Предновогодняя Москва — тот ещё кошмар для водителя, но шофёр был опытный, да и скандалить со столь солидной кавалькадой никто особого желания не испытывал, посему доехали до первого пункта выгрузки — ваниного дома на Поварской — довольно быстро. Здесь Вероника Павловна владела двумя квартирами: однокомнатная была записана на её мать, Зою Владимировну, а в другой, трёхкомнатной, в том же коридоре, жила она сама с Ваней. История обретения этой жилплощади была по своему поучительна и начиналась ещё в советские годы, когда молодая, но чрезвычайно пробивная и хваткая лимитчица вцепилась в московскую прописку как клещ и ради этой прописки и улучшения своей жизни меняла мужей, как перчатки. Ну ладно, не как перчатки. В начале 80-х, когда её первый муж, перспективный и уже опытный инженер-строитель, отправился на БАМ с очень серьёзным повышением, Зоя Владимировна его совершенно наглым образом кинула, оставив себе квартиру и отсудив алименты, и вскоре выскочила замуж за военного на пятнадцать лет старше себя. Дмитрий Владимирович, честный офицер и коммунист, очень тяжело переживал творившееся в 90-е безобразие, потому хоть и перешагнул границу веков, но до поступления Вани в первый класс не дожил. Воспоминания о нём у Вани остались пусть и смутные, но очень тёплые. Дедушка его очень любил. Все эти брачные аферы сопровождались квартирными махинациями, поначалу в советском стиле, потом и с приватизированной жилплощадью и в результате сложилась та конфигурация, которая сложилась.
И вот, Ваня вышел из машины, поцеловал демонстративно-целомудренно, в щёчку, Свету и Надю и, подхватив чемоданы, свой и мавкин, зашёл в подъезд. И только тут, в просторном холле, вдруг осознал насколько соскучился по Москве, по этому подъезду, по почтовым ящикам, куда ему все школьные годы приходили такие интересные журналы… На пике эмоций он благословил дом сей и всех в нём живущих.
— Ого! — воскликнула Ильмера. — Так иногда забываю, кто ты такой и что можешь, а тут…
— А что я такого сделал? — удивился молодой волхв. — Всего-то дом благословил.
— Всего-то? Да тут… как будто весь Ирий заглянул сюда разом! Даже пол чище стал и вон, на стенах какая-то зараза была, и та пропала!
И правда, хотя дом всегда содержали в должном порядке, но на стенах, ещё в стародавние советские времена поселился какой-то грибок и краска на стенах вдоль лестницы постоянно бугрилась, что с этой бедой ни делали. Ваня бросил быстрый взгляд и не обнаружив привычных бугров и шелушений краски, равнодушно пожал плечами:
— Мало ли? Может как-то наконец вылечили.
Глава 4
Дом, светлый… кхе-кхе… дом
Бросив демонстративно-критический взгляд на стены, Ильмера с явным сарказмом заявила:
— Ага. Вылечили. Только когда мы сюда вошли, эта пакость была, а как ты благословил, пропала.
Подумав немного, она добавила:
— Я же мавка, живое чувствую.
Но тут подошёл лифт и они поднялись на свой этаж.
Мама встретила их с радостно, но за этой радостью скрывалась немала фальшь, что и сразу же и проявилось:
— Ну и зачем ты её притащил? — спросила Вероника Павловна, пока Ильмера переодевалась в Ваниной комнате. — Отослал бы к этой Светке, как Надьку.
Ваня вздохнул и прикрыл глаза. Ну как объяснить маме, что это, в общем-то, не её дело. Но затевать скандал сейчас неохота и не с руки, поэтому он обратился к самой непробиваемой отмазке:
— Нельзя. Между нами магическая связь и надолго разбегаться Яга не советует.
— И что может случиться? — влезла бабушка.
— А никто не знает, даже Яга. Она вообще сначала не поняла, что это за связь, а теперь говорит, что вообще ничего не понимает. Оттуда, — Ваня указал пальцем в потолок, — чего-то такого наворотили, что даже Яга с Кощеем ничего подобного не видели.
— Тоже мне, авторитеты… — буркнула бабушка, а мама вздохнула:
— А я уже пригласила на Новый Год Риту с дочкой. Такая девочка хорошая…
— Исключено, — отрезал Ваня. — Нас пригласила Света. Нас всех. Тебя и бабушку тоже. И, кстати, нас за столом будет четверо. Я, предупреждал.
— Я тебе сказала, чтобы ты её сюда не тащил, — процедила мама, но, тем не мене, не возражала, чтобы бабушка поставила на стол ещё один прибор.
Ваня уже начал злиться:
— Мало ли кто, что сказал. Я сказал, что остановлюсь у нас с Василисой.
— Тебе мать сказала, как надо делать!
— Я лучше знаю, как надо мне.
— Совсем обнаглел…
Неизвестно, до чего бы они договорились, ибо Ваня уже начал серьёзно злиться и вполне мог сгоряча пожелать матушке и бабушке что-нибудь эдакое, забористое, а в устах волхва это вполне могло стать приговором, но тут на кухне появилась Ильмера:
— Ну вот и я! Прошу прощения, что закопалась, я заодно чемоданы разобрала.
— Могла бы и домового позвать, — буркнул Ваня.
— Да твой домовой такого наразбирает! — возмутилась мавка. — Мы с кикиморой быстренько всё раскидали.