— Знаешь, забавный момент — я как-то встречался с девушкой из Нижнего Новгорода, и она хотела в Москву, называя свой город деревней. Город миллионник! Тогда мне это показалось очень странным, ведь Нижний, в сравнении с Дальним Константиновым, был просто огромным.
— А сейчас тебе не кажется это странным?
— После Москвы уже нет. Но Нижний деревней всё равно не назову.
— Если не секрет, почему расстался с той девушкой?
— Да у неё ветер в голове был… Говорила какие-то странные вещи, никак не реализуемые в жизни. Даже не мог понять, шутит она или говорит всерьез.
— Мне кажется, при желании ты мог бы быть настоящим ловеласом. Девушки на тебя так и вешаются. Видел тебя недавно в коридоре — ты прямо как в малиннике.
— Поверь, я этому не очень рад. Какие-либо отношения меня сейчас совсем не интересуют, хотя и есть две девушки, которые мне нравятся.
— Почему так? И что за девушки?
— Просто времени нет. Я хочу развить свои магические способности по полной, а для этого нужно очень много труда и, соответственно, времени. Магия у меня пробудилась только два года назад, и нормального обучения до университета не было — сам понимаешь, насколько мой меланис ещё «сырой». А насчёт девушек. Первая — Юля с нашего этажа, учится на факультете огненной магии. Она просто идеальная: и умная, и красивая, и готовит хорошо. Вторая — Алина Быстрова. Характером мы с ней не сойдемся, но сердце, когда она рядом, всегда бьётся быстрее.
— Да у тебя прямо любовный треугольник…
— Женился я бы только на Юле, так что — нет, — я заметил впереди девушек. — Смотри, там впереди твоя Адель-модель.
— Ещё пока не моя.
План Антона был простым. Разделяй и властвуй. Я должен был увести куда-нибудь Жизель, в то время как Антон проведет время с Аделью. Вариантов, как это сделать, парень придумал массу, только ничего не срабатывало. То одна вставит палки в колёса, то другая… Как будто сговорились…
Примерно через час моё терпение кончилось. Пришлось проявить открытый интерес к Жизели.
— Так давай пойдем все вместе… — возразила девушка, когда я предложил пойти вдвоем в ресторан. Адель и Антон были на аттракционе, поэтому наш разговор не слышали.
— А ты свидание со мной не хочешь?
— Свидание… Не знаю, как-то…
Вторая часть компании была невдалеке, и я им крикнул:
— Мы с Жизель пошли на свидание!
Я взял девушку за руку и повёл прочь. Жизель слегка покраснела, но, к счастью, возражать не стала. Ступил я на очень скользкую дорожку, где одним шагом можно обидеть девушку и стать «козлом».
Однако, всё обошлось. Мы сходили в ресторан, погуляли, поболтали, и я отвел её домой. Для меня это даже было полезно — все наши разговоры были об учёбе. Жизель — самый настоящий «ходячий справочник», вот что значит любимица декана. Она рассказала мне о своём опыте в преобразовании крови, да и много чего ещё интересного.
У Антона с Аделью всё прошло неплохо. Парень сказал, что девушка его вначале не воспринимала, но постепенно он стал пробивать лёд. Маги разума — неплохие психологи, залезут в голову даже без своих способностей…
С первым понедельником октября стартовала гвардейская подготовка. Нас собрали в большом закрытом полигоне, где с невысокой трибуны майор Щетников рассказывал о программе подготовки. Гвардейцы были военным образованием, и потому воинские звания там действовали, как в остальной армии.
Народа было на удивление много. Вполне сравнимо с тем, сколько было первокурсников на первое сентября. Из нашей группы пошли все парни, решив, что лучше разделаться с больной темой сразу. Девушки, по понятным причинам, не пошли — совсем не тот у нас профиль. Алина грозилась вступить в гвардию, раз это сделал я, но её быстро получилось отговорить.
Антона среди толпы я не находил, однако он должен быть тут. Ему понравилась идея проходить обучение вместе со мной, поэтому косить в этот год он не планировал.
Зато бросился в глаза пучок блондинистых волос Амаграм и её гордая осанка. Готов поспорить, её фамилия является нашими ассасинами. Имена и фамилии ассасинов афишируют редко, но тут всё слишком очевидно.
— И последнее, самое важное, — произнёс майор Щетников, меняя голос на более строгий. — Отбора десяти лучших не будет. Все, кто пройдут обучение в этом году, войдут в состав подразделений особого назначения. Проще говоря, вас всегда будут отправлять в самое пекло. Если вы к этому не готовы, то уходите прямо сейчас. Дальнейшего разговора с вами не будет.
Возникла гробовая тишина. Расслабленность и лёгкое веселье в мгновение ока сменились на страх.
— А скоро будет война? — крикнул кто-то.
— Да. Нападение в Александровском саду и ещё одно недавнее происшествие тому подтверждение.
Послышалось перешептывание, и люди стали стремительно уходить. Твари. Вот единственная мысль, которая у меня была. Как сказали, что придётся воевать, поджали хвосты. Трусливая аристократия и подлецы, что захотели получить титул…
— Валите, валите! — крикнул Шеверёв, стоящий возле меня. Он гордо смотрел вперёд, скрестив руки на груди, и пожёвывая жвачку. — Страну же защищать не надо!