Морской круиз

   Мэтр Геллер слегка грассировал, и не понятно из-за чего. То ли это присущий ему дефект дикции, то ли потому что родной язык скрадывал звук «р». В любом случае, когда мужчина начинал говорить, я ловила себя на невольной улыбке. Его речь звучала забавно.

   — Утром мы собираемся в город вместе с мэтром Геллером. Этьен, составишь нам компанию? — метресса Кавье откровенно кокетничала с консулом.

   — Что? — словно очнувшись ото сна, отозвался муж, — Ах, да. Мы тоже собирались пройтись по улицам.

   В самом деле? С удивлением посмотрела на Этьена. А почему тогда об этом узнаю только сейчас? Но муж в это время уперся взглядом в кого-то за спиной консула. Проследила взглядом и увидела официанта.

   — Действительно. Прогулка пойдет Эдит на пользу, — поддержала разговор.

   — Именно это я бы и посоветовал метрессе Кампо, — произнес мэтр Бланкар, — Могу предложить свою кандидатуру для сопровождения?

   — Вряд ли ее жених одобрит внимание других мужчин к своей невесте, — посмотрела строго на настойчивого кавалера.

   В это время консул взял ломтик хлеба и намазал на него соус. Такой я пробовала в первый вечер. Острых, с ярко выраженным вкусом кальмаров. Он мне понравился, но слишком много не съешь. Как деликатес вполне подойдет. Или возможно к белому вину, как в свое время советовал кто-то за столом. Сейчас же я испытывала неприязнь к этому блюду, а потому невольно наблюдала за действиями консула, ощущая внутренне негодование против его употребления. Конечно, я бы не стала озвучивать возмущение действиям мэтра Геллер, вкусы у всех разные, и вполне возможно мужчине в отличие от меня нравится вкус морепродукта.

   Консул откусил от ломтика хлеба, потом сделал глоток вина, все это время продолжая обсуждать планы посещения Палерона с метрессой Кавье. В подробности не вслушивалась, но иногда до меня доносились слова «лошади», «тропа», «водопад». Едва мэтр Геллер положил недоеденный хлеб на тарелку сбоку, как я с облегчением перевела взгляд на Этьена.

   Муж ужинал с отстраненным видом. Сегодня он не участвовал в общих разговорах. Впрочем, они вращались вокруг завтрашней прогулки по городу. Многие высказали желание пройтись по земле, ненадолго покинув гостеприимный корабль. Не одна метресса Кавье горела азартом устроить конную прогулку к водопаду. Мэтр Бланкар, получив от меня категорический отказ, решил составить компанию своей «подруге» и консулу. Вскоре компания, готовая отправиться любоваться местными красотами, насчитывала десять человек.

   По окончании ужина почти все отправились в салон, где тихо наигрывал оркестр модный мотив. Даже не удивилась, когда заметила танцующую метрессу Кавье в паре с консулом. Роковая красотка сегодня решила положить глаз на другую кандидатуру. Этьен ее не больше интересовал.

   — Те двое так и не пришли на ужин, — сообщила мэтру Броссару, когда наставник подошел ко мне с подносом в руках.

   — Заметил, — тихо сказал он. — Клер, смотри внимательно за консулом.

   — Боитесь, что его соблазнит метресса Кавье? — поднеся к губам бокал, поинтересовалась я.

   — Моральный облик мэтра Геллера меня не волнует. Случай за ужином насторожил, — с этими словами он развернулся к проходящему мимо пассажиру.

   Какой случай? Меня сейчас разорвет от любопытства! Обычная манера наставника общаться, когда о чем-то скажет, а потом не договаривает, и раньше выводила из себя. Но сейчас я еще не могла и поскандалить! Богиня, дай мне терпения на этого мужчину!

   — Что случилось за ужином? — заступила ему дорогу, полная решимости добиться ответа.

   — Консула пытались отравить, — бросил он и ушел.

   Нет, я все-таки поколочу его! Как так можно? Ничего подобного не заметила, хотя глаз с него не спускала, а оказывается, главного не увидела!

   — Клер, вы с Эдит завтра одни пойдете на прогулку, — ворвался в мыленный поток возмущений голос мужа.

   — Одни? — переспросила, плохо соображая после сообщения о консуле.

   — Я буду отправлять письма с кораблем, отправляющимся домой. Капитан любезно сообщил мне о такой возможности, — Этьен больше не походил на замершую статую.

   Нормальное, живое выражение лица, даже румянец на щеках появился. Глаза горели огнем, хотя мы с ним взглядом ни разу не встретились. Впрочем, я сама не стремилась. Во мне бушевали противоречивые чувства, и объяснять свое смятение не хотелось.

   — Можешь присоединиться к Алену, — предложил муж.

   — О, нет! Лучше мы найдем кого-то еще, — отклонила я попытку навязать нам неприятное общество.

   — Как хочешь, — равнодушно отозвался Этьен и отпил из своего бокала.

   — Ты сегодня почти не разговаривал с мэтром Геллером, — заметила ему, все еще под впечатлением слов наставника.

   — Ты права. Это не учтиво. Идем, — он подхватил меня за руку и повел в направлении рыжеволосого мужчины.

   Я не совсем это имела в виду, но вырывать руку и устраивать сцену не собиралась. В конце концов, пять минут могу поговорить с венальцем. Он мне запомнился по первому вечеру слишком занудным, чтобы стремиться проводить в его обществе много времени. Однако, это полезно для карьеры мужа.

   — О, Атталья! — поприветствовал Этьена мэтр Геллер. — Ты пробовал эту закуску?