Мошенник на Поле Чудес

Правый берег был покрыт густой зеленью, а на левом все чаще и чаще встречались какие-то норы, землянки и жестяные домики, напоминающие скворечники. Конечно, если бы Вилька бывала здесь раньше с Петичем и Лариком, она сразу бы узнала это местечко. Но видела-то она его впервые! Не считая, конечно, того позднего вечера, когда она с ребятами возвращалась из дворца и случайно подслушали разговор неизвестных. Но тогда ведь было так темно.

Вилька с интересом оглядывала странные домики. Ничего подобного она раньше не видела.

"А может, здесь выстроили целый городок для съемок ещё какого-нибудь фильма? - подумала она. - Про нищих и бездомных бродяг, которые обитают в этих скворечниках?"

Некоторые строения разделялись узкими тропинками - своеобразными улицами. Или переулочками. Эти тропинки извивались между домиками, и похоже было, что они представляют собою сплошной лабиринт.

И вдруг Остап быстро, словно шел по следу, который беспрекословно позвал его, свернул на одну из таких тропинок. Вильке ничего не оставалось делать, как последовать за ним. Не расходиться же с Остапом в разные стороны.

Она карабкалась вверх и чувствовала, как из-под ног осыпается какая-то старая труха, состоящая из древесных стружек, опилок и сгнивших тряпок. На тропинке с такой поверхностью, конечно же, не могло остаться никаких видимых следов. Вилька подумала об этом потому, что догадалась: Остап бежит по чьим-то следам. Перед её глазами на поворотах мелькал как указатель Оськин хвост-бублик.

И вдруг Вилька потеряла его из виду! Она ткнулась в один "переулок", второй, третий... Все они были похожи своей помойной отвратительностью. Вилька испугалась, что сейчас закружится, заблудится в этих трущобах.

- Оська! - крикнула она.

Но крик погас в этом мрачном лабиринте.

И каким родным показалось ей близкое поскуливание Остапа! За очередным поворотом Вилька едва успела перепрыгнуть через пса, чтобы не наступить на него.

- Оська, миленький, куда ты меня завел? - вскричала она. - Пойдем, быстрей пойдем обратно!

Она пыталась ухватить собаку за ошейник, но Остап уворачивался и бросался на массивную дверь какого-то мрачного бетонного строения. Даже вставал на задние лапы, передними царапая огромный навесной замок. И вдруг замок открылся и повис на разомкнутой дужке! Вилька ойкнула.

- Оська, - прошептала она, - что ты делаешь?

Но настоящий ужас пробрал её до костей, когда дверь стала вздрагивать и дергаться. Вилька не сразу догадалась, что это кто-то толкает дверь изнутри. Даже маленького окошка не оказалось в сарае, поэтому увидеть, кто в нем находится, было невозможно.

Вилька невольно попятилась и вжалась в стену противоположного строения. А Остап оглядывался на нее, скулил, будто спрашивал: "Ну что же ты, испугалась, что ли? Я же не могу сам снять этот замок!"

Неизвестно, чем бы все это закончилось. Скорее всего, Вилька побежала бы от этого страшного места, не разбирая дороги, лишь бы подальше! Но она услышала едва различимый шепот:

- Откройте, откройте...

Так разговаривают заболевшие ангиной, совсем охрипшие люди. Хотят сказать громко, а получается сухой шепот.

Вилька сорвала замок и отскочила на всякий случай подальше. Дверь тяжело, со скрипом отворилась, и на пороге появился... Колобок! Но что за вид был у него! Продюсер был мокрый от пота, будто его окатили водой с ног до головы, глаза его были зажмурены от яркого света. Ведь в сарае было темно и душно. Эта духота волной окатила Вильку, как из жаркой печки.

- К-как вы здесь оказались? - выдавила ошеломленная Вилька.

Остап прижимался к её ногам.

Колобок ничего не смог ответить. Одной рукой он прикрывал от света глаза, а другой лишь слабо помахивал. Переступив порог, он пошатнулся и сразу же присел, чтобы не упасть.

Глава ХII

НЕБЛАГОДАРНЫЙ ПРОДЮСЕР

И вдруг что-то застучало. Вилька не сразу поняла, что это падают на жестяные крыши крупные капли дождя. Колобок тоже прислушался, прищурился и поднял голову, не отрывая от глаз ладонь, которую держал козырьком.

- Пи-ить... - прошептал он пересохшими губами. - Пить хочется.

Вилька поняла, что Колобок провел в этом душном сарае все те долгие часы, пока его искали! И, наверное, кричал, звал на помощь, даже голос сорвал. Но кто его здесь мог услышать? Вон какая плотная и массивная дверь, бетонные стены без единого окошка... Но кто же его закрыл? Замок-то висел снаружи!

Дождь как начался мгновенно, так же мгновенно и прекратился. Быстрый летний дождь, который случается в душный день. Немного посвежел воздух, наполнился влажной прохладой.

- Вы сами можете идти? - осторожно спросила Вилька. - Олег Петрович, вас там все ищут.

Часто моргая, Колобок посмотрел на неё - наверное, не узнавая ту самую девочку, которую видел на съемках. По его лицу промелькнула тень испуга.

- Здесь никого нет? - просипел он, быстро оглядевшись по сторонам. Ты одна?

Вилька закивала:

- Одна, вот, с собакой. Это она вас нашла! Надо идти, там Кит Китыч волнуется.

Колобок, услышав имя режиссера, с трудом поднялся на ноги.

- Да-да, надо идти, - пробормотал он. - Куда?