Мортем

Собрав волю в кулак, Лея не стала проверять почту вплоть до прихода домой. Она вернулась в квартиру к половине четвертого. В одной руке Лея держала большой пакет со всем необходимым для питомца, в другой – переноску, в которой истошно мяукал недовольный и озябший котенок.

Сначала Лея провела все необходимые профилактические водные процедуры с маленьким Рамоном, затем покормила его и распаковала новые игрушки. Разговор с хозяином квартиры Лея оставила напоследок, потому что чувствовала, что он будет долгим и изнурительным.

И действительно, ей пришлось улаживать этот вопрос около получаса, но переговоры о согласии, как считала Лея, были куда лучше отказа, поэтому ей не было неприятно, хотя, конечно, она заметно вымоталась. То ли виновником окончательного решения стало красноречие Леи, то ли ее чистоплотность и безукоризненная платежеспособность, но арендодатель все-таки поддался на уговоры и разрешил оставить кота, выставив, в свою очередь, ряд условий, на которые Лея с охотой согласилась.

Закончив дела с новоиспеченным соседом, Лея начала приводить в порядок и себя: она приготовила легкий салат со свежими овощами и сварила небольшую порцию куриного супа с лапшой. Лея хотела написать Ричарду, но посчитала, что пока не готова его тревожить, полагая, что его психологическое состояние никак не могло наладиться за несколько часов.

«Нужно дать времени время», – вспомнила Лея, убеждаясь, что ход ее мыслей правильный.

Перед ней встал выбор: пойти позаниматься спортом или связать что-нибудь простенькое на продажу. Лея остановилась на втором варианте, но пережитый стресс, погода и хлопоты с котом все-таки дали о себе знать. Лея сама не заметила, как провалилась в сон.

А тем временем, новое входящее письмо на ее почте ожидало ответа.

***

Виктор проснулся в 6:30 утра. По природе он не был жаворонком, но в силу обстоятельств ему пришлось научиться рано вставать, и это впоследствии стало его укоренившейся привычкой.

Мужчина жил за городом в просторном, но не в роскошном доме. В 9:00 приходила домработница и обычно проводила в доме 3-4 часа, а затем удалялась до следующего дня. Помимо прислуги на территории дома постоянно дежурил охранник, но ни с той, ни с другим Виктор либо не общался совсем, так как его подолгу не было дома, либо мог обмолвиться лишь парой стандартных вежливых фраз, которых вполне хватало для поддержания приятной атмосферы.

Один раз, а если повезет, то и два раза в неделю к Виктору заходила дочь Клариса, разговор с которой вечно начинался с обсуждения похоронного бюро и ритуальных услуг, а заканчивался сетованием старика на то, что Клариса продолжает откладывать свою жизнь на потом и ставит приоритеты фирмы выше собственных. Виктор также не стеснялся язвить на тему Евгения, причин ненависти к которому у него было настолько много, что Виктор предпочитал молчать о них, чем объяснять дочери, почему Евгений – самая неудачная пара, которую она только могла для себя найти. В такие моменты Клариса переставала быть строгой начальницей и становилась маленькой девочкой, у которой нет возможности противостоять своему грозному отцу.

Иногда Виктор принимал у себя старых друзей, но чаще предпочитал навещать кого-либо сам. Последними посетителями его дома была семья, живущая по соседству, а в частности, маленькая девочка, к которой старик привязался в силу тоски по своим неродившимся внукам. Глядя на нее, Виктор вспоминал о том, что за всю жизнь он совершил только две серьезных ошибки: не согласился завести второго ребенка и рассказал Кларисе, кем работает на самом деле.

С того момента, как Клариса заинтересовалась делами Виктора, у него становилось все больше свободного времени: сначала она взяла на себя всю ответственность за ритуальные услуги, затем занялась вопросами морга, а в дальнейшем взяла под контроль сотрудничество с медицинским центром. Единственное, что осталось у Виктора – ветеринарная клиника, в которой он был полноправным и единственным владельцем. Клариса и ее пыталась взгромоздить на свои плечи, объясняя свое желание наличием связи между клиникой и ритуальными услугами, но Виктор и так уже жалел о том, что втянул в ритуальные услуги свою дочь, а поэтому категорически отказался. Теперь, когда он давно вышел на пенсию, клиника стала в некоторой степени отдушиной для него. Виктор все чаще вкладывал средства в благотворительность и питомники, даже думал об открытии своего собственного. Он не пытался таким образом загладить вину за дела прошлого, наоборот, все свои жизненные поступки Виктор считал исключительно благородными и желал совершать их вплоть до последнего дня, который способен провести в сознании.

Новый день не предвещал никаких сюрпризов. Каждое утро Виктор начинал с плавания в бассейне. Он любил плавать, пока все спали, потому что никто не мог его отвлечь звонком или неожиданном визитом. Мысли о руководстве отчего-то все чаще вызывали у него тоску. При всей любви к ветеринарной клинике Виктор полагал, что его время проходит, и скоро ему придется отдать бразды правления, а самому уйти на покой.