Московский бенефис

Соединять их было страшно. Я помнил, как Мерседес, соединив перстни, получила что-то похожее на удар током. Шкурой помнил! Но я верил. Верил, что все получится и я пройду. Мне очень хотелось выбраться из каменной мышеловки, где вот-вот запахнет гниющим трупом. Мне хотелось домой, в родное Зазаборье, на зеленую лужайку позади дворца Чудо-юда. Туда, где бегали и играли сейчас Колька и Катька.

Преодолев страх, я слепил ладони, совместил воедино печатки перстней, вогнутый минус с выпуклым и…

Меня жиганул не то разряд, не то удар, в глазах мигнула оранжевая вспышка, потом лиловая. На какую-то секунду я ощутил себя какой-то маленькой болячкой, от которой чуткая, вибрирующая нить нерва тянется куда-то в бесконечность…

Потеря сознания была, но скорее всего совсем недолгая.

По ноздрям, в легкие хлынул свежий, воистину пьянящий свежий воздух. Глаза открылись и увидели солнце, небо с белыми облаками, знакомые очертания нашего «колхозного» дворца. Всего в десяти шагах от меня барахталась небольшая куча мала из четырех мелких хулиганов: Катьки, Кольки, Сережки и Ирки. Загорелые, лохматые, поцарапанные бариново-чебаковские гибриды.

А их отец и дядюшка сидел на травке в обнимку со своей сумкой, из которой торчала рукоять стреляющего зонта, и ощущал полное, прогрессирующее и доминирующее обалдение.

— Папка! — заорал Колька, выпрыгнул из свалки первым и подскочил ко мне, следом и остальные поросята прекратили возню.

— Дядя Дима, — деловитая Иришка посмотрела на меня с большим интересом. — А как это вы так тихо-тихо подошли?

Меньше драться надо, — пришлось сделать рожу построже. — А то так вот подойдет какой-нибудь и унесет вас отсюда…

— Унеси! Унесите! — заорало хулиганье. Пришлось сцапать всех в охапку и протащить по лужайке до спортплощадки.

Уже в то время, когда я тащил будущих юношей и девушек на руках, мне вдруг пришло в голову: как же это они меня сразу узнали? Ведь я же ходил к господину Белогорскому в гриме Короткова, то есть был совсем не похож на того папу и дядю, к которому юные Бариновы привыкли. Отпустив поросюшек, которые с визгом бросились носиться по спортплощадке, я ощупал рожу и обнаружил, что борода, которую столь усердно и качественно приклеил мне Соломонович, начисто исчезла. Осталась только отросшая за день щетина, но — родная. Усы и парик пропали тоже. Это было очень странно и непонятно. Я поглядел на руки. Перстни были на месте.

Неужели мне все это не приснилось? Если бы мне еще месяц назад сказали, что возможно выйти из наглухо запертой комнаты сквозь щель в два миллиметра шириной, и не просто выйти, а перенестись неведомым образом за полсотни километров, я посчитал бы утверждающего сие фантазером и предложил написать фантастический роман. Даже после того, как при разархивации памяти капитана О'Брайена я почти воочию пережил его перемещение из Бразилии в Ирландию, меня не покидала мысль, что все это — игра моего мозга, где хранилось немало всякой ерунды, реальных, постановочных, воображаемых картин и образов, почерпнутых из жизни, а также из кино-, теле— и видеофильмов. Может, случайно все выстроилось в какой-то сюжет, может, Чудо-юдо отрежиссировал, но на самом деле ничего не было.

Теперь я убедился — это БЫЛО. Как, по каким законам и по какому щучьему велению все это происходило — не моего ума дело. Это пусть Сергей Сергеевич с Хавроньей Премудрой и ее любезной сестрицей разбираются. Но мне уже никаких доказательств не надо. Я и так знаю, что перстни могут перекинуть меня хоть прямо в Штаты к старому дружку Дику Брауну и его благоверной Марселочке.

В Штаты мне, конечно, было не к спеху. А вот Чудо-юдо поискать следовало.

— Николай! — позвал я. — Дедушка дома?

— Дома, — на бегу отозвалась вместо Кольки Катька. Я подобрал сумку и отправился в дом.

У моего подъезда стоял «Чероки» с Лосенком, как видно, пребывавшем в ожидании приказа ехать за мной к Соломоновичу.

— Привет, Юрик! — сказал я Лосенку, который был погружен в полудрему.

— Вот те на, — Лосенок сдвинул на затылок свою бейсбольную кепку, — интересное кино! Его, понимаешь, обыскались, а он, оказывается, пешим

туризмом занялся. Ну, нагорит тебе от бати! — Раньше надо было воспитывать, — сказал я. — Дома он?

— На телефоне висит, — сообщил Лосенок. — Соломоныча напугал, будто он виноват. А ты, как я понял, не заходя к нему приперся.

— Пойду клистир получать, — сказал я с притворной грустью. Хрюшка была у себя. Она даже успела промакнуть слезы и сопли, чтобы я был убежден в ее полном веселье и даже легком разочаровании по поводу столь раннего визита супруга.

— Ну что ж ты так мало погулял? — спросило мое милое чудовище.

— Скучно стало, — скорчил я рожу. — Бабы сегодня попадались исключительно жирные, и на морду — вылитая Хавронья… Хрю-хрю!

— Волчище! — Ленка хотела сказать какую-нибудь пакость развлекательного свойства, но тут уперлась взглядом в перстни и попримолкла.

— Достал?