Морской волк. Стирка в морской воде

Тысячи долларов, оказывается, элементарно отжимались из тех самых бамбуковых матов, которые громоздились на палубе и проклинались на разные лады всем экипажем. Эти маты являлись обязательной сепарацией при погрузке в портах Западной Африки, и их стоимость входила в запланированные стивидорные расходы. А по санитарным правилам порта Карачи перед погрузкой риса бамбуковые маты должны были уничтожаться на берегу. При этом старпом прекрасно знал, что в том же Дакаре, например, местные воротилы за один мат платят от пяти до семи долларов. Поэтому он отстегивал непритязательным пакистанским властям кое-какой бакшиш и потом увозил около двух тысяч уже сожжённых, то есть ничьих, матов в Западную Африку.

Это был ответ на единственный вопрос, который я задал Валентину после того, как он закончил повествование о своем собственном неудавшемся деле.

Валя сказал, что он не хотел. Просто так получилось. Он не хотел обложиться с ног до головы красивыми исполнительными отличницами боевой и политической подготовки — ему хватало собственной жены. Он не собирался ни на Фиджи, ни на Мальдивы — он там побывал. И он не хотел жить в мраморном дворце — ему бы вполне хватило отдельной двухкомнатной квартиры за какие-то двадцать тысяч долларов, которые ему никогда не накопить, несмотря на вздохи жены и вопросительно-недоуменные взгляды взрослеющих в коммуналке детей.

Они встретились в одной из шубно-курточных лавок Карачи. Обычный парень, только без суеты и без огромной клетчатой сумки с «молнией». Такие тысячами снуют по всему третьему миру, вливая деньги в чужую экономику за неимением своей собственной.

Привет — привет. Толя — Валя. Откуда, земляк? Из Питера? Здорово! Моряк? Да что ты?! И куда плаваешь? В Африку? Ну-ну… Канары? Ну, уже получше… А давай-ка, братишка, по пиву? Есть тут одна нора, я угощаю…

В норе брат Толя узнал про жилищный статус брата Вали и очень расстроился.

— Да, брат, так не годится, — посочувствовал он. — Ты — мужик и должен семью обеспечить.

Брат Толя напрасно так убивался. Валентин уже сообразил, почем пиво, и ждал предложений. Правда, рассчитывал он не на наркотики, а на дешёвую лас-пальмасовскую электронику или что-то в этом духе. Но стоимость фрахта в шестнадцать тысяч долларов наличными при доставке отмела все сомнения.

Они заехали ещё в одну нору, где Толя вручил Валентину пакет и абсолютно излишне посоветовал завернуть его в шубу, а потом хорошенько спрятать. Они договорились, что Толя сам встретит судно в Лас-Пальмасе, получит товар и произведет расчет, и расстались так же душевно, как и встретились.

С того дня в Валиной жизни появилась отдельная квартира. Он уже распределял комнаты, делал ремонт и покупал мебель. И вдруг все исчезло в мгновение ока, остался только пустой развороченный тайник.

Валя сказал, что он не хотел никого убивать. Если бы Колька с Хомутом вернули ему пакет, он бы даже накинул им по сотке за бдительность.

Он спустился ночью в машину во время Колькиной вахты и наблюдал за ним какое-то время. Колька возился у динамки, потом с ведром грязной ветоши направился на корму.

Там у них и произошло объяснение. Колька отпирался и пытался уйти. Валя сгрёб его в охапку, наклонил через леера и для острастки дёрнул за ногу. Он только хотел попугать, чтобы Колька сознался и отдал пакет. Но Колька задергался, вырвался из рук и полетел вниз.

Это был конец. Конец квартире, работе, свободе и вообще конец всему. Но в первую очередь Валентин бросился к кругу, висевшему у бассейна. И остановился. Потом бросился на мостик, чтобы объявить тревогу, и остановился. И наконец он побежал в машину.

Почему он решил застопорить двигатель, он не объяснил. А в общем, объяснять было нечего. Скорее всего, он понял, что, если Кольку не найдут, у него остаётся надежда. Но одновременно он не хотел стать убийцей и давал Кольке пусть мизерный, но шанс выжить. Единственным, что Валя пояснил по этому поводу, было то, что он перепутал клапана подачи топлива и подачи масла и заклинил двигатель нечаянно.

Дальше настала очередь Хомута. Валя догадывался, что Хомут тоже будет упорствовать, и решил попугать его при помощи пистолета. Но Хомут сразу понял, что случилось с его закадычным другом, и с криками бросился на мостик. На крик выбежал Кит Китыч, и Валя стал стрелять. Он взлетел по трапу, в дверях столкнулся со старпомом. Тот развернулся и пытался убежать, но успел сделать лишь пять-шесть шагов.

Завалив ещё трёх человек, Валя стал соображать гораздо быстрее. Ему предстояли упорные и кропотливые поиски, и любой неосмотрительный шаг мог вызвать подозрения. А тут боцману с Олежкой показалось, будто я ругался с Хомутом, да и Сергеич сказал свое веское, но ненужное слово. И Валя решил закрепить впечатление. Когда он искал пакет в Колькиной каюте, он обнаружил деньги, но оставил их на месте. После стрельбы, когда меня конвоировали в место лишения свободы. Колькины деньги перекочевали в мою каюту.