Конечно, при такой масштабной имитации демократии основной задачей для властей было не упустить инициативу, не дать консолидироваться реальной оппозиции — пример польской «Солидарности» должен был маячить у них перед глазами мрачным напоминанием. А потому, прежде чем создавать свои «фронты», надо было сперва окончательно добить оппозиционные группы, сложившиеся за 20 лет борьбы с режимом. И, прежде всего — доломать упрямых зэков, лишить их морального авторитета, заставить «идейно разоружиться». В то же время никак нельзя было рассчитывать и на успех на Западе, не избавившись от проблемы политических заключенных, слишком уж она очевидна.
Вопросом этим будущий лауреат Нобелевской премии мира занялся сразу же после прихода к власти. Внешне 1985 год никакой высшей милостью отмечен не был — аресты и преследования, напротив, даже усилились. Оно и понятно: сначала надо было «очистить» страну от потенциальных оппозиционеров. Так, в докладе главы КГБ Чебрикова лично Горбачеву о проделанной его ведомством работе за 1985 год в числе прочего сообщается: