Морские волки. Навстречу шторму

– Сон страшный приснился, – ответила, улыбаясь, девочка. – А куда это дядя Стах смотрит?

– Остров наш высматривает. Вот-вот должен появиться!

– Вы меня разбудите, когда будем к острову подходить?

– Обязательно, Ясочка.

– Тогда я снова ложусь спать. – И девочка вернулась в рубку.

Прошло несколько минут. Шкипер зачем-то начал смотреть на море по левому борту.

– Что там, остров передвигается? – спросил Левко.

– Пять минут назад смотрел – ничего не видел, – ответил Очерет, – а теперь лодка с двумя людьми плывет. Гребут. Кто бы это мог быть?

– Может, еще кого-то спасать будем?

– Думаешь, подводная лодка могла столько зла причинить… Андрей, рули к лодке! Видишь?

Андрей кивнул головой и начал разворачивать шхуну.

Наступал вечер. Ветер утих, море успокоилось. Только время от времени где-то вдалеке мелькал белый гребень, напоминая взмах чайки крылом, и исчезал, словно мираж. «Колумб» сильно свернул со своего прежнего курса и пошел к лодке. Шкипер удивлялся, кто бы это мог быть так далеко от берега на маленькой гребной лодке? Кстати, эта лодочка по своему размеру и форме была совсем не пригодна для дальнего плавания по морю.

Когда шхуна подошла ближе, Левко догадался, что это надувной клипербот, который ему однажды довелось видеть. Но этот был немного большего размера. Двое людей в клиперботе, заметив, что шхуна идет к ним, стали грести навстречу. Один был с длинной черной бородой, другой – выбритый, только с полоской рыжей щетины под носом. На голове у первого была черная фуражка, напоминавшая матросскую форму, а у второго – темно-коричневый мягкий кожаный шлем. Вероятно, поэтому первый напоминал моряка, а второй – летчика. Летчик работал широким веслом с короткой рукояткой. Бородатый молча смотрел на шхуну, не демонстрируя от этой встречи ни удовлетворения, ни радостного удивления, которого с полным правом могли ожидать колумбовцы. Стах Очерет скомандовал выключить мотор, тарахтение стихло, и шхуна начала останавливаться. Бородатый тихо сказал несколько слов своему гребцу, и тот подогнал лодочку к шхуне. Теперь на лице бородатого появилось нечто, напоминающее удовлетворение. Он помахал рукой и крикнул:

– Здравствуйте, товарищи!

Левку этот голос показался знакомым, но он не мог вспомнить, где и когда видел бородатого.

– Куда это вы на таком корабле путешествуете? – спросил Стах.

– Произошла маленькая неприятность, – ответил бородатый и в свою очередь спросил, куда они держат курс.

– На Лебединый остров.

– Нам в Лузаны надо.

– От Лебединого в Лузаны пойдем.

– У нас с самолетом авария.

– Может, подводная лодка вас того?.. – поинтересовался Андрей.

– А вы что, про подводную лодку знаете? – встрепенулся бородатый.

– Так вы «Разведчик рыбы»? – крикнул Стах.

Бородатый мотнул головой, на вопрос не ответил, схватился рукой за борт шхуны и сказал:

– Придется вам нас забрать.

– Просим, – ответил Стах, помогая бородатому подняться на шхуну. – Мы сегодня уже подобрали двух ваших знакомых – парня и девочку.

Бородатый нахмурился и, слушая Стаха, внимательно следил за его лицом. Потом его лицо стало радостно-удивленным, и он спросил:

– Где они?

– Отсыпаются, – указал шкипер на рубку.

Бородатый кивнул головой летчику, и тот полез на шхуну.

– Далеко мы от берега? – спросил бородатый.

– Скоро Лебединый увидим, – ответил шкипер.

Услышав этот ответ, бородатый, казалось, удивился, бросил взгляд на пилота, но ничего не сказал. Тем временем Левко, глядя на них обоих, вспомнил, что Марко рассказывал о безногом летчике, но ни у одного из них деревянной ноги не увидел. Голос же бородатого он, несомненно, слышал не в первый раз. Шкипер посоветовал вытянуть резиновую лодку, одновременно высказывая сомнение, что на такой посудине далеко не уплывешь.

– Да нет – даже очень далеко, – ответил бородатый. – Вот, пожалуйста, посмотрите, – показал рукой за борт так, что шкиперу пришлось обернуться кругом, чтобы туда посмотреть. В это время бородатый взглянул на своего товарища и сделал короткий энергичный кивок головой, подавая таким образом какой-то сигнал. Это движение встревожило Левка, и он весь напрягся, словно готовясь не допустить какую-то беду, но было уже поздно. Почти одновременно оба незнакомца засунули руки в карманы и вытащили револьверы. Прозвучали два выстрела.

Шкипер зашатался и упал навзничь, а рулевой, согнув колени, повалился лицом на палубу и, падая, сбил в море ведро, лежавшее у края правого борта. Левко выпрыгнул со своего места и бросился на убийц. Его остановил резкий крик:

– Ни с места, стреляю!

Здравомыслие победило порыв безумной отваги, и Левко остановился. Было глупо сражаться одному безоружному против двоих с револьверами. Главное, они стояли от него на таком расстоянии, что пока бы он к ним приблизился, то получил бы по меньшей мере четыре пули.

– Назад! – скомандовал ему чернобородый, и он отступил.

– Кругом! – Левко повернулся спиной к врагам, лицом к рубке. И именно в эту минуту в дверях рубки появился Марко, а за ним Яся.

– Руки вверх! – крикнул Анч – это был он.

Марко медленно поднял руки. То же самое сделал и Левко.

– Выйти из рубки! – прозвучал приказ.