Морские волки Гитлера. Подводный флот Германии в период Второй мировой войны

В мае 1941 года количество потопленных немецкими субмаринами кораблей почти приблизилось к показателям октября 1940 года, когда итоговая цифра потерь Англии и нейтральных стран в торговом тоннаже почти подошла к роковой черте. В конце следующего месяца Германия вероломно напала на Советский Союз, и сообщения о победоносном шествии вермахта, заполнившие полосы газет и эфир, заставили большинство немцев забыть о судьбе Прина.

В одном из опубликованных в 1946 году отчетов Адмиралтейства следующим образом описывалась трагическая участь трех командиров подводных лодок: «Тремя из шести уничтоженных в марте в северной части Атлантического океана субмарин командовали наиболее испытанные в боевых операциях офицеры. 8 марта эсминец „Вольверген“ потопил подводную лодку под командованием Прина. Весь экипаж погиб. 17 марта в три часа ночи эсминец „Ванок“ после глубинного бомбометания вынудил всплыть подводную лодку под командованием Шепке и протаранил ее. Сам Шепке был буквально вмят форштевнем в основание перископа. Еще через полчаса эсминец „Уолкер“ атаковал „У-99“. Ее командир Кречмер был взят в плен».

Вероломное нападение

— Смирно! Равнение направо! Поднять флаг!

Головы выстроившихся на узкой палубе членов экипажа повернулись в сторону установленного за боевой рубкой флагштока. Офицеры отработанным до автоматизма движением дружно поднесли правые ладони к лакированным козырькам фуражек. На вертикальном шесте взвился военно-морской штандарт.

— Равнение прямо! — приказал командир и, набрав в грудь воздух, приготовился выкрикнуть «Вольно», но тут боцман запел во все горло:

Сегодня песню мы споем,
Вина бокал холодного нальем.

Постепенно к нему присоединился весь экипаж во главе с командиром. Над плещущейся у причалов переименованного после оккупации Польши в Готенхафен порта Гдыня темной маслянистой водой ежедневно гремела «Песня о битве за Англию». По традиции ее исполняли подводники, завершившие курс обучения и после учебного плавания в Данцигской бухте впервые отправившиеся в боевой поход.

Подводная лодка разрезала форштевнем блестевшую на солнце зеленоватую поверхность Балтийского моря. Командир и оба помощника оживленно беседовали на мостике, пытаясь выяснить причину столь поспешной отправки их в боевое плавание.

В итоге они пришли к выводу, что множество новых подводных лодок будет использовано для нанесения массированного удара по наиболее уязвимым коммуникациям Британии в Атлантике.

Неожиданно на мостик пулей выскочил радист и передал командиру радиограмму. Капитан-лейтенант пробежал глазами текст и, удивленно вскинув брови, спросил, обращаясь как бы к самому себе:

— Неужели англичане хотят высадиться в Северной Норвегии?

Старший помощник скользнул по бланку изучающим взглядом и недоуменно пожал плечами. Экипажу предписывалось повернуть на север и войти в Баренцево море.

Полуденное солнце окрасило небо яркими красками, его отсветы легли на воду. Море было пустынно. Не было видно ни одного рыбацкого судна, обычного в этих широтах. На встречу с транспортом или военным кораблем командир даже не рассчитывал.

На рассвете 22 июня 1941 года радист щелкнул тумблером радиоприемника и, когда в левом верхнем углу засветился зеленый глаз, до упора повернул регулятор громкости. Послышался срывающийся голос министра иностранных дел гитлеровского правительства:

— Я обязан вкратце изложить меморандум фюрера…

Члены команды даже представить себе не могли, насколько тяжело было Иоахиму фон Риббентропу произносить эти слова. По свидетельству первого секретаря посольства СССР в Берлине, у главы внешнеполитического ведомства Третьего рейха заметно тряслись руки, лицо опухло, глаза воспалились и помутнели. После пресс-конференции он подбежал к советскому дипломату и в отчаянье прошептал ему на ухо:

— Передайте в Москву, а еще лучше лично Сталину… Я был против нападения на вас… Не хочу… Не могу…

В это время по советской земле уже катился огненный смерч войны. В четыре часа утра оглушительная канонада разорвала рассветную тишину на всей западной границе, самолеты с черными крестами на крыльях обрушили мощные бомбовые удары на мирно спавшие города. Началась Великая Отечественная война.