Морской дозор

Все объяснялось просто: Чен Шень по-прежнему хотел жить. А грехи его были таковы, что на снисхождение он мог рассчитывать только в случае полной откровенности. Его хозяин проиграл, это китаец понял еще тогда, когда русский дьявол намертво привязывал его к переборке полузатопленной баржи. И в любом случае ему не было обратного хода, пусть уж лучше русские дадут ему любой срок, чем попасть в лапы самого могущественного и воинственного изо всех тайных обществ Поднебесной – Хун Мун Тонга.

Лишь трое из ближайшего окружения Чжоу Фан Линя: покойный Ти Сен Цзинь, неизвестно куда пропавшая любовница хозяина Кай Сун, да с момента смерти Ти Сена еще и он, несчастный Чен Шень – доподлинно знали, каково положение Чжоу Фан Линя в Ложе девяти драконов – «Цзю Лун». Хозяин, Чжоу Фан Линь, был одним из этих девяти…

Варвары по-разному называли Красное Братство Земли и Неба. Иногда «Хун Мун» или «Хун Тонг», хотя слово «тонг» как раз и означает тайное братство. Но чаще всего они употребляли слово «Триады», потому что треугольник испокон веков оставался неизменным символом братства. А самих братьев иноземцы именовали презрительным словом «трианг».

«Только какое уж тут презрение, – печально довел свою мысль до логического конца Чен Шень. – Мне надо благодарить Великое Небо за то, что я сижу сейчас в тюрьме у русских варваров. За то, что я еще жив. Только вот надолго ли? Я ведь рассказал о Хун Мун Тонге и месте хозяина в нем все, что знаю. Они, драконы Поднебесной, мне никогда этого не простят!»

А в это время молодой, еще не утративший наивной честности и энтузиазма следователь военной прокуратуры ЗабВО, один из тех, кто давно уже подозревал, что с «мирным китайским огородником» что-то очень неладно, взахлеб делился со своим приятелем, таким же молодым лейтенантом военной юстиции, завораживающе жуткой историей Триад.

– Ты только никогда не позорься, – с нервным смешком объяснял он приятелю, жадно затягиваясь сигаретой, – не называй ИХ «китайской мафией», это звучит так же нелепо, как излюбленные нашими телеведущими «иракские камикадзе». Хоть есть очень много общего у Триад с японской Якудзой, да и с классической сицилийской мафией тоже. Прежде всего закон омерты – молчания. Именно поэтому с ними очень трудно бороться.

– Откуда появилась эта организация? – с любопытством спросил его собеседник. – Я смотрю, ты прямо специалист по этим Триадам…

– О! Это очень любопытная история, – с удовольствием продолжил молодой следователь. – Хун Мун Тонг и в этом чем-то похоже на сицилийскую мафию. Как и там, общество сначала было не преступной, а политической, причем патриотической организацией. Только возникли Триады куда раньше, чем сицилийская мафия, аж в начале семнадцатого века! Его целью изначально являлось свержение ненавистных маньчжуров – чужеродной династии Цин, которая правила Китаем. Членов Хун Мун Тонга связывали между собой самые священные клятвы кровного братства. Общество быстро распространилось по всей стране, было законспирировано, как ни одно другое. Смерть за нарушение обетов и клятв Хун Мун Тонга была неотвратимой и страшной. Во всех уголках Китайской империи – от Тибета до Формозы, от Монголии до Индокитая – постоянно вспыхивали восстания. Где бы ни начинался голод, ни усиливался гнет или недовольство, Хун Мун Тонг объединяло крестьян против маньчжурца-императора и его мандаринов. Все выступления на протяжении более чем двухсот лет заканчивались одинаково – поражением. Императорские войска с неимоверной жестокостью расправлялись с восставшими. Но тайное братство продолжало существовать.

– А дальше, как водится, благородные цели стали отходить на задний план, они стали стремительно скатываться к криминалу, – не то спросил, не то констатировал собеседник специалиста по Триадам. – Точно так же, как и на Сицилии.

– Вот-вот. Они стали жить за счет ужаса, который внушали другим китайцам. Число братьев увеличивалось, только в Южном Китае к началу двадцатого века их было около миллиона! В руководство Тонга стали просачиваться откровенно уголовные элементы, которым было глубоко наплевать на свержение Цинов и национальную идею. Их волновала только одна идея – как, пользуясь страшной репутацией Триад, потуже набить собственный карман. Действительно, привычная картина. Все подобные организации неизбежно эволюционируют от идеализма и национализма к самому вульгарному бандитизму, я не знаю исключений. Что дальше? Дальше члены Красного Братства стали требовать со всех деньги за «покровительство». Да-да, рэкет он рэкет и есть, хоть в Штатах, хоть в России, хоть в Поднебесной. То есть каждая проститутка, каждый купец, торговец опиумом, крестьянин, землевладелец, рыбак, кули – все без исключения должны были платить им мзду. Если кто-то отказывался платить, следовала быстрая расправа: поджог, увечье или смерть. И об этой расправе широко извещали по каналам Тонга буквально весь Китай. Причем каждый член братства тоже облагался своего рода налогом, платил взносы вышестоящему в Тонге.