Морской демон

Руки ее кричали от боли. Плечи протестовали. Несколько долгих мгновений она висела на избитых, кровоточащих пальцах, чувствуя, как вода, такая холодная, пенится у ног и все ближе подбирается к ней. Рыдания мешали ей дышать.

Ну давай же, давай! Подумай о маме, подумай о Нике…

Она пыталась оттолкнуться ногами, извивалась, как ребенок на турнике в спортзале.

Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Есть! Оцарапав локти, она сумела подтянуться и упала грудью на край проема. Кровь лихорадочно пульсировала в ушах. Она сделала это! Она смогла! Она задыхалась и обливалась потом, не в силах пошевелить пальцами и не чувствуя ног. Она втянула живот, попыталась приподняться…

И упала.

Крик вырвался из ее изуродованного демоном горла, вопль ярости и отчаяния. Нет!

Ледяная вода сомкнулась у нее над головой.

Она барахталась, билась коленями и локтями о скалы.

Скалы.Она почувствовала дно, оттолкнулась, подтянув ноги, и наконец встала в воде, доходившей ей до пояса.

Вода сбегала с волос, заливала ей глаза. Она глубоко, судорожно вдыхала, обхватив себя за плечи, словно могла удержать тепло, могла взять себя в руки. Ее била дрожь, зубы ее стучали.

Это несправедливо, черт побери!

Ник рос без отца. Ему необходима была мать!

Она вытянула руки над головой и попыталась нащупать край расщелины. Действительно ли Иерихон тащил ее здесь? Сколько времени она потеряла, отыскивая дорогу в темноте?

При падении она потеряла ориентировку, у нее кружилась голова. Уровень воды поднялся. Она сжала зубы и пошла вперед, ощупывая свод над головой.

Что- то задело ее ногу. Камень.Она не придала этому значения. Опять.Что-то большое, длинное и узкое быстро двигалось под водой. Поверхность воды забурлила.

Она вскрикнула и шарахнулась назад, отчаянно размахивая руками, чтобы сохранить равновесие.

О господи, нет, о нет…

— Реджина!

Голос Дилана. Тепло, разливающееся в темноте.

У нее уже были видения — и слуховые, и зрительные. Лицо Ника, голос матери…

Она повернулась на звук, испуганная, на грани помешательства, уставившись широко открытыми глазами в кромешную тьму. Зубы ее выбивали дробь.

— Реджина?

На этот раз голос прозвучал ближе. В нем слышался вопрос.

Она сходит с ума. Другого объяснения нет.

Что- то коснулось ее плеча. Она вздрогнула и отмахнулась.

Что бы это ни было, оно вплотную надвинулось на нее, сжав ее ослабевшие и бесполезные сейчас руки, окутав ее сильным и теплым объятием. Над самым ухом она услышала шепот:

— Все уже хорошо. Все хорошо.

Голос Дилана. Запах Дилана.

Галлюцинация. Ей это только кажется! Но он был рядом с ней, такой теплый и реальный, а ей было так холодно, безумно холодно и одиноко. Она прильнула лицом к его груди, влажной и скользкой, прижалась к нему всем телом. Он был сильным и теплым, таким близким и… голым?

Она попыталась вырваться, но он продолжал обнимать ее и гладить по голове.

— Где… — Ее голос дрогнул. Она закашлялась, потом попробовала еще раз: — Где твоя одежда?

Он молчал.

Может быть, она выдумала его.

Может быть, он был сейчас совсем в другом месте. Как ее мать. Как Ник.

— Прости. Глупый вопрос. Ведь это только фантазии… — прошептала она. Только не оставляй меня одну! — Почему бы тебе действительно… не быть голым?

— Реджина! — Голос его дрогнул то ли от смеха, то ли неизвестно отчего. — С тобой все в порядке?

— Я… сошла с ума. — Слова разрывали ей горло. — Если только… Ты действительно здесь?

— Я действительно здесь. — Его голос, глубокий и уверенный, обволакивал ее. — С тобой все нормально. И мы сейчас выберемся отсюда.

Ее голова, казалось, раскачивалась из стороны в сторону, и она позволила ей опуститься ему на грудь. Облегчение оттого, что рядом находился кто-то, к кому можно было прислониться, невозможно было описать словами.

— Как…

— Мы проплывем через тоннель.

Его слова снова вызвали у нее сомнения. Если он действительно был здесь, если он был настоящим, на нем должно было быть… Ее смущенное сознание растерялось, выбирая варианты продолжения. Снаряжение для ныряния?

— Как… ты нашел меня?

Пауза.

— Это неважно.

Это прозвучало как слова ее матери. Слова из видений о матери. Но, возможно, это тоже было неважно.

— Реджина! — Тон его на этот раз был более резким.

Ее руки обнимали его за талию, впитывая его тепло.

— М-м…

— Нам нужно идти. Ты должна держаться за меня.

Он был таким теплым! Если бы он был порождением ее больного воображения, неужели он мог бы быть таким теплым?

— Я и так держусь за тебя, — еле слышно ответила она.

— Не так.

Он разорвал кольцо ее рук, вызвав протестующее мычание из-за того, что ее тело было оторвано от его тепла.

Она услышала всплеск, а потом он что-то сунул ей в руку. Мокрое, мягкое, свисающее…

Водоросли? Она отдернула руку.

Он поймал ее за запястье и снова сунул ей это что-то.

Ее растопыренные пальцы сжались.

— Что…

— Котиковая шкура. Она нужна, чтобы провести тебя через туннель.

Она погладила мокрый мех. В темноте она все равно ничего не могла различить.