Морской путь

Чему я не удивился, так это огромному количеству ядовитых растений, из-за сбора которых мне пришлось задержаться еще на несколько дней. Так как собирая их, я периодически травился и был вынужден снова и снова лечится. Это, наверное, был наиболее мучительный мой опыт за все время пребывания на архипелаге.

И вот сейчас я находился на центральном острове. Он был значительно больше всех предыдущих, но казался каким-то пустынным. Осторожно исследуя его, я пока что не нашел здесь ни одного монстра. Даже звери, которые непонятно как выживали на других островах, здесь отсутствовали. На самом деле, я предполагал, что животные были живы благодаря туману и содержащейся в нем ци. Только мне не хватало знаний, чтобы подтвердить эту теорию, но других объяснений я найти не смог.

Разочарованный таким результатом своего путешествия, я решил отправиться в самый центр острова. Я не сделал этого сразу из-за плохого предчувствия. И обычно, я очень серьезно отношусь к подобным ощущениям, но в этот раз, казалось, что смертельной опасности нет. Поэтому я и решил рискнуть.

Сосредоточившись на проверке местности и стараясь максимально скрыть свои передвижения, я наконец-то увидел что-то новое. После очередного шага, словно выйдя из тьмы на свет, я оказался перед озером с кристально чистой водой, вокруг которого совершенно не было тумана.

Оглядевшись, я заметил сразу несколько вещей. Огромный олень, который словно наваждение, то появлялся, то исчезал, то становился частично прозрачным. И стена плотного тумана, окружающая это странное место, выйдя из которой я потерял всю свою маскировку.

Не успев до конца осознать произошедшее, так как все случилось за несколько мгновений, которые требовались, чтобы шагнуть вперед, я увидел, что олень окончательно исчез. И мне это совершенно не нравилось, так как кем бы он ни был, я сомневаюсь, что он дружелюбен.

И тут же мои опасения подтвердились. Из ниоткуда по мне пришёлся мощный удар, который я смог немного смягчить, благодаря чувству опасности. Но даже так, у меня, кажется, треснули ребра. А самое неприятное, я так и не увидел кто или что меня атаковало. И хоть удар был вполне реален, я не мог даже дать сдачи, так как абсолютно не ощущали своего противника.

«Кажется, в этот раз ситуацию совсем не хорошая», — подумал я, стараясь побыстрее подняться, — «Да и судя по силе удара, это один из самых сильных противников, с которыми я сталкивался на архипелаге».

А значит, выход только один — бежать и поскорее. Приняв решение, я не стал больше тут задерживаться, а сразу же постарался замаскироваться. Благо предыдущая атака отбросила меня обратно в туман. Но как только я закончил и хотел уже облегченно вздохнуть, меня снова отбросило мощным ударом. И в этот раз мои ребра точно были сломаны.

«Да что это за тварь такая?» — негодовал я, — «Маскировка не работает, а создать достаточную концентрацию ци смерти нет времени».

Надеюсь, если я уберусь с острова, он не пойдет за мной. Все же не просто так он терся у озера. Во время побега я мог полагаться только на собственные инстинкты, так как даже трубка могла перенести меня только на небольшое расстояние. В итоге мне иногда удавалась уворачиваться, но чаще я просто получал очередную рану. В живых я оставался только благодаря дважды закалённому телу, которое стало куда крепче. Но даже так, силы были уже на исходе.

В какой-то момент я начал терять сознание, но волевым усилием заставил себя продолжать. К сожалению, надолго меня не хватило, и новый удар погрузил меня во тьму. Но уже через секунду мне удалось ненадолго очнуться из-за внезапного погружения в воду. Слегка прояснившимся сознанием, я сообразил, что тварь выкинула меня с острова, и наложил на себя водное дыхание. После чего, с мыслью:

«Что-то мне это напоминает», — окончательно потерял сознание.

Глава 13. Снова на грани

Очнулся я на одном из островов, куда меня вынесло прибоем. И лежа на скалистом берегу, терпя сильную боль, я создавал зону смерти вокруг себя. Из-за серьезности полученных в этот раз ран, сил чтобы куда-то идти просто не было, а лечение, скорее всего, займет много времени, поэтому то я и принял решение хоть как-то обезопасить себя. Да и мое состояние было ужасно, помимо сломанных костей, также были повреждены некоторые органы и самое неприятное — я не мог нормально использовать ци. Даже контроль артефакта давался с трудом. Если я правильно оценил полученный урон, то в этот раз я могу закончить тем, что стану инвалидом. Это если я не найду способ, полностью восстановится, но для начала, надо хотя бы стабилизировать свое состояние и встать на ноги.

«А ведь мне казалось, что я стал куда сильнее, но первый же серьезный противник чуть не отправил меня на тот свет», — задумчиво смотря в серое небо, думал я.