Московский Рубикон

— Места, где образовался Провал в мире демонов, всегда были окраиной мира. Здесь обитали в основном дикие твари, поселений разумных демонов здесь почти не встречается. Ну а после появления Провала эти места вообще стали зоной отчуждения, куда предпочитают не соваться. Однако здесь испокон веков существовали плантации по выращиванию наркотика. Низкорослые чахлые кусты, на которых растут янтарные ягоды. Изумрудные ягоды появляются на тех же самых кустах, но в соотношение примерно один к десяти, поэтому они так редки.

— То есть здесь, можно сказать, у нас под носом плантации наркотиков, как где-нибудь в Колумбии? — поразилась Барбара — И никто об этом не знает.

— Ну кто-то знает, — резонно возразил я. — Ведь попадают же как-то эти наркотики в Москву. И насколько я понимаю, ручеёк это весьма устойчивый. Речь идёт о регулярных поставках.

— Кто-то наладил контакты с демонами и торгует с ними, — согласился Демид.

— Вдоль зоны отчуждения существуют небольшие поселения, в которых живут два вида демонов. Одни совершенно безмозглые, здоровенные твари, больше всего похожие на живших на земле в доисторические времена гигантопитеков. Местные называют их Гигами. Огромные твари, до трёх метров ростом и весом до пятисот килограммов. Лишены демонической магии и совершенно безмозглые. Используются скорее как грубая рабочая сила или рабы. Второй вид демонов, которые и являются хозяевами этих поселений, плантаций и местными наркобаронами, это Барбазьяны. Тоже обезьяноподобные твари, напоминающие Земных павианов, только вдвое крупнее. Прямоходящие, разумные, способные держать оружие, в основном мечи и палицы. Имеются на вооружении и арбалеты. Чрезвычайно злобные и агрессивные, когда сильно разозлятся, часто забывают об оружии и рвут противника своими страшными пастями с огромными зубами. Среди них довольно часто встречаются особи, обладающие демонической магией. Хитры, мстительны и очень опасны.

— То есть на контакт с людьми они не идут и договориться с ними мы не сможем, — резюмировал Демид. — А как твоим Дружелюбным удалось выменять наркотик у барбазьянов?

— Жадность! — хмыкнул я. — Барбазьяны безумно жадны и завистливы. Поэтому их легко соблазнить на обмен, на вещи, которые им действительно нужны или нравятся. Но на честную сделку рассчитывать нельзя. Они обязательно попытаются убить и ограбить участников сделки с противоположной стороны. И даже если удастся успешно произвести обмен, то они будут долго преследовать того, кто рискнул пойти с ними на сделку. За скалозубами они гнались целую неделю. Но тот же Винни Пух обладает довольно сильной магией, по крайней мере, среди той группы барбазьянов, с которыми они совершили сделку, не было никого даже близко равных ему по магическому потенциалу. Поэтому они сумели запутать преследователей и уйти от погони.

— А каковы наши шансы уйти от подобной погони? — поинтересовался Демид.

— Почти никаких, — честно ответил я. — Нам нужна довольно крупная партия наркотиков, чтобы риск был оправдан. Значит, со стороны барбазьянов при обмене, будут задействованы крупные силы, среди которых наверняка будут сильные маги. Не чета нашим, но достаточно сильные, для того чтобы выследить такой большой отряд, как наш. Быстро двигаться мы не сможем, и они нас обязательно догонят. Наш шанс только в том, что мы будем двигаться достаточно быстро, чтобы они не догнали нас все сразу. Будем убегать, огрызаться, уничтожая группы, которые нас догонят, и так до самого Провала.

— Но мы всё же сможем добраться до Провала?

— Наверное. Но не меньше половины отряда погибнет во время отражения атак.

Все надолго замолчали, обдумывая услышанное.

— О чём идёт речь? Насколько велика, может быть добыча, ради которой мы рискуем? — поинтересовался Мигель.

Демид вопросительно посмотрел на меня.

— Думаю, можно рассчитывать на десять килограммов шёпота Морфея и килограмм слёз Нефертити, — подумав, озвучил я цифры.

— То есть навскидку, порядка двадцати миллионов долларов! — резюмировала Ева.

— Стоит ли потеря половины отряда, этих денег? — неуверенно произнёс Мигель.

— Может, и не стоит, — подтвердил Демид. — Но дело же не в двадцати миллионах баксов. Если мы сумеем организовать устойчивый канал поставки веществ, то пара лет работы и мы свободны, как птицы. Надо думать о будущем. Не можем же мы вечно таскаться в эти проклятые земли. Мы рискуем в каждом рейде. А везение не бесконечно. Рано или поздно оно кончается. Весь фокус в том, чтобы соскочить до того, как оно кончится.

— Вам решать, — заявил я. — Подводные камни и все нюансы я вам обрисовал.

Принятие решения не заняло много времени, вся верхушка Команды понимала, что по большому счёту выбора у них никакого и нет. Это был шанс. А что касается риска. Эти люди привыкли убивать и рисковать своими жизнями. И не только своими, но и чужими.

— Как мы это сделаем? — поинтересовалась Ева. — Пойдём всем отрядом к поселению барбазьянов или отправим группу для ведения переговоров?