Атака фашистов начинается по всей полосе фронта при поддержке сильного артиллерийского и минометного огня и налетов бомбардировочной авиации. Самолеты, встав в круг, пикируют один за другим, с воем сбрасывают бомбы на позиции нашей пехоты и артиллерии.
Спустя некоторое время по воспоминаниям очевидцев на московских защитников ринулись танки, сопровождаемые густыми цепями автоматчиков. Они действуют группами по 15–30 машин.
Танки лезут напролом. Одни останавливаются, стреляя из орудий по нашим противотанковым батареям, другие, с подбитыми гусеницами, вертятся на месте… До десятка горят или начали дымить. Из них выскакивают и тут же падают гитлеровцы.
«Автоматчики, сопровождающие танки, – вспоминал К. К. Рокоссовский, – попав под наш огонь, залегают. Некоторым танкам все же удается добраться до окопов» (к. 20).
Части 316-й дивизии, поддерживающая их артиллерия усиления, а также танки поддержки пехоты, дают наступавшим гитлеровцам жестокий отпор. По снижавшимся самолетам дружно бьют счетверенные пулеметы и 37-миллиметровые зенитные пушки. Время от времени то в одном месте, то в другом падает, дымя и пылая, немецкий самолет.
Резервы у наших войск в этом районе исчерпались, так как они брошены на другие участки для нанесения контрудара, где и были скованы противником.
Враг не считается с потерями, лезет на пролом, стремясь любой ценой прорваться к Москве своими танковыми колоннами. 16-я армия медленно, в полном порядке отходит на заранее подготовленные и уже занятые артиллерией позиции. 18-я сд наносит противнику большие потери.
«Положение на левом фланге 30-й армии сильно нас обеспокоило, – утверждал К. К. Рокоссовский – тем более что к вечеру связь с ее штабом прервалась. Я обратился с просьбой к командующему фронтом передать в мое подчинение две кавалерийские дивизии и одну танковую, находившиеся в полосе нашей армии, в районе западнее Клина, но числившиеся в резерве фронта. Г. К. Жуков ответил, что они по указанию Ставки уже подчинены 30-й армии, которая с 17 ноября передается в состав Западного фронта. Должен сказать, что такое решение Верховного Главнокомандования было правильным, хотя и несколько запоздавшим» (к. 20).
Исполняя волю своего фюрера, фашисты всю свою злобу, всю ярость вкладывают в удар огромной силы на войска 30-й армии.
Обрушившийся удар на воинские части народных ополчений и малообученные «молодые» дивизии, в первые три дня наступления приносит врагу успех. Народные ополчения вынуждены отходить на широком фронте. Неприятель получает возможность продвигаться на клинском направлении.
Отход войск 30-й армии Калининского фронта и отсутствие в распоряжении командарма резервов ставят под угрозу левое крыло Калининского фронта. Командующий фронтом генерал-полковник И. С. Конев принимает меры к усилению войск 30-й армии: 185-я стрелковая дивизия (комдив подполковник К. Н. Виндушев), находившаяся в его резерве, срочно перебрасывается в район Видогощи (50 км юго-восточнее Калинина) (к. 7).