Морской змей

– Таких, как этот? – Она сама удивилась подобному предположению, однако оно оказалось верным. – Ты применяешь его в качестве анальгетика?

– Только когда под рукой не оказывается ничего другого.

Лиза недоверчиво рассмеялась.

– Ты просто кладезь безумных идей! И что же, действует?

– Безотказно!

– Я думала, что боец спецназа – это такое особое существо без нервов, запрограммированное на убийство.

Венсан кивнул, усмехнувшись:

– Это распространенное заблуждение.

– Так ты самый обычный человек?

– Смеешься, да? – Он укоризненно покачал головой и отпил еще вина. – Я, конечно, не падаю в обморок от вида и запаха крови, но одна проблема у меня все же есть.

– Что за проблема?

– Второй ноцицептивный тип, – сообщил он со вздохом и, видя ее озадаченное лицо, пояснил: – От латинского «nocere» – повреждение, причиняющее страдание. Я не сам это придумал. Таков официальный приговор.

– И что же это значит?

– Низкий порог болевой чувствительности. Высокий интервал болевой переносимости. Фишка в том, что ответ нервной системы на раздражитель регистрируется специальным прибором, который невозможно обмануть.

– Иными словами, – заключила Лиза злорадно, – ты слишком чувствителен для мужчины.

– Ну, если сравнивать мужчину и женщину, то у женщины болевой порог по определению выше, чем у мужчины. Догадываешься, почему? Да потому что женщина (я имею в виду женщину как представителя биологического вида, а не современного мутанта в джинсах, с короткой стрижкой и упаковкой противозачаточных пилюль в кармане) вынашивает, рожает и кормит. Природа заботится о своих дочерях!

– Ах ты, чертов шовинист!.. А как ты выбираешь стихо–творения? Годится любое?

– Для легких случаев – любовная лирика. Для тех, что потяжелее, – что-нибудь философское. Ну а для самых убойных – «Бал повешенных». Последнее средство. После этого остается только лечь и умереть.

Эта классификация ее сразила. Нет, у парня явно не все дома. Интересно, это у него профессиональное, или он родился с такими вывихнутыми мозгами? «А сама-то, сама! – тут же проснулся и зашептал ехидный голосок внутри. – Твои вывихи – это вообще туши свет. Он-то хотя бы функционирует по жизни как положено, а у тебя, лапуля, вечно какие-то сбои в системе».

– Тебе уже приходилось пускать в ход это последнее средство?

– Да, – ответил он после паузы. И она увидела, как потемнели его глаза. – Один раз.

Потерявшая терпение Джемма появилась на веранде, воинственно размахивая половником.

– Ну? У кого здесь плохо со слухом?

– Спокойно, детка. – Венсан проворно выбрался из кресла, умиротворяюще подняв вверх обе руки. – Только не по голове... только не... О, черт! Я же просил!..

Уже на пороге кухни он резко обернулся, так что идущая следом Лиза поневоле наткнулась на него.

– Я рассказал тебе многое из того, чего не рассказывал никому. Заслужил ли я ответную откровенность?

Она смешалась.

– Откровенность за откровенность? Мы так не договаривались.

– Тем не менее, – произнес он с нажимом, – я рассчитываю на нее.

Глава 10

Он вошел так тихо, что Лиза не услышала ни шагов, ни дыхания. Настоящий индеец... Сегодня она спала одна, потому что у Джеммы начались месячные, а в этом состоянии каждая женщина нуждается в покое и уединении.

Во сне она почувствовала, что кто-то целует ее плечи, и заморгала.

– Венсан? O chere , я так устала...

– Просыпайся, Элизабет. – Он ласково потрепал ее по волосам – Есть разговор.

Перепугавшись, она села рывком. Уставилась на него в темноте:

– Что-то случилось?

Голос хриплый со сна. Хотя сна уже ни в одном глазу.

Он покачал головой:

– Ничего из того, о чем ты подумала.

– Господи... – Она шумно перевела дыхание. – Как ты меня напугал! Так в чем же дело?

Венсан не торопясь подтащил к кровати тяжелый деревянный стул с высокой спинкой, какие стояли повсюду в доме, и уселся, положив ногу на ногу. Он был в джинсах и черной майке без рукавов. Волосы распущены по плечам. Агрессивная сексуальность.

Кое-что ей не понравилось. Он назвал ее «Элизабет», а она уже знала, что это значит. Лиз – когда он доволен и не прочь порезвиться; Элизабет – когда у него есть претензии к миру в общем и к ней в частности.

– Если ты помнишь, я уже дважды задавал тебе вопросы, касающиеся той знаменитой вечеринки. Но ответа так и не получил.

– О-о! – застонала Лиза, в изнеможении закрывая глаза. – Какой же ты гадкий! Какой же ты...

Он предостерегающе поднял руку:

– А вот этого не надо.

Тон, которым он это произнес, заставил ее умолкнуть и испытующе посмотреть ему в лицо. Оно не выражало ровным счетом ничего – ни сочувствия, ни симпатии, ни раздражения. Одно только зловещее спокойствие человека, намеренного довести дело до конца.

Не совсем понимая, что от нее требуется, Лиза медленно села. На всякий случай отползла подальше к стеночке и осталась сидеть там, поджав ноги, завернувшись в одеяло до подбородка. Собственная нагота отчего-то смущала ее, тем более что Венсан был полностью одет.

– Что сказали твои родители, когда узнали об изнасиловании? Какова была их реакция?

– Господи, да зачем тебе это?