Московский вектор

- А броня? - спросил Киров, извлекая и рассматривая штурмовой бронежилет.

Смит покачал головой.

- Обойдемся пока без нее. Для того, что нам предстоит сделать, слишком уж она тяжелая. Наша задача проникнуть в Центр, выяснить, что там происходит, и уйти незамеченными. Если придется бежать, надо будет мчаться со всех ног.

- А если кто-нибудь откроет огонь? - спросил Киров. - Что тогда?

- Попытайтесь увернуться от пуль, - посоветовал Смит, улыбаясь. Он протянул россиянину девятимиллиметровый «Макаров» и три запасных магазина, себе взял «зиг-зауэр». На плечо оба повесили по пистолету-пулемету «Хеклер-Кох МП-5», дополнительные обоймы по тридцать патронов в каждой рассовали по карманам.

Фиона Девин положила легкий пистолет «глок-19» в кобуру на поясе, отступила на шаг назад и взглянула на товарищей.

- Фред Клейн снабдил нас всем, чем только возможно, - произнесла она с шаловливой улыбкой. - Вы сообщили Олегу, что операцию желательно провернуть, не поднимая шума, подполковник?

Смит кивнул.

- Угу. - Он провел пальцами по рукояти пистолета. - Но, признаться честно, я смертельно устал чувствовать себя в схватке с врагом более беспомощным. Если в нас и на этот раз начнут стрелять, дадим им достойный отпор.

* * *

Вдоль ограды из цепей вокруг Центра по демографическим исследованиям росли сильно согнутые от старости оливковые деревья и виноград. Почти везде в современных зданиях из стали и стекла в этот поздний час не горел свет. Светились занавешенные жалюзи окна в единственной стоявшей отдельно от других лаборатории. Камеры теленаблюдения, установленные на крыше, следили буквально за каждым квадратным сантиметром вокруг. Приблизиться к лаборатории незаметно не было ни малейшей возможности.

В ста метрах от лаборатории в неглубокой дренажной канаве, накрывшись маскировочной сеткой, лежала стройная женщина в черном. При помощи прибора ночного видения она следила за зданием. Даже когда светила луна, с расстояния нескольких метров наблюдательницу было не рассмотреть.

Откуда-то сзади внезапно послышались приглушенные звуки. Женщина насторожилась, предельно аккуратно, чтобы не шуметь самой, повернулась и, затаив дыхание, сосредоточила внимание на винограднике, откуда доносился треск и шелест.

Есть. Одна из притаившихся там теней вдруг видоизменилась, и наблюдательница ясно увидела у серых голых лоз склонившегося к земле мужчину. Несколько мгновений спустя к нему присоединился второй человек, потом третий - женщина.

Наблюдательница рассмотрела в прибор лицо первого «гостя» и, не веря собственным глазам, вскинула брови.

- Вот это да… - одними губами пробормотала она, осторожно убирая сетку и поднимаясь на ноги. Испуганные ее внезапным появлением, трое прибывших, мгновенно достав пистолеты, устремились к ней.

- Только не убивай меня, Джон, - спокойно произнесла наблюдательница. - Друзей у тебя здесь не очень-то много.

Ошарашенный, Смит ослабил палец, который уже положил на спусковой крючок.

- Рэнди?.. - В изумлении спросил он. - Какого черта ты тут делаешь?

Стройная оперативница ЦРУ подошла ближе и тоже нагнулась к земле. Ее гладкое симпатичное лицо сияло озорством.

- Я первая должна задать вам этот вопрос, ведь явилась сюда раньше.

Смит невольно улыбнулся. Рэнди была права.

- Справедливо, - ответил он, пожимая плечами.

Мысль быстро заработала. Следовало придумать правдоподобную историю, в которую Рэнди могла бы поверить. Она приходилась сестрой его покойной невесте и неоднократно спасала ему жизнь, однако работала на ЦРУ и не имела понятия о существовании «Прикрытия-1».

- Пентагон попросил меня разыскать источник таинственной болезни, - наконец произнес Джон. - Той, от которой умирают наши ведущие разведчики и ключевые фигуры в правительстве и вооруженных силах бывших советских республик. Нам удалось выяснить, что болезнь создал человек. Это биологическое оружие.

- Почему они обратились именно к тебе? - спросила Рэнди.

- Потому что на конференции в Праге именно со мной заговорил о заболевании российский ученый, - ответил Смит. Он быстро поведал Рэнди о том, как на Карловом мосту убили Валентина Петренко. - Когда я рассказал о случившемся в Вашингтоне, меня отправили в Москву собрать нужные сведения.

Рэнди с неохотой кивнула.

- Почти убедительно, Джон. - Она подозрительно взглянула на Кирова, с которым несколько лет назад, работая в Москве, уже встречалась. - Генерал-майор российской службы безопасности?

Седоволосый здоровяк расплылся в улыбке, качая головой.

- Теперь просто Олег Киров, мисс Рассел. Я в отставке.

Рэнди фыркнула.

- Признаюсь: верится с трудом. - Она кивнула на пистолет-пулемет. - Чтобы пенсионер рыскал по Италии, вооружившись до зубов… Я вижу такого впервые.

- Олег помогает мне, - объяснил Джон. - В Москве был для меня гм… личным консультантом.

- А это кто? - без церемоний спросила Рэнди, указывая на Фиону Девин. - Твоя секретарша?

Джон заметил, что от негодования Фиона вся напряглась.

- Мисс Девин - журналистка, - быстро проговорил он. - Когда я приехал в РФ, она уже расследовала историю с болезнью.