Московская Русь: от Средневековья к Новому времени

Старшим из «независимых» князей на Руси был, согласно традиции, «великий князь Владимирский». Но реальной власти в стране он не имел. Хуже того, за право на великокняжеский престол постоянно вспыхивала кровавая борьба. Престол, согласно обычаю, переходил к старшему брату умершего великого князя (этот способ наследования, когда власть передают как бы по ступенькам родства, называют лествичным). Но на него часто посягал и старший сын покойного, если был старше дяди или просто достигал уже зрелых лет. Наконец, престол можно было захватить и просто военной силой, особенно при поддержке ордынских ханов. Все это было очень выгодно Орде, поскольку не давало русским объединиться против общего врага.

Ордынское иго (господство) оказалось очень тяжелым для Руси. В Орду уходили огромные средства в виде дани (выхода). Туда сгоняли русских людей, их использовали на тяжелых работах и заставляли участвовать в войнах. Туда обязаны были ездить с изъявлением покорности русские князья — их право на власть новый хан подтверждал специальным указом — ярлыком. Выдавая ярлык, хан старался сеять рознь между князьями, поддерживая слабых и подрывая влияние сильных. За самостоятельное поведение, тем более за неповиновение хану, князя могли казнить или наказать. На его земли посылали одного из ордынских полководцев с армией, которая разоряла княжество и уничтожала ее столицу.

Часто за спиной монголов стоял русский же князь, стремившийся победить соперника чужими руками, не считавший зазорным донести на него в Орду, а то и попросту оклеветать. Воины такого князя показывали ордынцам дороги, сражались рядом с ними, грабили города и села неудачливых соседей.

Через беды, грязь и кровь монгольского ига нужно было найти выход. Во всех землях его видели по-разному. Бояре Ростова считали нужным слиться с ордынской знатью: чаще ездить в Орду, заключать там браки, принимать ордынцев в свою среду. Иначе вела себя Тверь: опираясь на помощь Литвы, она противостояла ханам открыто, но безуспешно. Далекий и сильный Новгород, до которого монголы так ни разу и не дошли, мог меньше интересоваться делами Орды. Но по единственно правильному пути пошло молодое Московское княжество.

Москва — стольный город

К концу XIII в. Русь в основном оправилась от монгольского нашествия и приспособилась к условиям ига. Росло население, осваивались новые земли, понемногу налаживалась торговля — дорога на юг и восток по Волге была теперь открыта, потому что жители русских городов уже считались подданными ханов. Вновь начали строить дорогие каменные храмы, которых не возводили с конца 1230-х гг. Быстрее других оживали глубинные части Волго-Окского междуречья: сюда, под прикрытие лесов, устремились беглецы из разоренных южных земель.

В конце XIII в. у Москвы, дальнего удела Владимиро-Суздальского княжества, появился свой князь — Даниил (1261–1303), младший сын Александра Невского. Он старался увеличить свое маленькое, но самостоятельное княжество, которое не охватывало даже течения Москвы-реки. В начале XIV в. Москва приобрела охранявший истоки реки Можайск, а у рязанских князей отняла Коломну, крепость при впадении Москвы-реки в Оку.

Конечно, Москва была молодым городом, ее князь не мог и надеяться получить великокняжеский престол по старому родовому счету старшинства. Ее окружали гораздо более крупные и сильные княжества. Но в сложившейся на Руси обстановке борьбы «всех против всех», в которую постоянно вмешивалась Орда и где многое зависело от воли хана, успех обеспечивали не столько старые представления о правах, решительность и смелость, сколько расчет, гибкость и поддержка Орды. Московские князья как раз и обладали всеми необходимыми качествами для успеха. Они реально оценивали соотношение сил и не мечтали сломить Орду в открытой борьбе, а старались извлечь пользу из самого ее существования, умея даже неудачи оборачивать к своей выгоде.

Опасная соперница: борьба Москвы и Твери

Когда в борьбу за первенство среди князей вступил сын Даниила Юрий (1303–1325), это проявилось в полной мере. Расчетливый до бессердечности (он не оставил только что приобретенный Переяславль-Залесский даже ради похорон отца), Юрий постоянно бывал в Орде и женился там на сестре одного из самых могущественных ханов — Узбека. Юрий претендовал на владимирский великокняжеский стол, но войну с основным соперником, тверским князем Михаилом Ярославичем, он проиграл. Жена Юрия умерла в тверском плену.

Обвинив князя Михаила в смерти ордынской ханши, Юрий добился в Орде его казни. Сам Юрий, впрочем, тоже погиб — от руки Дмитрия Грозные Очи, сына князя Михаила. Дмитрия, в свою очередь, казнили по приказу хана Узбека.