Морта

“Так вот откуда такая реакция,” – изумилась Тея, вспомнив некстати про отравленные шипы этого зверя в природе и чуть не пропустила его бросок. В этот раз балозавр пустил хвост наискось, не оставляя противнику места для манёвра. Девушка распласталась по полу, змеёй скользнув ему под брюхо. Маленькие клешни уцепились за ее ноги, стараясь выдернуть наружу. Тея ухватилась за лапки, не давая себя стронуть с места. Противники вошли в клинч, замерев посреди арены.

Зал неиствовал. Леписы верещали и подпрыгивали на месте, толкая друг друга задними лапами, монаки размахивали руками и кидались фруктами. Моша с тоской смотрел на опустевшую тележку – похоже веселье ещё только начиналось.

Балозавр решил раздавить прилипалу, опустившись на брюхо и растерев её по полу, но тут же получил чрезвычайно болезненный укол в нервный узел. Он подпрыгнул так, как никогда ещё не прыгал в жизни. Обезумев от боли, балозавр перевернулся на спину и с силой ударил хвостом себе в подбрюшье, метя в занозистое создание. Тея выпустила лапки и, помогая продолжавшим тянуть её клешням, с силой оттолкнулась от тела противника.

Шипы сделали то, до чего не дотянулись коготки Теи – они проломили пластины слабого нижнего панциря, вонзившись в центральное нервное сплетение, парализовав балазавра и отравив его ядом.

С трудом разжав костенеющие клешни, Тея на четвереньках уползла с арены. Зал сошёл с ума. Одни леписы катали друг друга на опустевшей тележке Мошы, изображая балозавра, и норовя наехать на монаков. Другие разломали трибуны и лупили всех подряд досками, имитируя удар хвоста зверя. Важные монаки, и те поддались эмоциям – пытались опрокинуть тележку, изображая финальную стадию боя. Но ушастых туда набилось столько, что её невозможно было даже пошевелить. Не выдержав такого насилия, тележка лопнула и все повалились гурьбой друг на друга. На получившуюся кучу взобрались самые проворные леписы с досками и стали охаживать ими всех, кто оказался под ними.

Тея, шипя от боли и ругая себя последними словами, на четвереньках пробиралась в своё помещение. Нещадно болели, прихваченные клешнями, щиколотки, не давая возможность двигаться нормально. Почти перед входом она упёрлась в брюхо Джада.

– О, вот это я понимаю! – квакнул он, отступая в сторону. – Назад, к природным корням! Очень советую ознакомиться с моей монографией о пользе деградации в восстановлении душевного здоровья.

Остаток ночи Тея провела, натирая и массируя онемевшие конечности, а под утро забылась тяжёлым сном. Пришедший ответ из единого реестра межгалактической базы потонул в навалившейся корреспонденции и рекламном спаме.

Где потеряешь, а где и найдешь

Итак, на сегодняшний момент, я имел: пару оставшихся энергетиков, если Агор не успел их куда-нибудь пристроить, прут с необычными свойствами и некоторые, не дающие мне покой, мысли относительно обнаруженных складов. Негусто. Ещё был целый с виду вездеход. Но, не зная его систему управления, рассчитывать на него не приходилось. Могла бы, наверное, пригодиться найденная бомба, но я имел сомнение насчёт срока годности её заряда или, ещё хуже, взрывателя, способного сработать по одному ему известным причинам. Годна она была только для того, чтобы как можно скорее от неё избавиться.

Но вот, что засело в подсознании занозой, так это намёк Меба про катакомбы. Откуда там могли быть свежие ягоды? Может быть, действительно, Меб навешал мне травы на нос, то есть лапши на уши? Требовалось взять паузу и отвлечься от общения с поверхностным миром. Ближайшей целью я для себя определил катакомбы Морты.

Для комфортности проведения исследований я решил подготовится поосновательней, особо припоминая своё первое там появление.

Сначала я нанёс визит боссу. Припомнив один из пунктов контракта о предоставлении снаряжения, я потребовал выдачу приличной обуви, комбинезона и нательного белья. Для длительного пребывания за переделами лагеря корпорации мне требовались бушлат и спальник в рюкзаке.

– Где же я наберу такого эксклюзива? Да это обойдётся в космическую сумму. Где только находят таких маломерок с нестандартными конечностями! – Джад пытался выдавить скупую слезу еврея, закатившего шекель под софу.

Мне это нытье показалось чересчур наигранным, и я решил додавить, выставив ультиматум:

– Тогда есть компромиссное предложение. Считаем контракт закрытым по причине невозможности работодателем выполнить один из немногочисленных пунктов. В этом случае, я думаю, мне должна быть выплачена компенсация по среднесдельной, так как вина на неисполнении лежит на работодателе.

Бревно, на котором я пристроился по привычке, вскочило на четыре лапы и довольно шустро засеменило к Джаду. Подскочив, как ужаленный, я чуть не вывихнул челюсть от удивления, наблюдая такие метаморфозы. Теперь я уже стал с подозрением смотреть и на стол.