Московский Рубикон

Мы всё-таки выступили в путь, чтобы хоть немного приблизиться к границе между мирами. Идти старались максимально быстро, но это мало помогало. Через пару часов движения к разведчикам противника добавилось ещё две боевые пятёрки. Затем ещё одна и вскоре ещё одна. К обеду впереди нашего отряда уже шастало около тридцати боевиков наркоторговцев, которые начали короткие стремительные атаки на головную часть нашего отряда. Быстро подскакивали, стреляли из луков и били заклинаниями, затем быстро отступали. Вреда от таких атак почти не было, но это замедляло и без того неторопливый ритм движения нашей экспедиции.

Вскоре Майло сообщил, что основная часть барбазьянов догонит нас через пару часов. Более медлительным Гигам, которые плелись в хвосте преследователей, понадобится полдня, чтобы присоединиться к основным силам. Это была ещё не катастрофа, но что-то очень на неё похожее. Стало понятно, что лишний десяток километров, который мы сможем пройти, нам ничего не даст. Поэтому присмотрев более-менее подходящее место, Демид дал команду останавливаться и готовить укреплённый лагерь. Ничего другого не оставалось, как готовиться к сражению.

Маги очертили большой магический круг вокруг лагеря и стали возводить защитные барьеры. В центре лагеря Демид и Ева, как самые сильные наши маги, возводили основу оборонительных рубежей, рисуя на земле многолучевую звезду, с многочисленными дополнительными пентаграммами, гексаграммами, рунами и магическими символами. В опорных точках сложного рисунка они закапывали артефакты, которые должны были укрепить магическую конструкцию. Кроме того, в силовых узлах магической конструкции закрепляли энергокристаллы, запаса магической энергии в которых должно было хватить на несколько суток, для питания силового контура. Хотя это, конечно, будет зависеть от интенсивности магических атак нападающих. Остальные немногочисленные маги отряда подобным же образом укрепляли выжженный в земле вокруг лагеря магический круг охранного периметра.

Барбара с её штурмовой группой и Олаф со своими поисковиками составляли главную ударную силу Отряда. Сейчас они готовили импровизированные заграждения, которые должны были хоть немного помешать штурмующим, если они преодолеют защитный периметр и ворвутся в лагерь. Материалов для строительства заграждений почти не было. В качестве преград использовали вкопанные в землю, поставленные на ребро антигравитационные поддоны. Но их было слишком мало. Между ними спешно возводили некое подобие защитного земляного вала, одновременно делая не то чтобы ров, а скорее неглубокую канаву в тех местах, откуда брали землю для вала. Толку от неё было немного, но в сутолоке боя она могла сыграть роль хоть какого-то препятствия.

Темнота наступившей ночи, выглядела зловеще, мир вокруг был наполнен шорохами, звуками и отблесками костров, количество которых всё росло, по мере того как прибывали всё новые и новые отряды противника. Все в нашем лагере спали урывками и утром, ещё затемно, всё руководство Команды собралось у костра.

— Многое бы я отдал, чтобы узнать, какими силами располагает противник, — произнёс Демид.

— Это как раз не вопрос, — откликнулся я. — Там около ста барбазьянов и полсотни Гигов. Среди них около двадцати колдунов.

— Это всё? — продолжал требовательно смотреть на меня Стрелец.

— А тебе, что? Мало? — буркнула Ева.

Демид не стал отвечать, ожидая от меня ответа.

— Нет, не всё, — подтвердил я. — Ещё там около ста людей, из которых около десятка, маги.

— Чёрт! Именно этого я и опасался, — выругался Демид. — Это плохо. Очень плохо.

Теперь уже я требовательно уставился на него.

— В здешних краях бродит множество банд, которые охотятся за добытчиками. Но только одна из них является настолько крупной. Банда Гамлета, — пояснил он.

— И что о ней известно? — поинтересовался я.

— Ничего. Почти никто его не видел. Они не оставляют в живых свидетелей.

— Почти, никто? — уцепился я за оговорку.

— Однажды наши пути пересеклись, — неохотно сообщил Демид. — Нам посчастливилось спастись. Во многом благодаря Элизе. Именно тогда она и получила свои ужасные ранения. Только мы знаем его в лицо. Гильдией назначена огромная награда за его голову. Некоторые особо отчаянные головы пробовали попытать счастья. Ни один из них не вернулся.

— Почему, Гамлет? — удивился я.