Мошенник (ЛП)

Я заканчиваю раскладывать салфетки и несусь на кухню за стаканами. Несколько минут спустя мы втроем сидим за обеденным столом. Бо и Пенни сидят рядом с папиным креслом, умоляя с несчастными лицами, пока он накладывает Слоан огромную порцию лазаньи.

Ее возмущает размер порции. “Папа, ” протестует она, - у меня в понедельник встреча по легкой атлетике. Ты пытаешься убить меня углеводами?”

-Я думал, что загрузка углеводов - законная стратегия, которую бегуны используют перед забегом. Он бросает на нее непонимающий взгляд. “Разве не это ты говорил на днях?”

-Да, но я не имела в виду, что хочу, чтобы ты подала мне половину лазаньи. Она разрезает огромный кусок пополам, втыкает вилку в середину и кладет второй кусок мне на тарелку.

Я хихикаю. - Спасибо.

Пока мы едим, папа засыпает нас вопросами, большинство из которых адресованы Слоан. И по тому, как она продолжает морщиться и стонать, я знаю, что она сожалеет о важном разговоре, который у нее был с ним на прошлой неделе, когда она спросила, не убьет ли его расспросы о ее жизни вместо того, чтобы всегда считать, что у нее все в порядке. Похоже, это обернулось для нее неприятными последствиями — Слоан известна своей скрытностью, так что я знаю, что все эти расспросы убивают ее. Хотя я не так уж сильно переживаю за нее. Добро пожаловать в мою жизнь. Папа постоянно допрашивает меня по какому-то поводу.

Я сдерживаю смех, когда он начинает расспрашивать ее об Арджи. “Мистер Шоу хорошо к тебе относится?”

“О Боже мой. Нет. Мы говорим не о моей личной жизни”. Слоан запихивает в рот кусочек лазаньи и пережевывает очень медленно, чтобы не произнести лишних слов.

Папа сдается и обращает свое внимание на меня, спрашивая, как прошел мой день. “Мистер Бишоп заходил погулять с собаками?” он подсказывает.

Похоже, он так же взволнован тем, что я провожу время с Фенном, как и тем, что он думает о Слоан и Арджи. Но папа больше не возражает против моей дружбы с Фенном. Он держит свое неодобрение при себе, потому что знает, как много значит для меня время, проведенное с Фенном.

Если бы не дружба Фенна, я могла бы до сих пор сидеть взаперти в своей комнате, вспоминая ночь, когда моя машина упала в озеро. Погрязая в жалости к себе. Просыпаюсь по нескольку раз за ночь от леденящих душу кошмаров. Да, кошмары все еще приходят, но не так часто, как раньше. И в эти дни, когда меня будят, я звоню Фенну, и он утешает меня. Он сказал мне, что не имеет значения, какое сейчас время дня или ночи. Если он мне понадобится, позови его.

Тем не менее, я знаю, что папе не нравится эта идея. Даже до аварии он всегда считал меня хрупкой. Я была ребенком, которому требовалась дополнительная защита. Слоан, тем временем, была опорой. Неунывающая. Я не ревную к своей сестре, никогда не ревновала, но не могу отрицать, что иногда чувствую обиду. Не обязательно по отношению к ней, но потому что я устала от того, что папа ведет себя так, будто я не такая сильная, как она. Не такая жесткая.

Я могу быть жесткой, когда нужно. Я пережила ту ночь, не так ли?

“Кейс?” - подсказывает он.

“О да. Он так и сделал. Мы прогулялись к озеру. Это было мило.”

Более чем приятный. Я все еще чувствую его вкус на своих губах.

Я чувствую, как вспыхивают мои щеки, и меняю тему, прежде чем румянец успевает заиграться. “ Я забыла спросить тебя — может Лукас прийти и посмотреть фильм сегодня вечером? Он прислал сообщение прямо перед тем, как мы сели за стол.

Папа берет свой стакан с водой и делает глоток. Затем кивает. “ Да. Это прекрасно. Лукасу всегда рады. Он бросает взгляд на Слоан. - Я не видел Сайласа на этой неделе.

“Он занят плаванием. Я занята легкой атлетикой. Мы не соединились”.

Я хорошо знаю свою сестру, и в этом уклончивом ответе есть что-то странное. Я просто не уверен, что именно. Я вспоминаю недавние разговоры с Фенном и пытаюсь вспомнить, упоминал ли он что-нибудь о возможной размолвке между моей сестрой и Сайласом Хейзелтоном, ее лучшим другом в Сандовере. Но ничего не приходит в голову.

“В любом случае, хватит о нас”, - щебечет Слоан, меняя тему разговора с нашим отцом. - Как прошла ваша неделя, директор Трескотт?

“Хаотично”, - отвечает он, обхватывая пальцами бокал с вином. Папа выпивает один бокал красного вина каждый вечер и не более того. Честно говоря, он самый предсказуемый человек, которого я когда-либо встречал в своей жизни. “Мне нужно занять две свободные должности преподавателя. Я смог найти подходящего кандидата только на одного, так что у парней будет заместитель по современной литературе, пока вакансия не будет заполнена. Запасные - это заноза в заднице ”.

-Две свободные вакансии? Слоун спрашивает, приподнимая бровь. “Как ты умудрился потерять двух учителей за одну неделю? Что ты там делаешь? Издеваешься над ними?”

Папа выглядит удивленным. “Нет. В семье возникли чрезвычайные обстоятельства, и им обоим пришлось уволиться. Так получилось, что они были женаты”.

“Видишь?” - говорит она. “Вот почему институт брака должен быть упразднен”.