Летом на центральной площади города в двух шагах от здания администрации днем убивают Мастюгина - одного из лидеров группировки местного авторитета Свининова. Неизвестные в черных масках стреляли в Мастюгина в упор из пистолетов и автомата. После этого на некоторое время наступило затишье, а в 1996 году стрельба пошла как в заурядном гангстерском боевике, где недостаток интриги компенсируется обилием пиротехнических эффектов.
17 января в магазине "Стройматериалы" убивают товарища Мастюгина, некоего Выборнова. На следующий день двойное убийство членов той же группировки Хоривой и Крутина, а через десять дней Долгополова. В марте настает черед считать убитых в противоборствующей команде Зиновеева. Первого числа гибнет Щелоков, но в тот же день уже в Москве киллеры расправляются с самим Свининовым и его товарищем Проходчиковым. Свининова не спасло даже то, что его уже почти "короновали". Во всяком случае, один из старших друзей Свининова Цируль представлял его как кандидата в воры.
Зиновеев, которому оперативники приписывали организацию многих разборок с группировкой Свининова, пережил своего оппонента всего на один месяц. В апреле на улице Каргина Зиновеева и Шейнина расстреливают из автоматов неизвестные в масках. Затем гибнет авторитет Куваев по кличке Дрон (его расстреляли из двух стволов киллеры, переодетые в строительные робы, когда Дрон подъехал к дому на своем "Мерседесе-ЗОО"), а в Мытищах в лифте жилого дома автоматная очередь прошивает Гольева (кличка Паштет) из той же бригады Зиновеева. Междоусобица нанесла сокрушительный удар группировке Варнака (убито четверо), почти полностью уничтожила формирование Свининова (погибло восемь человек) и обескровила бригаду Зиновеева, имевшего громкую кличку Зорро (в перестрелках погибло пятеро). В конце апреля ситуация в Мытищах становится одним из поводов для воровской сходки. На ней контролирующие это направление законники, в числе которых был и Ростик, решили остановить беспредел и бестолковую стрельбу. Что из этого вышло, теперь известно…
Ростика хоронили 28 мая на Волковском кладбище в Мытищах со всеми подобающими его рангу почестями. Такого количества венков и оранжерейных роз местный погост еще не видел. До позднего вечера у могилы патриарха уголовной элиты толпились друзья. Дюжие парни строго следили за порядком, помогали укладывать букеты на гору из живых цветов. Почтили память погибшего и его коллеги по воровскому ордену. Среди приехавших видели Андрея Исаева, больше известного как Расписной.
Над свежей могилой вспоминали о заслугах погибшего, говорили о его умении примирять недругов, таланте находить справедливое разрешение споров. Не было недостатка в версиях о мотивах убийства. Мнений хватало, звучало и такое: смерть Ростика выгодна тем, кто гноит братву в острогах и пытается задушить воровское движение. Кто-то убежденно сказал: "У них есть отдел. Там перепроверенные все, бывшие комитетчики. Задача - обезглавить нас, лишить лидеров…"
Версия о существовании тайного отряда "Белая стрела", созданного секретным приказом под крышей одной из спецслужб, давно обсуждается в уголовном мире. Арестанты молодые и особенно старые, проведшие в тюрьмах и лагерях немалую часть жизни, приводят в подтверждение этой версии веские аргументы. По их мнению, от рук неуловимых убийц гораздо чаще гибнут те, кто пользуется у братвы особым уважением, некровожаден, призывает жить по понятиям, не хвататься за оружие по любому поводу, а решать споры миром.
Часто вспоминают смерть в крытой тюрьме "Белый лебедь" ревнителя воровских традиций Василия Бабушкина, больше известного как Вася Бриллиант. Его в камере задушили урки-беспредельщики, потому что на сговор с администрацией, отказ от воровских понятий Бриллиант идти не захотел. Убийц, как водится, не нашли, а на безымянной могиле установили табличку с номером. У Бриллианта на воле, как того и требовала правильная жизнь по "закону", не осталось ни единой родной души…
Не меньшей тайной окутана неожиданная смерть другого патриарха воровского клана, тоже Василия, Бузулуцкого. В тюрьмах и острогах он провел 38 лет, но до конца, даже в преклонном возрасте, не забывал о долге перед братвой. Во время последней отсидки в Ветлаге, по свидетельству очевидцев, Бузулуцкий следил за порядком, не допускал беспредела, наказывал за беспричинные обиды. Как-то раз пошел с "инспекцией" из зоны N 50 в соседнюю сороковую. Первым делом появился в столовой, попробовал пищу: как кормят мужиков? Понятно, что качеством лагерной баланды он доволен не остался. В бараке загремел его низкие хриплый голос: "Что вы смотрите? Не знаете, как поступить? Повара - в котел! Или за вас это Васька должен делать?"
Побелевший от страха повар забился в дальний угол кухни между ящиками с макаронами и бочками с капустой. Бузулуцкий же, сказав, что завтра зайдет снова, в сопровождении трех порученцев пошел дальше. В тот же вечер ему доложили, что еда в "сороковке" стала лучше, а повар повинился перед братвой и обещал кухней мужиков не обижать.