Московский магический университет

— Дело не в этом, — довольно сердито ответил я. — Нам придётся напрячь все силы, чтобы вернуться живыми. Но я ручаюсь только за себя.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы с этим не справимся?

— Именно так. Если отправитесь в портал, то, очень вероятно, там погибнете. Из нашего взвода должен пойти только я.

— Эй! — воскликнула Алина. — Как ты справишься без моего моргенштерна?!

— Алина, это очень серьезные вещи. Я считаю, что ты пока не готова к подобным миссиям.

— Да я не меньше тебя готова!

— Не спорь. Ты ещё даже не видела монстров вживую. А что касается Вовы — ему бы ещё немного подтянуть контроль меланиса. У него магическая защита иногда спадает сама собой.

— Такого уже давно не было! — возразил Белов и прижал меня к себе ещё сильнее. — Поверь, Жень, мы тоже очень многое можем. Просто доверься нам!

Похоже, их не получиться отговорить… Слишком упёртые…

— Хорошо. Я вам доверюсь. Главное для нас — вернуться живыми и получить опыт настоящего задания.

— Верно! — поддержала Алина. — А после задания отпразднуем мой день рождения. Я хочу позвать только самых близких друзей. Жень, ты же придешь?

— Давай сначала вернёмся с экспедиции. Лучше сконцентрироваться на том, что здесь и сейчас, — я прямо как Ксавьер…

— Ладно, но я очень сильно хочу, чтобы ты пришёл!

Вова меня отпустил и посмотрел на Еву Вагнер.

— Ева, а ты пойдешь в экспедицию?

— Нет, — холодно ответила девушка. — Я готова отдать свою жизнь за страну, но не готова идти на смерть добровольно. Если прикажут — пойду, а если выбор за мной — откажусь.

— Жаль… Твоя сила бы пригодилась. Но ты в своём праве…

В комнату зашёл Щетников, и все встали ровнее.

— Та-ак… Иван Сергеевич должен был немного ввести вас в курс дела. Времени на размышления у вас было достаточно — если не готовы отправиться в портал, то уходите прямо сейчас.

Ева без лишних слов направилась к выходу. Через пару секунд, как дверь захлопнулась, майор продолжил.

— Никто вас не осудит, если уйдете прямо сейчас. Это задание не для тех, кто колеблется.

Дальше несколько минут Щетников молчал. Очевидно, он испытывал нас таким образом.

— Рад, что в гвардии есть такие храбрые кадеты. В конце июня вас отправят на Вязь-4, однако это не означает, что экспедиция будет ровно тогда. Точной даты вам никто не назовёт — может, вообще через месяц отправят. Но, как понимаете, личный состав группы соберут заранее. Собственно, тогда вас и введут в курс дела более подробно.

— Товарищ майор, разрешите обратиться, — Щетников вновь замолчал, и Вова решил, что это хороший момент для вопроса.

— Разрешаю.

— Другие кадеты там будут?

— Нет. Часть элитников слишком ценны и не имеют допуск, а часть просто отказалась. Отношение к гвардии очень сильно ухудшилось из-за погибших кадетов и принудительного набора, так что плохой настрой не удивителен. Видно, действовать будет только кнут.

Через пару недель нам назвали более точную дату отправления на Вязь-4. Расплывчатое «конец июня» оказалось двадцатым числом, чему очень обрадовалась Алина. Во-первых, это сразу после сессии, что обещало более длинные каникулы, а во-вторых, меньше шанс встретить день рождения тридцатого июля — прямо на задании.

Мне же, наоборот, хотелось, чтобы начало миссии было как можно позже. Полный потенциал силы у каждого из нашей тройки не достигнут, и потому даже лишний день делает нас чуть более готовыми.

Тренировки с Ксавьером в июне стали чаще и продолжительнее. По большинству предметов у меня стояли автоматы, и потому свободного времени оказалось как никогда много. Не знаю, подстраивался ли под это куратор, но как-то само собой он стал назначать более длительные занятия.

Первое время мне казалось, что Ксавьер меня ненавидит, но постепенно он то ли стал мягче, то ли я просто привык к его характеру. Методы у него жёсткие, однако, однозначно действенные. Причём он меня учил абсолютно всему, а не в какой-то конкретной области.

Улучшение в моих навыках, к слову, очень быстро заметили. Я говорил, что нашёл учителя по Ки, но знающий глаз видел куда больше.

— Я знаю, кто тебя тренирует! — протянул Клещ у меня за спиной после одной из тренировок в гвардии. — Удивлен, что такой человек согласился тебя обучать.

— О чём вы, Иван Сергеевич? О моём учителе Ки?

— Да-да. О нём! — на этом Клещ развернулся и оставил меня недоумевать.

Старлей любил иногда немного пошутить, только в этот раз я совсем не понимал, правда ли он знает Ксавьера или просто ошибся. Но эту тему я в любом случае развивать не стал.

После драки с Костровым я стал практиковать более сложные преобразования крови, однако баф оружия, к отправлению на Вязь-4, освоить не смог — ещё не хватало на это контроля. Учитывая то, что у меня «жадная кровь», уже не стоял вопрос достигну ли я «абсолютного» контроля — стоял вопрос, когда я его достигну…

— Что, готовы? — спросил Вова, увидев меня и Алину. Он чуть-чуть опоздал, но нашего телепортёра всё равно ещё не было. Мы стояли по центру основной тренировочной площадки гвардии. Рюкзаки с вещами положили временно на пол.

— Готовы, — ответил я. — А ты чего опаздываешь?