Московские эбани

Все уставились на него с немым изумлением.

— Брак по расчету с настоящим путает. — Пояснил он и так крутанул, для пущей убедительности зрачками чернух глаз, что все ему вроде бы поверили, что путать брак по расчету и брак настоящий — это ужасно.

— А много он ей за этот брак заплатил? — не растерявшись, поинтересовалась Светлана.

— Много не много, а ей муж был нужен зачем-то. Он ей даже тысячу долларов дал. Важно — не сколько денег кто, кому заплатил, а раз договорились — слово держать.

— И он у неё живет еще? — продолжала допрос Светлана.

— Конечно. А где же ему ещё жить?..

— Ну и дура же она! — Светлана холодно отвернулась от гостя.

— Вот я и говорю, дура какая-то. А мне нужна женщина умная. Чтобы ничего от меня взамен не требовала.

На этот раз опус его остался без ответа. С одной стороны все понимали, что Вера устраивает у себя смотрины, с другой говорить о браке в таком примитивном аспекте не хотелось. Хачек явно проиграл конкурс.

Светлана продолжала рассказ:

— А этот господи, забыла, ну звезда всяких боевиков для молодежи, — он такой маленький! Он, когда с ним фотографируются, становится на табуретку. И даже не стесняется пять долларов за это брать! Так и приходит на коктейль с фотографом и табуреткой. Как же его зовут-то?..

В дверь позвонили.

— Кто ещё должен придти? — Выдала свое напряженное нетерпение Виктория и вскочила.

— Не знаю, может быть к Тане, но они уже ушли в какой-то ночной клуб. Сейчас узнаем. Лично я больше никого не приглашала. — Вера пошла, открывать дверь. В холле Виктория остановила Веру и спешно зашептала:

— Вера, если это Вадим, то возьмешь фотоаппарат, вот здесь, в моей сумочке и снимешь нас вместе, но не готовясь. Так что б неожиданно. Якобы захотелось так. Я тебя очень, очень прошу.

— Но он же сказал, что не придет. Что он не готов, почему-то… — Вера открыла дверь. Юноша посыльный всучил ей огромную корзину роз и убежал вниз по лестнице.

— Ба! Ба-ба-ба — какие розы! — заверещала Вера на всю квартиру.

— Осторожнее! В корзине может быть бомба! — подлетела к ней тут же Светлана.

— Почему же бомба? — Растерялась Вера. — Мне никогда в жизни не дарили столько цветов! А ты тут же бомба!

— Потому и бомба, что подозрительно. — Настаивала Светлана.

Женщины выясняли стоя у входной двери как определить бомбу, считали количество цветов — сорок одна роза. Обсуждали, на что намекают этим числом, а мужчины недоуменно переглядываясь, стояли в дверях из столовой. Видно было, что благодаря этим розам женщины возвысились в их глазах. Даже молчаливый скрюченный человечек приосанился и поправил воротничок бело-серой рубашки торчащий из-под ворота черного свитера ручной вязки.

— А может, есть записка? — поинтересовалась Виктория.

Записки не было. Но Вера на всякий случай открыла дверь — на пороге лежала открытка с изображением розового слоника вручающего цветы.

— Розовый! Это намек, что мы лесбиянки! — сразу возмутилась Светлана и, отобрав открытку у Веры, прочитала текст:

"Не промахнись, Ассунта!".

— Ассунта? Какая ещё Ассунта? Они перепутали адрес. — Вера побежала в комнату за очками. Пока она шарила очки по всем возможным местам их пребывания, крючкообразный преодолевая хрипоту, выдвинул свое предположения:

— Это название фильма. Ассунта — это кто-то из вас.

— Точно, точно! Был такой во времена моей молодости. — Поддержала его Светлана. — Тогда это мне.

— Почему тебе?! — в очках Вера выглядела строже. — Ассунта была, насколько я помню, приезжая из провинции в Париж девица. Разве ты на неё тянешь?

— Что ты хочешь, сказать, что я плохо выгляжу? Да это же Юрка! Подарил мне компьютер, потом опять слинял к своей жене, как отвязался, получается. Ан нет, нас так просто не забудешь — он теперь меня выслеживает. Я-то знаю. — Светлана взяла корзину роз с пола и потащила в комнату.

— А почему роз сорок одна? Я, конечно, не претендую на такой подарок, но думается мне, что это Виктории. — Не уступала Вера. — С намеком на её возраст. Викуля, сколько тебе?

Все взгляды обратились к Виктории.

— Нисколько! Нисколько! — сорвалась на крик Виктория и убежала в ванную комнату.

— Да возьми ты их! — поспешила за ней Светлана. — Да что же мы такие несчастливые! — Гладила она умывающуюся ледяной водой Викторию по волосам. — Коей раз в веке пристали такой подарок, а мы…

— Я чувствую, что это он.

— Кто он?

— Да есть один… Я не пойму, что он от меня хочет?!

— А что они все хотят — переспать да нервы потрепать.

— Но нервы-то зачем?

— А для удовольствия. Не с теми общаемся. И где этих отмрозков Вера насобирала? Знаю я её характер — с кем не познакомится, всякого спешит пристроить. Не выбирает. А хочешь, я тебя с одним американцем познакомлю?

— Света! Милая! Ты пойми — не хочу! Не хочу ни под кого ломаться. Я же художник! Со мной очень трудно жить. Да и зачем?..

— Но он богатый! Ты с ним сразу бросишь все свои картинки — зачем они тебе будут нужны?!

— Не зачем, а потому что.

ГЛАВА 32

На меня рэкет наехал. — Вместо приветствия и вопроса: как провела праздники, сходу услышала Виктория от Якоба.

— Как так? Какой рэкет?! Ты сообщил в милицию?!