Морской ангел

Док Сэвидж проводил такие сеансы и раньше, это не было новшеством. Сила гипноза при правильном использовании была давно испытана.

Док взял послание, раздвижной гаечный ключ, кусок веревки и вышел на площадку боевой рубки.

Самолеты исчезли, но еще было слышно их гудение.

Они улетели на запад, звук их моторов показывал, что самолеты искали место для посадки и нашли его.

Нэт Пипер, Боско и остальные вышли из каменных бараков и возились теперь с пулеметом. Их молчание было зловеще.

Док крикнул:

- Кулинc!

- Да, X. О. Г., - зловеще рявкнул в ответ Нэт Пипер.

- Вы в затруднительном положении, - сказал Док.

- Не ваше дело! - ответил Пипер.

- Лови! - приказал Док.

Бронзовый человек находился на баке. Он откинулся назад и бросил раздвижной гаечный ключ, к которому была привязана бечевкой записка. Этот бросок был почти безнадежен, но ключ все-таки долетел. Письмо отлетело, когда ключ ударился о прибрежную скалу на берегу моря, но, хотя оно и порвалось, Нэт. Пипер и Боско смогли прочитать его.

- Ничего нового, - крикнул Нэт Пипер. - Я всегда догадывался об этом.

- Поднимайтесь на борт без оружия. Приведите пленников. Я открою передний отсек, вы зайдете туда цепочкой, а я запру вас там. Мы исчезнем раньше, чем они вернутся.

- Что будет со мной?

- У вас психическое заболевание, - сказал Док. - Вы одержимы манией воздавать мщение богатым. Вас тоже обманули, не так ли?

- Да! - сказал Нэт Пипер с возбуждением. - Я был уничтожен. У меня отняли все до последнего цента. Это моя месть,

- Это возвращает вам психическое равновесие, - сказал Док. - Вам необходимо лечение.

- Я не сумасшедший!

- Нет, конечно, вы не псих. Но вы должны признать, что что-то должно повернуться в голове, чтобы возник такой дикий план, как ваш.

Нэт Пипер пришел в ярость. Он не любил, когда упоминали его неуравновешенность.

- Я полагаю, вы можете вылечить меня! - гневно крикнул он.

- Я содержу учреждение, где это делают, - ответил Док.

Нэт Пипер громко фыркнул:

- А как же насчет Морского Ангела?

Док ответил не сразу:

- И вы, и я знаем, что представляет собой Морской Ангел.

Это, очевидно, ужаснуло Нэта Пипера, так как он рассеянно потер челюсть и посмотрел под ноги, затем назад, на самый большой барак, занимаемый им и его товарищами.

- Будь я проклят, если сдамся! - крикнул он. - Я буду сражаться и с тобой, и с Кулинсом - с вами обоими.

Док ожидал подобного: человек, совершающий такие фантастические вещи, которые делал Нэт Пипер, не сдастся до последнего.

Док посоветовал: - Всех пленников, кроме моих людей, отведите на открытое место и привяжите в дальнем конце впадины.

Кулинс не причинит им вреда, так как они для него означают деньги.

- Дельная мысль, - кивнул Нэт Пипер.

- Спрячь моих помощников, - приказал Док. - Иначе Кулинс убьет их.

- Какого черта я буду заботиться о твоих людях! - закричал Нэт Пипер, все еще обиженный рассуждениями о его психическом состоянии. Однако он спрятал пятерых помощников Дока в укрытие.

Вскоре появился Кулинс. Его люди несколько раз выстрелили, чтобы привлечь внимание. Нэт Пипер и остальные стремительно побежали в укрытие.

- Вы решили сдаться? - крикнул Кулинс.

Ответа не последовало.

- Мы спустим веревочную лестницу со скалы, - прорычал Кулинс. Поднимайтесь по ней со своими людьми.

В большом бараке началось какое-то движение.

Дверь открылась. В отверстии появилось что-то серое, светящееся и очень громоздкое. Оно извивалось, корчилось, пролезло в дверь и превратилось в таинственного Морского Ангела. Существо распрямилось, очевидно, сложило крылья, закинув длинные черные щупальца на спину. Оно держало себя с определенным достоинством.

Выстрелила винтовка. Пули ударились в Морского Ангела, не причинив ему ни малейшего вреда. Они ударились и отлетели со шмелиным свистом в небо.

Морской Ангел повернулся, прошествовал к двери барака и спокойно вошел в него.

Когда он исчез, дверь закрылась, но почти сразу же открылась снова. Нэт Пипер высунул голову.

- Смотрите! - крикнул он. - Вам придется сражаться не только с людьми!

Пуля расщепила дверь рядом с его головой. Пипер отпрянул назад.

- Мы попытаем счастья и с ним! - прорычал X. О. Г. Кулинс.

Две пули ударились о боевую рубку, из которой Док Сэвидж наблюдал за происходящим. Он поспешно спустился вниз.

Вернувшись в ходовую рубку, бронзовый человек воспользовался перископом.

Люди Кулинса пытались метать гранаты на крыши сараев, но без особого успеха. Бараки были расположены слишком далеко от скал, и хотя это кажется странным, но человек не может швырнуть предмет с высоты намного дальше, чем с ровной поверхности земли.

Огонь винтовок был нерегулярным. Люди Пэта Пипера не показывались. Впрочем, люди Кулинса тоже исчезли после того, как один из них был неожиданно застрелен кем-то из барака внизу. Люди Пэта Пипера начали убивать в целях самозащиты. Это была, по сведениям Дока Сэвиджа, первая жизнь, отнятая ими.

С помощью веревок и кусков кожи люди Кулинса сделали пращу - вид оружия, из которого Давид поразил Голиафа. Они пытались метать с его помощью гранаты. Успех предприятия был весьма относительным.