Они называли себя первой мафией в СССР, хотя никаких связей в верхах у этих парней не было. Да и четкой иерархии в банде не наблюдалось. Самым авторитетным и опытным был Голубков, наиболее честолюбивым и энергичным — Книгин. В течение года они совершали мелкие преступления, ни разу не «засветившись». И готовились к большому делу. Стоять на «стреме» и затруднить милиции погоню с помощью коктейля Молотова поручили приятелю, у которого Книгин с Финеевым гостили на даче — 29-летнему Евгению Субачеву, старшему лейтенанту Советской Армии, замполиту воинской части, исключенному из рядов КПСС за использование служебного положения в личных целях. Словом, в банде собрались люди разного уровня жестокости, но схожей судьбы. Все — военные, которых «обидело» государство.
За дело взялся следователь по особо важным делам Исса Костоев — тот самый, который позже выведет на чистую воду серийного убийцу Андрея Чикатило. Когда Костоев приехал к универмагу — вокруг него уже припарковалось несколько черных «Волг». Там озабоченно сновали партийные и исполкомовские чиновники разных уровней. Их можно понять: если бы преступление не раскрыли по горячим следам, многим бы оно стоило карьеры. Но Костоев постарался принять меры, чтобы удалить с места преступления лишних людей, которые только мешались под ногами. И все-таки следствие началось неудачно. Как рассказывал Костоев, милиционеры не поставили ограждение, десятки людей просто растаптывали улики.
Эксперты осматривали расстрелянную машину, трупы инкассаторов и женщины-милиционера. Но он первым делом бросился в больницу — допросить выжившего инкассатора. Врачи препятствовали этой встрече: парень был на волосок от смерти, потерял много крови. Но Костоев буквально ворвался в палату. Инкассатор Карпинский нашел в себе силы, чтобы ответить на вопросы следователя. Он рассказал, что видел двоих преступников, что они стреляли по машине. Один — из обреза, другой — из пистолета. Больше ничего «выжать» из него не удалось. Но, пока шла их беседа, группе милиционеров удалось настичь «Жигули» с преступниками.
Следствию здорово помог местный житель, инженер Виктор Кондратенко, выгуливавший собаку. Бандиты заметили его, даже погрозили стволом, но в обойме не было патронов. Скорее всего, они просто не успели перезарядить оружие и выстрелить в Кондратенко, а он, прячась за кустами, некоторое время следил за бандитами, а потом быстро отправился к служителям порядка — и дал подробные показания о «Жигулях». Кондратенко, несмотря на темное время суток, запомнил не только марку и цвет автомобиля, но и две цифры номера. Патрули стали искать этот автомобиль по всей Москве. На пересечении Аминьевского шоссе и улицы Артамонова бандитов остановили. Милиционер попросил у водителя документы. Но пассажиры «Жигулей» обстреляли патрульных — и машина скрылась. Но теперь были известны ее точные приметы и маршрут. Началась погоня.
По машине стреляли. Милиционерам удалось ранить водителя — Голубкова. Подельники добили своего «идейного лидера» выстрелом в затылок и выбросили из машины. Потом преступники разбежались в разные стороны — Финеев скрылся во дворах и взял такси, а Книгин переплыл Сетунь. Милиционеры в ледяную воду не полезли. Да и считали, что он, скорее всего, погибнет. Но тот оказался крепким парнем. На другом берегу его удалось отследить и «проводить» до котельной, где бывший милиционер Книгин — а это был именно он — попытался спрятаться от погони и заодно обсушиться. Когда туда нагрянули милиционеры — сперва он держался как местный работник. Но выглядел подозрительно. Его попытались взять.
Книгин при задержании лихо отстреливался, тяжело ранил сержанта из милиции и, забаррикадировавшись в котельной, взял в заложники кочегара. Только через несколько минут он оценил ситуацию трезво. Группа захвата окружила его. Выхода не было. Его ждали только тюрьма и высшая мера. Милиционеры говорили ему, что все подельники уже в руках закона… В итоге преступник застрелился прямо в котельной. По словам истопника, который, к счастью, остался жить, перед смертью он воскликнул: «А ведь я только начал!» У этого человека было немало криминальных планов… Бывший милиционер явно видел себя великим и удачливым гангстером.