россия являлась пострадавшей стороной. 3 ноября англо–французская эскадра, скорее для демонстрации, обстреляла Дарданеллы, а 12 ноября возмущенные турки объявили «джихад» — священную войну странам Антанты.

Дипломатические миссии покидали Константинополь — рушились надежды, сжигались документы, слышался разноязычный гомон. И лишь стоящий на якоре «Гебен» был молчалив и монументален. Свое дело он сделал.

Надо отдать должное черноморцам. После «севастопольской побудки», как назвали историки набег турецкогерманского флота на русские порты и базы, «раздавленный» Сушоном Черноморский флот сразу же предпринял активные боевые действия. Русские моряки с должным уважением относились к «Гебену», что и неудивительно при его 10 орудиях калибра 280 мм и скорости в 24 узла, но особого страха и ужаса, так часто приписываемого русским, перед этим кораблем не испытывали.

Рано или поздно противники должны были встретиться, что и произошло утром 18 ноября 1914 года. Историки прозвали эту короткую встречу «боем у мыса Сарыч». Российский историк А. Больных пишет: «15 ноября флот в составе 5 броненосцев, 3 крейсеров и 13 эсминцев вышел в море для действий у берегов Анатолии. 17 ноября был обстрелян Трапезунд, а 18 ноября минные заградители «Константин» и «Ксения» поставили мины… Сушон немедленно вышел в море и направился к берегам Крыма, чтобы перехватить русскую эскадру. Утром 18 ноября германский адмирал отправил «Бреслау» вперед для разведки». Иными словами, Черноморский флот занимался своей обычной работой, а не «трепетал» перед германской мощью. Но продолжим. «Бреслау» (капитан 2–го ранга Кеттнер) сначала обнаружил русский крейсер «Кагул» или «Алмаз» (немцы не определились). Не успел сигнальщик оповестить флагмана, как из тумана выползли, подобно чадящим бронтозаврам, пять русских броненосцев: «Евстафий», «Иоанн Златоуст», «Пантелеймон», «Три Святителя» и «Ростислав».

Увидев русских, «Гебен» увеличил ход и пошел на пресечку курса, стараясь занять место впереди колонны противника. Это давало возможность ввести в бой всю артиллерию пяти башен главного калибра, сосредоточив огонь на головных броненосцах Черноморского флота Адмирал Эбергард, также опознав врага, сделал поворот на восемь румбов, ложась на параллельный курс. Видимость была отвратительной, и корабли едва различали друг друга при расстоянии 40 кабельтовых (более 7 км). Нервы русского командующего не выдержали, и флагманский «Евстафий» в 12 часов 20 минут дал пристрелочный залп. Несмотря на ошибку в определении дистанции — ас дальномерного поста поступил доклад о 37,5 кабельтова, — промахнуться из орудий калибра 305 мм при стрельбе почти в упор было невозможно. Пристрелочный залп русских стал роковым — снаряды проломили броню каземата левого борта германского крейсера, вызвав сильный пожар. Погибло 16 человек, 24 моряка были ранены. К счастью для немцев, пламя не перекинулось на снаряды вспомогательной артиллерии.

«Гебен» ответил через 50 секунд и… промазал! Немецкий историк Герман Лорей ссылается на затруднение в определении дистанции до русских кораблей. Подобное утверждение до глупости наивно, особенно с учетом качества германских дальномеров. Скорее немцы просто расслабились. Но затем старший артиллерист крейсера капитан 3–го ранга Книспель «отработал на совесть». «Евстафий» получил 4 снаряда в течение нескольких минут. Погибли 33 матроса и офицера, еще 25 человек экипажа броненосца оказались ранены. К этому моменту эскадра развила ураганный огонь, причем снаряды русских стали падать даже у борта «Бреслау», державшегося за своим старшим товарищем. Однако не все было так просто и на этот раз. В реальности огонь эскадры был спонтанным и никем не управлялся. Тот же «Святой Пантелеймон» (бывший мятежный «Князь Потемкин Таврический») вообще не сделал ни единого выстрела, а «Ростислав», проигнорировав «Гебен», вцепился своими орудиями в «Бреслау». Так что с линейным крейсером выяснял отношения один флагман «Евстафий», открывший беглый огонь из всего, что стреляло (кроме десантных пушек совсем уж ничтожного калибра), благо дистанция была подходящей.

Не считая снарядов меньшего калибра, русская эскадра выпустила порядка 30 снарядов тяжелой артиллерии (305 и 254 мм), но в 12 часов 35 минут бой внезапно прекратился. Несмотря на кичливые заявления Сушона и его готовность «растерзать» русских, карта прокладки курса показывает ясно — «Гебен» отвернул в сторону! Позднее поворот совершил и броненосный отряд. «Русский флот исчез в тумане», — записал немецкий адмирал. ««Гебен» скрылся так же внезапно, как и появился», — отметил в своих записях Эбергард.