Морской орел. Новые сказки русской Тавриды

Наконец, он пришёл в себя. В знак согласия, Кораблик ещё туже натянул канаты. Весело щебеча, ласточки устроились на реях. А некоторые даже примостились на верёвочных лестницах – так их было много.

– А что такое Африка, – робко прошептал кораблик, когда ласточки чуть утихли.

– Ах! – Прощебетала ласточка. Она была красивая, глаза её светились загадочно и удивительно. – Африка – это прекрасная страна! Там всегда тепло, и море цвета нежной лазури. Там ласковый ветер дует с Севера, когда жарко. И тёплый ветер дует с Юга, когда прохладно. Там столько красивых зверей и птиц. Там живут гордые жирафы, добрые бегемоты, резвые, полосатые зебры. В лесах летают красные и жёлтые попугаи. А в дали там пробивается сквозь облака сияющая снежная вершина. Это гора Килиманджаро. Африка – это наша вторая родина.

– А как же наша речка! Разве это не родина? – Удивился кораблик.

– Конечно, родина. И речка и этот ручей, И эта поляна, и эта берёзовая роща – защебетали ласточки.

– Поэтому мы и перелетели океан, – сказала задумчиво Старшая Ласточка. Она сидела выше всех, на самом топе мачты.

– Ах, тебе этого не понять, Кораблик! – Сказала она. – Что такое любовь к родине, и любовь к Африке! Что это за сила, несущая нас через шторма и океаны, к северу.

– В путь! Милые подружки! – Неожиданно воскликнула старшая ласточка, и все дружно вспорхнули, и полетели далеко в голубое небо.

– Спасибо, маленький Кораблик, – услышал он из поднебесья голос, – подрастай скорее… – это был голос той первой, самой красивой ласточки, с загадочными и удивительными глазами.

Как только стайка ласточек улетела, Кораблику сразу стало скучно и одиноко. И он никак не мог забыть глаза той ласточки, что светились таким удивительным светом. Теперь многое изменилось в его жизни. И как только вставало ласковое солнышко, Кораблик знал, что оно светит из далёкой и загадочной Африки. Из той прекрасной страны, где столько удивительных птиц и зверей! И где есть гора Килиманджаро.

Кораблик сам не заметил, как его паруса всё больше стали надуваться ветром, и он всё плыл и плыл по реке. Туда где светило солнце, где была загадочная Африка.

Как-то однажды, ярким солнечным утром, плыл Кораблик вдоль берега, и песенку пел. А вокруг было так хорошо: С юга дул тёплый ласковый ветер, а на берегу цвели прекрасные цветы. Золотистая солнечная ромашка, голубые колокольчики, алые маки. А на поверхности воды лилии распустили свои нежные, розовые лепестки. И столько росинок было на каждом листочке! Казалось, что это не росинки, а маленькие солнышки. А в небе птички пели свои разнообразные песенки. Они щебетали, свистели, заливались трелями. И так стало Кораблику хорошо, что он забыл обо всём на свете.

Вдруг на большом листе кувшинки что-то квакнуло.

– Ква-ква-квараблик!

И множество лягушек прыгнуло в воду. Они испугались маленького Кораблика. А он был совсем не страшный. И даже очень симпатичный. Это и заметила одна лягушка. Она сидела и внимательно смотрела на него. Когда он подплыл поближе, она проквакала:

– Квараблик! Куда ты плывёшь?

– В далёкую Африку, – ответил Кораблик. Сказал, и сам удивился своему ответу. Он даже не знал точно, где была Африка.

– Возьми меня с собой! – Лягушка прыгнула в воду. И через минуту была уже не палубе нашего Кораблика.

– Ты тоже хочешь в Африку? – Обрадовался он.

– Хочу! – Сказала Лягушка. Мне так надоело наше болото! Сидишь одна в этой тине и ловишь мошек. Тоска… А ты такой красивый, что у тебя есть?

– У меня? – Задумался кораблик. – У меня есть высокие мачты, алые паруса, и мечта… Я хочу побывать в далёкой Африке, разве этого мало?

– Там видно будет! Всё-таки лучше, чем сидеть в болоте.

Они засмеялись. Лягушка забралась в рубку, и деловито высунула свою мордочку из окошка.

– Вперёд! – Крикнула она голосом капитана. Кораблик распустил все паруса. И они поплыли к устью реки.

На море шумели волны. В небе появились тучки. Но Кораблик не испугался. Он с радостью переваливался с волны на волну. Рассекая пенистые гребни. И с каждой новой волной ему хотелось рассечь ещё, ещё, и ещё одну! И ветер свистел в снастях. А Кораблик только радовался. Ветер был попутный. И паруса, полные и тугие, несли их прямо туда, где в полдень сверкало южное солнце.

– Ох, как надоели эти волны… – Проквакала лягушка откуда-то изнутри Кораблика, даже не высовываясь наружу.

– Потерпи, потерпи милая Лягушечка! – Ответил ей Кораблик. Ты разве забыла, мы плывём к нашей мечте, туда где…

– …где хрюкают бегемоты, и щёлкают зубами ква-ква-квакадилы. – Недовольно огрызнулась лягушка – старая песня! Слышали! Где обещанные болота? Где мошки? Где моя молодость?!

Лягушка расплакалась, и кораблику стало очень грустно. Паруса его обвисли, канаты ослабли. А реи стали биться друг о друга.

– Плыви к ближайшему берегу, и точка! – Услышал Кораблик откуда-то из трюма. – Не мешай мне спать, если уж плывёшь по ночам! Не трещи реями! Не скрепи канатами. Не шурши своими рыжими парусами, жалкая калоша!

С тех пор Кораблик уже не говорил с лягушкой об Африке. Он только плыл и плыл днём и ночью. Море закончилось, и они плыли уже по Океану.