— Эээ… Мадам, может, вы его обнимете? — предложил я, не зная, что ещё сказать.
— Аркитос! Отпусти его, или я запихну тебя обратно! — рявкнула она.
Вот это у неё подход к воспитанию! Я аж присвистнул, но вслух, конечно, ничего не сказал. Демонёнок, к моему удивлению, отпустил меня и упал на землю, а потом тут же полез обратно к мамочке. Демоница начала облизывать его ужасно длинным языком.
Я, честно говоря, открыл рот не от того, что мне это противно. Ну, демон как-никак, у них свои заморочки. Меня больше волновала моя рука, которая всё ещё кровоточила и болела так, что хотелось выть.
Ладно, хотя бы пальцы шевелились. Значит, не так уж всё плохо. Я вздохнул с облегчением.
— Эй, человек, иди сюда, — велела демоница, пока её демонёнок наслаждался грудным молоком.
Я подошёл, а она вдруг обхватила мою голову. Честно, чуть не вздрогнул — думал, сейчас голову раздавит. Но, к счастью, обошлось. Вместо этого она нагнулась и чмокнула меня в лоб.
— Прими благословение огненного дракона, — торжественно сказала она.
Как мило, да? Но в следующий момент эта гигантская демоница снова взяла слово:
— Теперь ты можешь делать что хочешь на моей земле.
— Эээ… — протянул я.
Делать что хочу? Это что за демонические приколы такие? Ну да ладно.
— Тебе что-то ещё нужно? — спросила она.
— Нет-нет, спасибо. Если всё в порядке, пожалуй, свалю, — быстренько ответил я, мечтая сбежать от этих краснокожих психов и заняться лечением своей руки.
— Подожди, — сказала она, и я уже понял, что радоваться рано. — Останься на денёк.
— Чего? — я офигел.
— Дай мне руку.
Ну всё, думаю, сейчас точно подлечит своей демонической магией. Ага, как бы не так. Она провела своим когтем по моей уже израненной ладони, и я только успел вскрикнуть:
— Эй! Ты что делаешь⁈
— Тихо, — сказала она. Затем поцарапала свой палец и капнула кровью на мою рану.
Ну всё, думаю, трындец. Рука стала пульсировать, как будто что-то противное хотело вылезти наружу из раны.
Я потер руки. Ну что за день, а? Сразу сцены из фильмов про пришельцев в голове промелькнули. А Фофан, зараза, ничего не объяснил.
— Хочешь вернуться в мир людей? Погоди еще денек. Пока можешь пожить в моем замке или пройтись по городу, — он щелкнул пальцами, и бац — рядом со мной материализовался женский дух. — Жасмин, присмотри за гостем. Можешь сожрать любого демона, если его обидят.
Ну, дух выглядел вполне симпатично. Только, знаешь, без нижней части тела. Вуаль легкая, волосы плавно развеваются, будто она под водой. Настоящая сказка. Я бы сказал джинша, если такое слово есть.
Я, конечно, не упустил возможности и последовал за ней. Жасмин. Даже имя звучит хорошо.
— Жасмин, ты раньше человеком была?
— Нет, я джинни, демон. Прислуживаю леди Халиси, — спокойно ответила она.
Ну, в общем, я удивился. Она на человека больше всех из демонов похожа. И, что самое интересное, решил проверить, что будет, если к ней прикоснуться. Руку протянул, коснулся — почти ничего не почувствовал. Словно пар какой-то.
— Уважаемый господин, хотите экскурсию по Жадеитовому городу?
— А безопасно будет?
— Не волнуйтесь. Вы — гость моего господина. Никто не посмеет вас тронуть. И я буду рядом, — заверила Жасмин.
— Ладно, тогда погуляем.
Она повела меня на самую высокую точку замка. Там, на платформе, стояла дюжина драконов. Огромные, все до одного, больше вертолета размером. На спинах седла — как будто кто-то реально на них ездил. Только для меня они слишком большие.
— Это родственники леди Халиси. Их дали ей в приданое. Теперь они — верховые животные лорда Фофана и леди Халиси. Но ты — уважаемый гость, так что тоже можешь прокатиться на одном из них, — с этими словами Жасмин издала громкий крик.
Тут целая банда мелких демонов, ростом мне по пояс, выскочила откуда-то. Они быстренько перед ней сгруппировались и пробурчали что-то неразборчивое.
— Поставьте седло для нашего уважаемого гостя, — приказала Жасмин.
— И этих демонов тоже в приданое дали? — указал я на мелюзгу.
— Низшие демоны. Они занимаются всякой мелочью.
Эти мелкие демоны с такой скоростью скакали по дракону, меняя седло, что я даже не успел моргнуть. Через несколько минут на спине дракона появилось что-то вроде кареты с тентом. Прикольно.
Забрался я на это чудо. Удобно, надо признать.
— А кто управлять будет? — спросил я, усевшись поудобнее.
Жасмин снова что-то сказала демонам, и тут началось настоящее шоу. Мелкие твари начали грызть и кусать друг друга. В итоге грязно-желтый демон запрыгнул на спину дракона, а остальные остались недовольными.
Как только он взял поводья, дракон взмыл в воздух. Первые секунды тряхануло, но потом полет стал более плавным.
— Они что, и за место кучера сражаются? — поинтересовался я, оглядывая демонов.
— Они слишком слабы. Если не давать им работу, они будут думать, что бесполезны. Они за любой шанс готовы биться, могут даже убить друг друга.
Жасмин крутилась рядом, объясняя мне всю эту демоническую иерархию. Низшие демоны, оказывается, как адские коровы: траву жрут, молоко дают, а если надо — и на обед пойдут. Верные до безумия, жизнь за хозяина положат.