Передовые немецкие части, продвинувшись на 40 км, наносят удар по второму эшелону Резервного фронта – дивизиям 33-й армии комбрига Д. П. Онуприенко. Танкисты Гудериана углубляются в оборону Брянского фронта почти на 120 км. Немецкая авиация наносит удар по командным пунктам Брянского и Западного фронтов. Связь с войсками нарушается.
Советское командование предпринимает ответные меры. В 16-й и 30-й армиях проводится артиллерийская контрподготовка. Командующие фронтами начинают перегруппировку резервов на выявившиеся теперь совершенно точно направления ударов противника. Генерал И. С. Конев передает генералу В. А. Хоменко – командующему 30-й армией – три дивизии и моторизованную группу для нанесения контрудара по вклинившемуся противнику и восстановления положения. Генерал А. И. Еременко приказывает выдвинуть часть фронтового резерва на рубеж р. Нерусса, занять оборону и не допустить продвижения неприятеля в северном направлении.
К сожалению, артиллерийская контрподготовка армии Хоменко проводится преждевременно и понесенный от нее ущерб противник успевает полностью восстановить к началу атаки. Объекты огневого поражения артиллерии 16-й армии не вошли в состав ударной группировки немцев, потому что она находилась в 30–40 км к северу. К тому же резервы генерала Конева оказываются далеко в стороне от направлений главных ударов противника. На перегруппировку к участкам прорыва чисто теоретически требуется не менее трех суток, а на практике это не реально из-за сильного противодействия немецкой авиации.
– Отходим, – ответил тот. – Немецкие танки прошли южнее Ельни на Юхнов.
Флерову стало ясно: если немцы прошли на Юхнов, выходит – юхновское направление перерезано, и, значит, ведет он батарею по немецкому тылу.
На рассвете натолкнулись на только что прибывшую батарею старшего лейтенанта Черкасова. Оказалось, и она следует под Рославль. Обоих командиров тревожила мысль: не угодили ли они в немецкий «котел». Решили выслать вперед разведку.
Вскоре главный разведчик Флерова лейтенант М. Науменко вернулся, доложил:
– Немцы уже восточнее Рославля. А тут недалеко навели переправу через реку Стомять. Машин на ней – прорва.
Флеров и Черкасов принимают решение ударить по врагу, разбить переправу, затем, форсируя марш, уйти. Но уже не к Рославлю – там немцы, – а к Вязьме.
Развернули батареи «катюш». Выбрали наблюдательный пункт. Стали ждать. Вскоре к переправе подошла колонна: танки, грузовой транспорт, набитый людьми. Прогрохотал залп двух батарей силы небывалой – в 144 снаряда (калибр – 132 мм). Переправа вместе со всем, что на ней находилось, взлетела в воздух.
Еще один совместный залп обрушили на противника сутки спустя где-то на полпути между Рославлем и Вязьмой. Снова целью стал сгрудившийся на переправе теперь уже через речку Снопать автотранспорт с танками. И эта переправа взлетела на воздух.
Черкасов принимает решение увести свои «катюши» на другую дорогу: слишком длинной получалась колонна из двух батарей.
Части и подразделения 173-й стрелковой дивизии ведут упорные бои с противником, прикрывая первоначально район г. Кирова (Западного фронта), а затем районы Ульянова – Белева – Щекина на подступах к г. Туле Брянского фронта.
Первый бой дивизия принимает 2–3 октября; 1315-й сп и основные силы артполка ведут бои в районе дер. Дубровка, Зимница, Лужница – близ р. Десна; 1311-й и 1313-й сп, отдельный саперный батальон, полковые батареи, заградительный отряд и часть артполка ведут бои с противником в районе Погребки, с. Засецкое, Зимницкие Хутора, Большие и Малые Савки, прикрывая железную дорогу Рославль – Киров и оборону самого г. Кирова.
В этих боях части и подразделения дивизии проявляют должное упорство и стойкость в бою, свыше суток обороняя занятые рубежи против превосходящих сил мотомехчастей противника. В бою под Кировом уничтожено 12 танков противника. Противник несет существенный урон в живой силе и материальной части.