Морской демон

Дьявол моргнул. Молниеносно, словно ящерица.

— Я приготовлю инъекцию.

Как только она повернулась спиной, Реджина бросилась к двери.

Заперто.

Реджина лихорадочно нажимала на ручку, барабанила в дверь ногами. Задвижки не было. Как не было и замка. Ручка дергалась под ее рукой, но дверь даже не пошевелилась.

Бросив взгляд через плечо, она увидела, что Донна поворачивается к ней со шприцем в руках.

«Вот черт!» — успела подумать Реджина, прежде чем доктор бросилась на нее.

Дилан держал Ника за руку, когда они вместе поднимались по дороге, ведущей к ресторану. Ему это прикосновение было необходимо не меньше, чем мальчику.

После того как они покинули остров, чувство, что что-то не так, только нарастало. Оно пульсировало в Дилане головной болью, скручивало желудок и подгоняло, обжигая пятки.

Рядом, спотыкаясь шел Ник.

Дилан сжал зубы, сдерживая желание подхватить мальчика и бежать с ним на руках, как в американском футболе. Ребенок уже достаточно измотан для одной ночи.

— Ты в порядке? — спросил Дилан.

Этот вопрос звучал уже в пятый — а может, и в пятидесятый — раз за последний час.

Ник задрал подбородок, и это движение мучительно напомнило Дилану Реджину.

— Конечно! Я крепкий, — похвастался мальчик.

Именно это Дилан сказал, когда они плавали на лодке. «Удивительно крепкий парень», — заявил он тогда, и мальчик улыбнулся в ответ.

Дилан потрепал его по голове, стараясь подладиться под короткие детские шаги.

— Настоящий герой!

Ник уныло вздохнул.

— Правда, я ничего не видел, — сказал он, обращаясь в темноте к своим ботинкам. — И не сделал ничего, чтобы их остановить.

Дилан оставил все вопросы относительно места преступления для своего брата, шефа полиции. Но он услышал уже достаточно, чтобы понять, что похититель каким-то образом усыпил мальчика в момент нападения. Это полностью оправдывало ребенка, думал Дилан. И создавало массу неудобств для остальных. Если кто-то из окружающих по-прежнему был одержим дьяволом, угроза сохранялась. И с этим им еще придется столкнуться.

— Ты ничего не мог поделать, — сказал он и потянул мальчика за собой. Уже недалеко. — Невозможно сопротивляться, когда находишься без сознания.

Ник искоса глянул на него.

— Это был Иерихон?

Дилан услышал в голосе Ника испуг и попытался успокоить его.

— Нет. Иерихон в тюрьме.

— А тот, кто это сделал… — Голос его задрожал. — Он не вернется?

Дилан крепче сжал маленькую руку.

— Нет, — сказал он уверенно.

Даже если бы ему пришлось ставить защиту на каждый дом, на каждое дерево на этом острове… Он может оставаться здесь месяцы. Годы.

И эта перспектива уже не волновала его так, как можно было бы ожидать.

Они дошли до центральной улицы города: припаркованные машины, безмолвные витрины, клумбы, от которых в темноте разливалось благоухание цветов… Дилан уже видел красный навес ресторана и окна квартиры Реджины, горевшие обещанием домашнего тепла. Он ускорил шаг.

— Это я во всем виноват, — сказал Ник, прерывая приятные фантазии Дилана о том, как именно Реджина продемонстрирует ему свою благодарность. — Я дал себя похитить.

Дилан хмуро взглянул на него. Похоже, сейчас у них на это нет времени…

— Твоей вины в этом нет. Похитители были больше и сильнее тебя. — Бессмертные. Нелюди. — Ты ничего не мог с этим поделать.

— Мне не нужно было уходить без спросу.

Голос Ника был таким несчастным! Он резко остановился, вырвал руку и бесстрашно посмотрел Дилану в глаза.

— Я злился на маму. — Он сглотнул и отрывисто добавил: — И на тебя тоже.

Точно так же Дилан когда-то безумно разозлился на отца…

Он на мгновение закрыл глаза. Казалось, голова сейчас лопнет от пульсирующей в висках крови. Он должен был почувствовать, что это случится. Как бы ему хотелось, чтобы все произошло уже после того, как он доставит Ника к матери.

Он открыл глаза. Мальчик внимательно смотрел на него, ожидая своего приговора или оправдания.

Нужно было что-то сказать. Что-то сделать.

Господи, прошу тебя, не дай мне все испортить!

— Иногда, — сказал он, тщательно выбирая слова, — когда становишься взрослым, делаешь глупости. О которых потом сожалеешь. Но постоянно ругать себя за это нельзя. Нужно учиться на своих ошибках и двигаться дальше.

Ник смешно задрал голову вверх.

— А сам ты когда-нибудь убегал из дому?

Дилан кивнул.

— Когда был чуть постарше, чем ты. Но больше я так никогда делать не буду.

Ник засмеялся.

— Ты больше и не можешь убежать из дома. Ты ведь уже взрослый.

— Да. — Дилан закашлялся. — В том-то все и дело.

И они пошли по дороге, бок о бок. Мы почти на месте, подумал Дилан.

— Но если ты еще когда-нибудь подобным образом напугаешь мать, я надеру тебе задницу, — сказал он.

Ник посмотрел на него широко открытыми глазами.

— Если, конечно, мне удастся тебя поймать, — задумчиво добавил Дилан. — Ты все-таки очень шустрый маленький негодяй.

Ник улыбнулся, снова сунул Дилану руку и перешел чуть ли не на бег. Остальную часть пути они так и прошли, рука в руке.

Реджина ударила демона по руке и в отчаянии спряталась за стол для осмотра больных.