Морской волк

Чуть впереди, между домами, бил фонтан. Вокруг него стояли под зонтами столики, отгороженные от тротуара переносной оградой. Где-то в глубине кафе задумчиво тренькало невидимое пианино. Местечко, по всей видимости, было уютное и дорогое.

— «Синдерелла», — пояснил частник. — Вечером здесь не постоишь.

Алекс, перегнувшись через ограду, что-то спрашивал у немолодого мужчины в сером плаще. Кажется, Алекс его тоже достал — мне было хорошо видно раздосадованное лицо незнакомца. Рядом крутился над вазочкой с мороженым толстый мальчишка лет семи.

Мужчина махал рукой куда-то в сторону, другой подавал Алексу пачку сигарет. Алекс взял сигарету и вернулся в машину. Наш конвой тронулся в путь.

Мы выехали к морю. Оно было не лазурно-солнечным, как запомнилось мне в детстве, а серым, но все равно дружелюбным и манящим. Я опустил стекло, подставляя лицо под терпкое дыхание моря. Найду Ленку, обязательно схожу на пляж.

Машина Алекса вырулила на стоянку перед рестораном. Кажется, он решил засветить все злачные места в городе.

Злодеи ушли. Минут через пятнадцать вышел водитель с полной полиэтиленовой сумкой в руке и уехал. Я расплатился со своим, накинув пятерку для мамы, и пошёл в ресторан.

Внутри было красиво, дорого и немноголюдно. Алекс делил бутылку виски с недурной девицей, причем делил нечестно. Когда я вошёл, он наливал только себе. Её полбокала, судя по отсутствию помады на стекле, оставались нетронутыми. Я похвалил себя за наблюдательность и сел за свободный столик.

— Чего изволите?

— Стакан томатного сока. — И, почувствовав напряженность, я добавил: — Для начала.

Видимо, мой походный вид не шел к интерьеру. Местный Чего Изволите замялся.

Подумав об интерьере, я, естественно, вспомнил Сему и спросил:

— Что, неприятные ассоциации с томатным соком?

— У нас нет томатного сока.

— Тогда чашку кофе.

— Молодой человек, — холодно произнёс негостеприимный Чего Изволите, — у нас очень дорогой кофе.

— Не дороже авиабилета до Питера? — понадеялся я.

— Что вы имеете в виду? Нет, конечно.

— В таком случае было бы неплохо, если бы он ещё был хорошо заварен, горяч и сладок. И принесите меню и карту вин.

Это был мастерский ход. Чего Изволите растаял и повинился:

— Извините, господин. Знаете, всякое бывает. Одну минуту.

— Господ ещё в семнадцатом грохнули, — сказал я ему же в спину.

Он недоуменно оглянулся на ходу и поспешил на кухню.

* * *

Я уже битый час цедил остывший кофе.

Девица вцепилась в пьяного Алекса мертвой хваткой, её руки почти не появлялись из-под стола. Похоже, она собиралась провести с ним не только вечер. Я тоже собирался провести с Алексом вечер, а если понадобится, то и всю ночь. Один из нас был третий лишний, и хотелось бы решить эту извечную проблему без расцарапанных щёк и оторванных грудей. Мое положение усугублялось тем, что Чего Изволите всё чаще бросал на меня подозрительные взгляды, я же душил голод сигаретами и не собирался больше ничего заказывать.

Все это мне не нравилось. Хотелось есть, спать, и не было никакого плана.

Моя соперница освободила одну руку и пригубила виски, потом встала и, медленно извиваясь, двинулась к туалету. Она не шла, а плавно перетекала от одного стола к другому. Это было великолепное зрелище, захватившее добрую половину присутствующих, и даже Алекс оторвался от стакана и смотрел ей вслед. Сознавая свое полное превосходство, она давала мне шанс.

Спасибо. Тронут.

— Вы ещё долго собираетесь пить свой кофе?

О Господи, только не это! Злобно-вежливый Чего Изволите со снаряженным подносом отгородил меня от Алекса.

— Спросите у кофе.

Он стал ещё злобнее и ещё вежливей. Школа есть школа.

— Вам пора расплатиться. Этот столик зарезервирован для гостей.

Я изогнул шею и посмотрел в зал. Эта сука протекла еще только полпути!

— Для дорогих гостей?

— Не для дешёвых. — Халдей поставил поднос на стол, достал квитанции и нажал: — Вам пора уходить.

— Я не могу уйти, не расплатившись.

С этим Чего Изволите оторопело согласился.

Я откинулся на стуле и полез в карман куртки, Нет, девица явно не хотела в туалет.

Я копался в бумажнике, пока дважды не скрипнула дверь. Тогда я протянул десять долларов и сказал пароль:

— Сдачи не надо.

Чего Изволите без отзыва сгреб свой поднос и деньги. Я подошел к Алексу, обнял его сзади за плечи и, как мог, нежно предложил:

— Пойдём, браток, прогуляемся. Дело есть.

Алекс реагировал вяло и непонятно.

— Алик, это кто, твой друг?

Это опять был вездесущий, всезнающий и неблагодарный Чего Изволите.

Моё раздражение было вполне естественным:

— Сотоварищ. А ты, друг, неси поднос по назначению — дорогие гости ждут.

Тут-то он и открыл свое истинное лицо, зашипел:

— Давай, дурик, вали на выход, или тебя отсюда вынесут.

Я сделал неловкое движение плечом. Поднос дернулся, зазвенела посуда, бутылка сухого шатнулась и полетела вниз. С возгласом: «Ах, извините!» я поймал ее и, полный искреннего раскаяния, ткнул Чего Изволите горлышком в пах. Он согнулся, упал на стул, но подноса не выронил. Школа есть школа.