Морской эмир (СИ)

Здесь было ужасно холодно, и чем ниже я становилась, тем сильнее окружающая пустота кусала кожу, остывала на ней ледяными осколками, вмерзая, кажется, в саму плоть. Меня вдруг осенило, что эта странная особенность каверн подозрительно напоминала силу черных дольменов, что встретились мне в святилище рудиса Бу. Словно каверны тоже высасывали магию, заменяя ее смертоносным холодом…

— Латимерия! — крикнула я снова, тщетно пытаясь что-то придумать, стараясь выплыть наверх и одновременно ругая себя за то, что не стремлюсь на дно бездны, чтобы найти там эмириту.

Я хотела ее спасти, но уже понимала, что даже если коснусь ее руки, если схвачу ее всеми конечностями и призову всю силу чароводницы, что проснулась во мне в Айреморе, то не смогу вызволить отсюда ни ее, ни себя.

Магия здесь спала. Или была высосана неведомой черной силой. Может быть, силой чудовищного кракена Тенемару…

— Тенемару! — ахнула я, едва перед глазами вспыхнул образ черного морского бога, которого я видела на каменном барельефе. — Якорь тебе в… под щупальца. Сила каверны не пыталась мне вредить, — размышляла я вслух, погружаясь все ниже и ниже. А это значит… это значит…

Проклятье, было ужасно страшно думать о том, о чем на самом деле это может говорить. Вот только холод становился почти невыносимым, зуб не попадал на зуб, а идея, что пришла мне в голову, вдруг заставила все тело наполниться невиданной прежде уверенностью. И серьги в ушах будто бы потяжелели.

Я моргнула, когда перед опущенными веками снова мелькнули кровавые образы, смешанные с пупырчатыми щупальцами кракена. Не время было читать видения и наслаждаться киношкой, что мне показывало то ли подсознание, то ли колдовские артефакты гаруспика. И так было все ясно.

Я права.

Инсанимара должна явить свою силу, или нам всем конец. А потому я закрыла глаза и совершила самый быстрый в своей жизни оборот в чудовище. Доля секунды — и вместо красивого русалочьего хвоста у меня были огромные, стелющиеся по тьме осьминожьи конечности. Тело и лик кракена…

Черные завитушки поблескивали во мраке так, словно где-то здесь потерялся источник света. Белые присоски рябили в глазах, словно просились прицепиться к чьему-то лицу и навсегда задушить. Но меня, бездна их всех забери, это уже ничуть не пугало. Потому что в тот самый миг, как я почувствовала, что могу управлять десятком своих собственных щупалец и мне не приносит это ни капли дискомфорта, тьма будто ожила, растворилась в провале каверны, явив мне всю ее полую густую пустоту.

А там, в двадцати метрах внизу, в ужасе падала на дно эмирита, опутанная какими-то неведомыми, будто бы бесплотными антрацитовыми кольцами.

— Лати… — выдохнула я, чувствуя, как горло сжало.

Кольца вокруг эмириты были толстыми и сильными, отдаленно напоминая мои собственные щупальца, только будто бы сотканные из чистой магии. Из черного эфира или эктоплазмы проклятых призраков, что бывает только в кино. Более того, эти дьявольские жгуты связали ей лицо и рот, накрыли глаза и заблокировали руки. Латимерия не видела меня, ничего не могла сказать и вряд ли слышала. Она была полностью обездвижена, погружаясь на дно, двигаясь к собственной смерти.

А я медленно парила в двух десятках метров от нее, и ни одна темная сила не протягивала ко мне своих рук, как это было в прошлое мое погружение в каверну. Я просто падала, но так, словно бездна не имела ко мне ни малейшего интереса.

Этим стоило воспользоваться. Или я не лаурия Красного дожа, эола Великого эмира Айремора и сестра подводных демонов. Или я не Александра из геноса Черной Жемчужины и морская ведьма, прозванная Инсанимарой.

Клянусь, каверне черного бога морей меня не взять.

Глава 10. Саргассум или Морской виноград

Чем ниже я опускалась вслед за эмиритой, тем меньше мне было страшно, хотя, казалось бы, все должно быть наоборот. Но мое тело расслаблялось с каждым пройденным метром, громадные щупальца, растущие из моих бедер, будто бы расправлялись, они касались кончиками холодных земляных стен каверны, изучали ее выпуклости, каменные углы и пустоты. Я больше не боялась, а эти странные, на первый взгляд ужасающие конечности теперь казались очень даже любопытными и в чем-то забавными. Интересно, ими можно было управлять как руками? Могла ли я опустить одно из щупалец пониже и схватить Латимерию? А может, дотронуться до черных жгутов магии, что сжимали ей горло?..

Несомненно, я должна была что-то сделать. Время нещадно утекало, я могла вытащить из каверны уже охладевший труп кузины эмира. И что-то подсказывало, что в случае, если я сама при этом окажусь жива, в ее гибели меня же и обвинят.

И пусть меркантильные соображения по собственному спасению тоже имели во мне серьезный вес, все же подругу вызволить я хотела в первую очередь. А потому я сконцентрировалась на чарах воды, что в этот раз почему-то ничем не были заглушены, и пожелала. Так, как я делала это всегда.