Московское Средиземье

— Нет, я знаю, как снимают клятву крови, и пока отдать свою душу тёмной дюжине не готов. Тётя Сара, вы же знаете, как умерла мама, и за что на каторге сидит отец. Просто продайте мне грелку своего пойла, и я выполню обязательства, данные зеленокожим, — эмоционально выпалил парнишка и вырвал пальцы из цепких рук старухи.

Глаза ведьмы загорелись зелёным. Она недовольно закряхтела и покачала головой. Затем из дверей величественно вышел огромный чёрный кот, и, как показалось Юре, неодобрительно на него уставился.

— Хорошо, — наконец сдалась ведьма, когда Юра уже подумал, что она сейчас уйдёт, и захлопнет перед его носом дверь. — Приходи вечером, я тебе подготовлю самую большую грелку из свежезаваренной партии. Но только пообещай, что ты сам никогда не будешь это пить. Юрочка, это очень опасно как для обычных людей, так и для таких, как ты полукровок.

Парнишка часто закивал и заметил, как взгляд старухи снова скользнул по купюрам.

— Юрочка, мы соседи, и деньги давать совсем не обязательно, — провозгласила она и резко вырвала две из трёх купюр из его пальцев. По бумажкам тут же пробежала световая волна, высветившая охранные руны Российского казначейства и криптограмму магического совета при президенте Российской Федерации. — Но ингредиенты стоят денег, — объявила ведьма и захлопнула железную дверь прямо перед носом Юры.

Парнишка облегчённо выдохнул и, глядя на жалкие остатки своей стипендии, побрёл вверх по лестнице. Одной проблемой меньше. Теперь надо собираться в академию, ведь непонятное существо внутри футляра надолго успокаивается только после пары часов Юриной игры на скрипке.

* * *

И всё-таки вчера вечером ему не показалось. Юра быстро нёсся к метро и постоянно чувствовал чей-то упиравшийся в спину взгляд. Стоило остановиться и оглянуться, наваждение пропадало, но через пару секунд возвращалось.

Кто это? Хорошо, если простой магический теневик полиции. Колдуны из главка Московского МВД постоянно сканируют спальные районы компактного проживания пришлых рас и полукровок на предмет пресечения совершения запрещённых ритуалов и нелегальной торговли незарегистрированными артефактами. Если ночью энергия непонятного существа выплеснулась за пределы пентаграммы, то они уже знают, что в футляре находится нечто незаконное, и придут это забирать.

Юра нахмурился и провёл студенческой картой тройкой по моргающему глазку гномьего сканера на турникете, потом он проскочил мимо высокорослого орка полицейского, не обратившего никакого внимания на парнишку со скрипичным футляром.

«А если это не полиция, если за мной следит самонаводящийся призрак, федеральной службы магической безопасности или того хуже гончая культистов, случайно прознавших о незарегистрированном артефакте?»

Под землёй взгляд преследователя исчез. Спустившись по эскалатору, Юра оказался на заполненном перроне и подозрительно огляделся. Впрочем, скопившийся контингент выглядел как обычно, половину составляли обычные люди, спешащие на работу. Над толпой возвышалась пара высоких огров и несколько полуэльфов. Остальными были обычные гоблины, орки и бородатые гномы. В конце перрона выделялась группа троллей гастарбайтеров в ватных халатах и тюбетейках, судя по внешнему виду, приехавших из южных республик бывшего союза работать на одну из многочисленных строек.

Через пару минут из туннеля появился поезд. Как только он остановился, толпа внесла низкорослого парнишку в вагон, едва не вырвав из рук потёртый футляр. Непонятно как, но худосочного Юру буквально втиснули на лавку, между двумя гоблинами в спортивных костюмах с излюбленными ими тремя полосками на трико.

Парнишка украдкой посмотрел на зеленокожих, и его непроизвольно передёрнуло. При этом распухший за ночь палец снова заныл, напомнив о клятве на крови, данной их соплеменникам накануне.

Хоть бы старая ведьма не подвела и вечером отдала грелку самогона. Юра знал: долг придётся в любом случае отдать, иначе станет хуже, к тому же если он продинамит и каким-то образом выкрутится, то местные гоблины потом не дадут прохода.

— Мне опостылело смотреть на это быдло, — брезгливый девичий возглас возник прямо в сознании, и Юра поднял голову, выискивая его обладательницу.

Источник мыслеречи нашёлся сразу. Невдалеке стояли две длинноногие эльфийки в коротеньких не по сезону юбочках. Первая явно из лесных, а вот вторая из высших, если судить по неестественно белоснежной коже и холодной, слегка отталкивающей красоте. Губы у девушек не шевелились, но Юра отлично слышал их мысленный диалог.

Редчайшее умение подслушивать мыслеречь эльфов у людей проявляется очень редко, да и то, если в ДНК одного из родителей имелась примесь крови полурослика. У Юриного папы дедушка был полноценным хоббитом, прошедшим на землю из эвакуационного портала в 1916 году, так что в нём крови полуросликов хватало с лихвой.

— И куда ты хочешь уехать? — Спросила эльфийка со светло-салатовым оттенком кожи.

— Как только закончу универ, сразу улечу в Европу или США. Все знают: там управляют высшие эльфы, держащие тамошнее колдовское быдло под контролем.