Морской эмир (СИ)

Это было больно. Я постаралась не обращать внимания и, стиснув зубы, прошипела, старательно представляя перед закрытыми глазами чёрную жемчужину, опутанную грязными водорослями:

— Зову тебя. Приходи.

Распахнув глаза, я увидела, что вода передо мной окрасилась в красный. Можно было махнуть рукой, и от этого создавался забавный эффект, будто бы я распыляю вокруг красный дым волшебства.

Но это был не дым — это утекала из меня жизнь.

Едва я успела испугаться, решив что сама сдуру приблизила собственную смерть, как случилось нечто невероятное. Прямо на моей раненой ладони возникло дивное маленькое существо.

Оно напоминало сверкающую сапфирово-синюю каплю с топазовыми переливами, внутри которой горели крохотные умные глаза.

А потом я и сама не заметила, как из раны прекратила течь кровь.

— Здра-а-авствуй, Алекса-а-андра, — мелодично пропела капля.

Её голос звенел и удваивался, будто кто-то играл на дивном, неизвестном мне инструменте.

— Я ра-а-ада, что тебе хватило сме-е-елости, — продолжала она, чуть склонив набок острую вершинку своей фигуры.

— А я вот не очень рада, — хмыкнула, стараясь подавить стучание зубов. — Мне холодно и страшно, а ещё я совершенно не знаю, как отсюда выбираться.

— Ты все узна-а-аешь, если будет на то твоя во-о-оля.

Каждый растянутый звук звенел и удваивался, будто эхом. Это было странно и внушительно.

— А кто меня сюда отправил, я тоже узнаю? — решила попытать счастья и спросить.

Возможно, мне показалось, но капля стала выглядеть веселее.

— Если пожела-а-а-аешь, — кивнула она.

Это уже звучало интересно.

— Хорошо, — я согласилась и сложила руки на груди. Может, так будет хоть чуточку теплее. — Тогда скажи, кто ты, как тебя зовут и что мне нужно сделать, чтобы все узнать?..

Капля закачалась на моей ладони и спрыгнула вниз, на чёрный песок.

Все происходящее чрезвычайно интриговало.

Прошло несколько мгновений, и капля затанцевала передо мной, словно дивное морское создание. Она, как рыбка, суетилась, плавая слева направо и сверху вниз, рисуя на песке диковинную фигуру, напоминающую цветок. Но что самое интересное, в такт её движениям где-то на границе сознания я начала слышать музыку. Было совершенно невозможно различить ноты, но я была готова поспорить, что мелодия реально существует здесь, а не только в моей голове. Звучала она так, словно это пело само море.

И вот странная капля слегка увеличилась в размерах, пульсируя в такт иномирному мотиву. Затем уменьшилась и увеличилась вновь, принимая очертания то морского анемона, то круглой колючей рыбы, то и вовсе страшной зубастой акулы. Но стоило моргнуть — и передо мной вновь была лишь капля.

— Что ты такое? — тихо и зачарованно выдохнула я, боясь лишний раз пошевелиться. Мне вдруг пришло в голову, что это существо может быть гораздо опаснее, чем чёрные дольмены, которые будто бы высасывали из меня жизнь.

Куда делась моя магия? Почему здесь так холодно? И отчего капля явилась ко мне, лишь испив крови?..

Страшные подозрения больно сдавили виски. А затем существо начало говорить, и мне уж и вовсе боязно стало даже вздохнуть:

— В Айреморе меня зовут ру-у-удисом. Демоном воды. Меня боя-я-ятся, ко мне взыва-а-ают, моим именем проклинают врагов. Я тот, кто состоит из живой м-а-а-агии и кто питается ею. Я всё и ничего.

— Ежки-дракошки… — тихо выдохнула я и порадовалась, что и так сижу на песке. Ножки, которые в Айреморе и так меня плохо держат, и вовсе перестали выполнять свою функцию.

Ну вот, что и требовалось доказать: я попала в дольмены демонов. Судя по всему, именно этого и добивался мой таинственный злопыхатель, отвязавший морского конька.

Но не успела я впасть в панику, как мне вспомнились обещания этого, в общем-то, не слишком уж страшного монстрика, чей народ здесь зовут рудисами.

— Ладно, морской еж с твоими жуткими именами и прозвищами, ты сказал, что я могу отсюда выбраться, да ещё и узнать, по чьей воле тут оказалась. Давай, я готова узреть истину, или как там у вас заведено?

Я попыталась махать руками, чтобы каким-то образом ускорить рассказ демона. Мне всё ещё было ужасно холодно, и с каждой секундой движения становились всё медленнее. Пальцы уже едва двигались.

Поэтому если блестящая капля собралась меня убить, то она вот-вот не успеет, потому что я склею плавники гораздо раньше.

— Я расскажу-у-у, — вполне по-человечески кивнула капля. — За черту черной долины тебя не выпускают дольме-е-ены. Они высасывают твою ма-а-агию. А вместе с ней уходит и жи-и-изнь.

— Это по твоей вине происходит? — заторопилась спросить я, чувствуя, что у меня почти не осталось времени. — Может, уберёшь своё влияние, а мы с тобой как-нибудь потом договоримся?..

В ход пошла стадия торгов.

Но увы. Я слегка просчиталась.

— Не-е-ет! — раздался скрипящий звук сквозь уши. — Дольмены не имеют никакого отношения к ру-у-удисам.

Похоже, шанс спастись стремительно улетучивался. Или нет?..

— Но я легко могу ограничить их пагубное влияние на твое слабое ничтожное человеческое тело.

Сапфировые бока капли сверкнули. Внутри них словно начала зарождаться крохотная разноцветная вселенная.