Морские волки Гитлера. Подводный флот Германии в период Второй мировой войны

Командир на мгновение прикрыл веки и сдавил переносицу пальцами. Потом он открыл глаза и с пристрастием рассмотрел транспорт водоизмещением примерно 7000 тонн. Две торпеды ринулись к нему, отбрасывая белопенные пузырчатые струи. Старшина торпедистов шепотом отсчитывал секунды. На счете «двадцать три» у правого борта транспорта поднялся огненно-водяной столб и послышался такой грохот, что у командира даже заложило уши. Транспорт принял вертикальное положение и через несколько минут скрылся в клокочущей воде. У подводников успешная атака не вызвала никаких эмоций. Прошли те времена, когда вид пораженного торпедой судна вызывал у них бурный восторг.

В штабе подводного флота подвели итог очередной крейсерской операции — 20 уничтоженных судов противника общим водоизмещением 106 000 тонн. В действительности же было потоплено 14 судов. Отдельные командиры, как обычно, округлили свои показатели. Одна подлодка не вернулась на базу.

В 1942 году Деницу присвоили звание адмирала.

В августе на дальних подступах к Сталинграду развернулись ожесточенные бои, немецкие войска потеряли свыше 500 танков.

Этим летом значительные потери понес также нацистский подводный флот. Если в начале войны в боевом строю находилось 304 субмарины, то к августу 1942-го треть из них была уничтожена. 1959 подводников погибли, 696 пропали без вести и 1148 оказались в плену. В общем и целом потери в личном составе превысили 38 процентов.

Предпринятые весной 1942 года военно-морским министерством США меры по организации противолодочной обороны вынудили штаб подводного флота прекратить все рейды у восточного побережья этой страны и сосредоточить все усилия на борьбе с союзными конвоями в северной и центральной частях Атлантического океана.

По инициативе Черчилля летом 1942 года был создан Комитет по координации противолодочных операций, в который наряду с министрами и высокопоставленными представителями военно-морских и военно-воздушных сил вошли также ученые. В сентябре 1942 года был создан специальный отряд противолодочных кораблей под командованием капитана 1-го ранга Уолкера. Это оперировавшее за пределами кольца боевого охранения конвоев подразделение со временем добилось весьма значительных успехов.

На оперативных совещаниях Дениц с трудом сдерживал раздражение, вглядываясь в насупившиеся, мрачные лица подчиненных. Адмирал призывал их действовать жестко, без оглядки на какие-либо нормы призового права. Он даже позволял себе пренебрежительно отзываться в их присутствии о Главном командовании ВМС вообще и Редере в частности, как будто высшие чины этого ведомства были повинны в неуклонном росте военно-экономического потенциала стран — участников антигитлеровской коалиции.

Кадровые перестановки на высшем уровне

Соперничество между Деницем и Редером имело давние корни. Оно началось еще в период пребывания Деница на посту командующего 1-й флотилией подводных лодок с характерным названием «Веддиген».

Как уже было сказано выше, гибель «Бисмарка» в мае 1941 года существенно подорвала престиж Редера, отстаивавшего концепцию преимущественного использования больших надводных кораблей на морском театре военных действий. В следующем году тоннаж потопленных подводными лодками кораблей союзных и нейтральных государств почти в двадцать раз превысил результат операций линкоров, крейсеров и эсминцев. Однако Деница совершенно не устраивал объем производства новых субмарин. В 1942 году было выполнено только 82 процента заказов на строительство подводных лодок, а в следующем году предполагалось даже еще больше снизить эти показатели. Ответственность за недостаточное удовлетворение их требований Дениц и его окружение возлагали на косных чиновников-бюрократов в министерствах и государственно-монополистических органах. На самом деле срыв программы подводного кораблестроения объяснялся, в первую очередь, отсутствием необходимых запасов таких видов стратегического сырья, как свинец и медь, использовавшихся для изготовления аккумуляторов и электродвигателей.

Дениц позволял себе пренебрежительно отзываться о Редере и его окружении в присутствии подчиненных. Он знал, что пользуется поддержкой командующих флотилиями и командиров подводных лодок. Используя особый статус, он собрал без ведома Редера в своей штаб-квартире в Париже наиболее известных конструкторов — создателей различных типов морских вооружений, а также специалистов в области разработки средств связи и сотрудников созданного по его инициативе в самом начале войны Управления подводным флотом при Главном командовании ВМС. По итогам совещания в штабе Деница составили меморандум, содержавший требование выделить гораздо больше финансовых средств и сырья на техническую реконструкцию субмарин с целью повышения их боеспособности. Далее Дениц настаивал на предоставлении ему гораздо больших полномочий и переходе к тотальной подводной войне.