Морские титаны

Линейный крейсер «Худ» был заложен 31 мая 1916 года, в день знаменательной для Британии Ютландской битвы. Англичане планировали ввести в строй четыре новых линкора, являвшихся улучшенной версией знаменитых дредноутов типа «Куин Элизабет». Дело не заладилось сразу. Не последнюю роль здесь сыграло отсутствие у Великобритании широких судостроительных доков. Свои коррективы внес и знаменитый адмирал Джон Джеллико, потребовавший пополнить флот линейными крейсерами, а не линкорами. Большой друг неугомонного реформатора Фишера «маленький Джон» также считал, что «лучшая защита — это скорость». Фишер к этому моменту уже настоял на закладке двух подобных кораблей — «Рипалса» и «Ринауна» и останавливаться на достигнутом не собирался. Впрочем, Джеки Фишер вообще никогда не останавливался. Бесконечным прениям в Совете Адмиралтейства положила конец Ютландская битва. Какими бы спорными ни были ее результаты, одно не вызывает сомнений: британцы умудрились потерять сразу три (!) великолепных линейных крейсера, взорвавшихся так быстро, что из их экипажей почти никто не уцелел. Обескуражив своих создателей (но только не Фишера) и не оправдав своего гордого имени, последним взлетел на воздух «Инвинсибл» («Непобедимый»), забрав в пучину Северного моря всех моряков и контр–адмирала Ораса Худа. Джеллико сразу потребовал разбирательств.

«Худ», чье имя после гибели последнего из знаменитой династии прославленных моряков становилось теперь знаковым, обрастал обшивкой на верфях компании «Джон Браун» в Клайдбэнке, требовал немедленной модернизации еще на стадии строительства. Остальные три крейсера находились в стадии чертежных разработок. И началось! «Худ» перекраивали немыслемое количество раз, но Джеллико требовал, требовал и требовал! Не вдаваясь в подробности, отметим, что в конце концов получился невразумительный компромисс между плохо бронированным дредноутом исполинских размеров и перевооруженным (по сравнению с «Рипалсом», например) линейным крейсером. Корабль вышел баснословно дорогим, «сырым» в инженерных решениях, и, едва спущенный на воду, уже нуждался в новой модернизации. Похоже, это «чудо» напугало и самих создателей. Особенно ударом по казне. Иначе чем объяснить, что заложенные после «Худа» «Энсон», «Хоу» и «Родни» не были достроены, а после перемирия в ноябре 1918 года отправились на разборку.

Крещенный при спуске на воду вдовой Ораса Худа гигант вступил в строй в марте 1920 года и оказался не только без серии, но и абсолютно одиноким по целому ряду технических показателей. При полном водоизмещении 48 650 тонн и длине 262,2 метра этот гибрид нес восемь 381–мм орудий в четырех башнях. Причем орудия, по воле случая, оказались экспериментальными, в серию не пошли и «Худ» так и остался их единственным носителем в Королевском флоте. Кстати, артсистемы показали себя с наилучшей стороны. Невероятно длинный корпус объяснялся наличием 24 паровых котлов и 4 турбо–зубчатых агрегатов, вращающих четыре винта и сообщающих колосу великолепную скорость в 31 узел. Линейный крейсер оказался настолько велик, что до своей гибели заслуженно носил титул самого большого военного корабля в мире. Во всяком случае до начала Второй мировой войны. С легкой руки британцев, окрестивших гордого одиночку «крейсером- линкором», этот термин пошел гулять по всему миру, вызывая зависть потенциальных противников и восхищенное удивление союзников и подданных Британской империи. «Худ» действительно поражал воображение современников, недаром при заходе в Нью–Йорк мэр города, потрясенный размерами корабля, крикнул в мегафон капитану: «Город ваш, сэр! Мы капитулируем!» Однако за этим пафосом скрывался ряд вопросов, требующих немедленного решения. То, что «Худ» «прекрасный корабль, но он один» (фраза историка Л. Широкорада), ещё полбеды. Британцы, достигшие апогея в строительстве линейных крейсеров, так и не смогли определиться с классификацией своего детища. Так линкор это или крейсер? Дав ответ на этот вопрос, можно было очертить и круг оперативно–тактических задач данного корабля.