Морской шакал

После обеда многим в лагере нечем было заняться. Безрадостная обстановка и вынужденное безделье больше всех угнетали Сергея. Видя, как он страдает, капитан разрешил ему порыбачить. У старшего механика уже были приготовлены удочка и наживка. Он даже пытался ловить рыбу с берега, но безуспешно. Получив добро на рыбную ловлю, Сергей сразу повеселел, взял снасти и наживку, сел на плот и отплыл на полтора кабельтова от берега. Он звал с собой и Титова, но тот рыбачить отказался.

После того как похоронили Илью, Василий Терентьевич стал замечать, что Дмитрий старается держаться к нему поближе, словно напуганный ребенок, который в момент опасности тянется к родителю. Поскольку Дмитрий давно вышел из детского возраста, Седов сделал вывод, что матрос чего-то очень сильно боится. Чего именно – нетрудно было догадаться. В сложившейся ситуации, вероятно, единственным человеком, которому Дмитрий доверял, был капитан.

Когда Дмитрий мыл тарелку, к нему подсел кок. Василий Терентьевич заметил, как отшатнулся Дмитрий, когда заметил, что Олег бесшумно подошел к нему сзади. Они о чем-то поговорили, при этом кок несколько раз оглянулся на капитана и Титова, из чего Седов сделал вывод, что кок говорит с Дмитрием о чем-то секретном и немаловажном.

Когда Назаров и Титов отправились к роднику за водой, капитан решил узнать у Дмитрия, о чем именно с ним разговаривал кок. Однако Дмитрий опередил его. Он сам подошел к Седову и сказал:

– Василий Терентьевич, Олег предлагал мне ночью сбежать.

– А почему он не хочет бежать один? – нахмурился капитан.

– Сказал, что одному опасно в лесу.

– И что ты?

– Отказался.

– Почему?

– Я ему не доверяю.

– А если бы доверял, сбежал?

Дмитрий Крачков не вызывал у капитана большой симпатии. Василию Терентьевичу не нравилась привычка матроса постоянно отводить глаза и смотреть в землю или за спину собеседнику. Манера растягивать слова и говорить в нос его тоже раздражала.

– Не знаю. Но я тоже думаю, что оставаться здесь очень опасно.

– А почему ты Олегу не доверяешь?

Дмитрий замялся. Наверно, он опасался, что капитан передаст его слова коку.

– Говори. Это останется между нами.

– Я думаю, что он – убийца. Он потому и предлагает мне с ним бежать, чтобы заманить в лес, а затем убить.

– Зачем тебя убивать? – усмехнулся Василий Терентьевич.

Дмитрий по обыкновению отвел глаза в сторону и ответил:

– Других же он зачем-то убивает.

У Седова возникло странное чувство. Ему показалось, что Дмитрий что-то знает, но недоговаривает.

Сергей рыбачил долго, хотя клевало у него не намного чаще, чем тогда, когда он пытался ловить рыбу с берега. Стармех очень редко доставал из воды удочку, и то, главным образом, чтобы сменить или поправить наживку. Вероятно, Сергею нравилось в одиночестве качаться на волнах. Работать веслами ему не приходилось – он взял с собой большой камень и привязал его к веревке в качестве якоря. Вернулся Сергей с рыбалки лишь часов через пять, с шестью пойманными рыбешками, и сразу занялся их приготовлением.

На ужин моряки попробовали жареную рыбу от старшего механика и поднадоевшее рагу в исполнении кока. Море и небо были пустынными, казалось, что пропавшее судно и не искали или искали, но совсем в другом месте.

«Наверное, старпом прав, – подумал капитан. – На Большой земле могли решить, что преступник захватил судно и изменил курс следования».

Когда стемнело, команда собралась вокруг костра.

На восточном побережье не было таких красивых закатов, как на юге края, – солнце садилось за сопки и лишь слегка золотило прощальными лучами поверхность моря.

Разговор, подобно костру, то затухал, то разгорался. Моряки старались не говорить об убийствах, поскольку понимали, что преступник находится среди них. Василий Терентьевич в основном молчал, иногда вставал и подходил к воде, чтоб выкурить сигарету. Во время одного из таких перекуров к нему подошел старший помощник.

– Что-то не так, капитан?

– Беспокоюсь, как пройдет эта ночь, – признался Седов.

– Почему?

– Возможно, преступник попытается сбежать.

– Именно этой ночью?

– Не знаю. Я уже ни в чем твердо не уверен. Но с каждым часом приближается тот день, когда нас найдут. Убийца это тоже должен понимать. А когда нас найдут, у преступника не будет ни времени, ни возможности скрыться.

– Похоже, он никуда не спешит.

– Да. Это странно и очень меня тревожит, даже пугает.

– Если он сбежит, тебе, как и всем нам, станет легче? – спросил Титов.

– Наверное, – задумавшись, ответил капитан. – Его все равно поймают, человек ведь не иголка. Если он сбежит и никого из моих ребят больше не убьет, то я, пожалуй, буду только рад.

– Еще недавно ты думал иначе.

– Я не знал, что придется заплатить такую цену.

– Ты здесь ни при чем. Подозреваешь кого-то конкретно? Я понимаю, что у тебя все под подозрением, но все-таки.

– Поведение кока меня настораживает. Он ведет себя так, словно собрался сбежать.

– Я тоже это заметил. И вообще, наш кок – темная лошадка. Он – человек новый, его никто из нас хорошо не знает.

– Он не предлагал тебе бежать, когда вы ходили за водой?

– Нет.

– Интересно, почему? Дмитрию предлагал, а тебе – нет.