После Великой Октябрьской социалистической революции, когда стали усиленно застраиваться новыми домами рабочие окраины, в черту Москвы вошло много фабрично-заводских поселков: поселок завода «Серп и Молот», Усачевка, Ленинский рабочий городок, поселок ЗИС, поселок завода им. Молотова, поселок Новые дома, поселок Стрелка, поселок Текстильщики, Метростроевский городок и многие другие.
Всего в черту Москвы вошло более 80 первоначально отдельно расположенных населенных пунктов, в настоящее время полностью слившихся с городом и между собой и составляющих вместе со старым ядром — Кремлем, Китай-городом, Белым и Земляным городами — одно целое, единый городской массив. В настоящее время к современной городской черте Москвы непосредственно прилегает еще около 60 отдельных населенных пунктов, постепенно срастающихся с Москвой и как бы стоящих на очереди для включения их в состав города. Пути их соединения с территорией столицы различны: или окрестные поселения, развиваясь в промышленном или ином отношении, идут навстречу Москве, или новое строительство на окраинах Москвы вовлекает в сферу своего влияния соседние подмосковные населенные пункты.
В результате более или менее длительного совместного существования в черте города отдельные населенные пункты, из суммы которых сложилась Москва, стали в большинстве случаев мало различимыми, сильнейшим образом перестроились, но в ряде случаев включенные в городскую черту поселки еще продолжают сохранять некоторые индивидуальные черты, все более и более стирающиеся в процессе нового строительства по единому плану.
Эти первоначально отдельные населенные пункты, слившись друг с другом, пройдя больший или меньший срок перестройки в городской черте, образовывали затем уже совершенно новые крупные части Москвы.
Наряду с историческими различиями существенны и различия современной городской жизни, зависящие от насыщения отдельных районов города промышленными предприятиями, культурными учреждениями, вокзалами и железнодорожными путями и т. п. Свою печать на внутренние различия города кладет и географическая среда — близость к реке, условия рельефа и пр.
Москва в административно-политическом отношении делится на 25 районов: Бауманский, Дзержинский, Ждановский, Железнодорожный, Калининский, Киевский, Кировский, Коминтерновский, Красногвардейский, Краснопресненский, Куйбышевский, Ленинградский, Ленинский, Молотовский, Москворецкий, Октябрьский, Первомайский, Пролетарский, Свердловский, Советский, Сокольнический, Сталинский, Тимирязевский, Фрунзенский, Щербаковский.
Очертания значительной части районов Москвы сходны с клиньями: они узкой частью входят в центральную зону города и расширяются по направлению к окраинам. Поэтому большинство районов столицы включает в свои границы и расположенные в центре города советские учреждения, театры, высшие учебные заведения, и расположенные ближе к его окраинам фабрики, заводы, вокзалы, железнодорожные депо. С этим связано то, что районы Москвы, как правило, сосредоточивают весьма разнородное по социальному и профессиональному составу население и большей частью не имеют какой-либо резко выраженной «специализации». Иногда называют Сталинский район районом крупной промышленности, Железнодорожный — районом железнодорожников, Фрунзенский — районом высших учебных заведений, Ленинский — районом научных учреждений, Советский — районом советских учреждений, но все это очень условно, так как Сталинский и Железнодорожный районы имеют в своих границах высшие учебные и научные учреждения, Ленинский и Фрунзенский районы — крупные фабрики и заводы, и т. д.
Для целей географического описания Москвы следовало бы провести специальное научно обоснованное экономико-географическое районирование города, в результате которого выявилась бы экономическая и культурно-политическая роль каждой части города в его целостной жизни. Но пока еще автор не может взяться за такую работу и ограничивается для целей описания Москвы выделением различных частей только одного центра города, в пределах Садового кольца, за границами которого далее описываются лишь отдельные части, выборочно. Выделенные части центра Москвы никак не претендуют на экономико-географические районы и, скорее, являются частями историко-географическими, намеченными по общности истории застройки, по однотипности планировки и, отчасти, по характеру культурных функций.
Центр Москвы разделен автором на тринадцать частей: I — Кремль; II — Красная площадь; III — Китай-город; IV — Центр; V — университетская часть Белого города; VI — восточная часть Белого города; VII — западный москворецкий спуск Земляного города; VIII — арбатская часть Земляного города; IX — тверская часть Земляного города; X — неглинная часть Земляного города; XI — красноворотская часть Земляного города; XII — восточный москворецкий спуск Земляного города; XIII — Замоскворечье.