Около 5 тыс. бойцов, среди которых много ополченческих частей, возглавляет и выводит с боями из окружения начальник политотдела 24-й армии К. Абрамов (впоследствии он становится членом Военного совета 44-й армии).
Множество небольших отрядов спешат на восток, к Москве, то и дело сталкиваясь с частями противника, нанося им урон в живой силе и технике.
Один из таких отрядов возглавляет П. И. Сараев. В отряде имеются остатки его батальона, они сливаются с группой ополченцев, возглавляет которую И. Т. Ворончихин (учитель по профессии), избранный комиссаром отряда, а П. И. Сараев избирается командиром.
Отходя по маршруту Спас-Деменск – Киров – Людиново – Козельск, отряд по пути имеет ряд стычек с врагами, уничтожает транспорт немецких машин, захватывает штабные документы и карты, фотоаппараты и вооружение (к. 11).
Гитлеровцам удается совершить прорыв и в центре Западного фронта, в результате чего его 19, 16 и 20-я армии, а также 32, 24 и 43-я армии Резервного фронта глубоко охватываются фашистами с обоих флангов. Над московскими защитниками нависает угроза окружения (к. 14).
Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин дает распоряжение генералу Г. К. Жукову, находящемуся в Ленинграде, немедленно вылететь в Москву.